"Знаковые" недели моды - всегда безумный стресс для всех работников фешн-индустрии. Один из самых ожидаемых стрессов в году, но всё же! Поседеешь на пол головы, пока достойно выведешь коллекцию на подиум... И дело даже не в конкуренции, не в страхе за полёт творческой мысли. А в огромном количестве людей, с которыми приходится взаимодействовать ради кульминационных минут. Подчас людей криворуких и слабоумных. Для Реджины эта неделя моды в Нью-Йорке стала новой ступенькой в карьерной лестнице. Девушка была ответственной за то, чтобы новая линия от "Примавера" была представлена достойно и нашла как можно больше новых поклонников. Общение с моделями, едва ли не ежечасное пересчитывание кофров с одеждой, контроль стилистов и портных... Всё свалилось на её несчастную голову. Куинн даже не замечала красот Нью-Йорка - она не спала уже почти третий день, безостановочно пила кофе и обрызгивалась термальной водой.

-Реджина, два часа до выхода, но моделей уже начали красить - сообщает один из ассистентов, проносясь мимо. Джина с шумом выдыхает, улыбаясь в очередной объектив. Публичную составляющую мероприятия тоже никто не отменял, юное дарование "Примавера", не теряющее надежды в один прекрасный день представить собственную коллекцию, не упускает возможности себя пропиарить. Сегодня на девушке ладно облегающее фигурку бежевое платье с воротником-драпировкой, неизменные шпильки, клатч, в качестве акцента - массивный браслет с коньячного цвета топазами. Прическа лаконичная и в целом образ выдержан в стиле "бизнес-леди, классика жанра" - ради такого события Реджина решается отойти от привычной винтажной составляющей. И вроде бы волноваться нет причин, всё идёт по плану... Но перфекционизм неизлечим и шатенка отправляется на бекстейдж, лично осмотреть моделей. Визажист, которого изначально планировали взять в Нью-Йорк, умудрился неожиданно сломать запястье, пришлось спешно выбирать из оставшегося молодняка. Как оказалось, выбор был не из лучших:

-Почему мои девушки похожи на клоунов?! Ты учился на курсах для слабовидящих имени Рональда Макдональда? - накрашены ещё не все модели, но того, что Куинн увидела, вполне хватило, чтобы шатенка слетела с катушек. Кто бы спорил, макияж для подиума должен быть ярким... Но всему есть предел! Щеки цвета томата, веки в палитре подмороженных баклажанов и ресницы, похожие на сучья деревьев в зимне лесу - это уж чересчур. Да пресса закидает их статьями о том, что дом моды "Примавера" пытался неадекватным видом моделей отвлечь внимание зрителей от огрехов коллекции. Даже если этих самых огрехов будет не так много.

-Если ты раньше накладывал макияж на съёмках фильмов ужасов, нужно было указать это в резюме! - продолжает Реджина прессовать парня-визажиста, схватив круглую укладочную расческу и размахивая ею, как мечом. Она понятия не имела, откуда кадровики извлекли сей "талант", но по возвращению в Бостон его примут разве что на курсы разукрашивания керамических ваз. Что, к сожалению, не отменяет проблемы. Два часа! Нужно что-то делать, куда-то бежать!! Джина беспомощно хватает ртом воздух, представляя, что ей придётся выслушать по возвращению от Виолетты... И тут мимо, запахиваясь в халат и разговаривая по телефону, проплывает модель из другой команды. Пары секунд Куинн достаточно, чтобы оценить естественный, а главное, ровный тон её кожи и плавность цветовых переходов  в макияже...

-Кто красил девочек от Balenciaga? Быстро соображай! - разворачиваясь, Реджина практически хватает за грудки подоспевшего ассистента и тот, в панике хмуря лоб, блеет что-то о приглашенных визажистах от Make-Up Atelier. Наверное, тот редкий случай, когда кто-то со стороны может сработать лучше, чем лично собранная команда... Джина срывается с места и несётся в указанном ассистентом направлении так, что под шпильками буквально дымится паркет. Парой коридоров позже она тормозит перед раскладным креслом, в котором отдыхает высокий молодой человек с забавным начесом и тоннелями в ушах. Впрочем, в фешн-индустрии едва ли можно всерьёз поразить кого-то внешним видом.

-Это ты красил моделей Balenciaga? Могу предложить подработку - времени нет, нет, и с каждой секундой становится всё меньше. В изнеможении ещё раз прыснув на лицо термальной водой, Реджина решает сразу брать быка за рога. Доведут они её... До инфаркта или убийства.

Отлично. Главное, что она пришла по адресу. На всякие условности - "ты", "вы" и прочие ритуальные танцы уже не было ни времени, ни желания. Реджина занимала в Примавера достаточно высокую ступень, чтобы "выкать" считанным людям и самостоятельно формировать собственную команду, посему общалась в привычном режиме. Хорошо, когда начальство тебе доверяет.

-Перспективной работы много не бывает - отметив заинтересованный взгляд молодого человека, отвечает шатенка. Визажист вежливо тушит сигарету - дополнительный плюс, Джина терпеть не может, когда ей дымят в лицо - и поднимается с хлипкого стульчика. Вот тут глаза мисс Куинн округляются от удивления - только сейчас она сознаёт их разницу в росте и чувствует себя лилипутом возле Гулливера. Даже с учетом того, что на ногах у неё неизменные шпильки. При небольшом росте и хрупкой комплекции приходится добиваться авторитетного вида и подручными мелочами.

-Я Реджина Куинн, ответственная за показ модного дома "Примавера" из Бостона. И у нас только что освободилось место визажиста... Правда, я пока не решила, по причине проф. непригодности или производственной травмы - Джина улыбается, но что-то в этой нервной холодной улыбке показывает, что девушка серьёзна, как никогда. Мало ли что может произойти с не угодившим ей визажистом - надышался пылью от компактных средств, вывихнул руку, подкрашивая модели внутреннее веко, или (страшное дело!) подскользнулся на пуховке и заработал сотрясение мозга. Это лишь малая часть потенциальных неприятностей, если их модели не будут выглядеть как полагается, в нужный срок. Разговор прерывается с возвращением очередной модели и Реджина удивлённо вздёргивает бровь. Сегодня день бракованного персонала? Или их прислали с какой-нибудь благотворительной биржи труда для недееспособных? Лицо девушки "радовало" взгляд воспалённой неровной красной кожей. Если в Balenciaga была ещё хоть одна похожая "жемчужина" и после рук этого визажиста она стала выглядеть так, как встретившаяся ей девушка - это уже повод приглядеться к парню внимательнее. Модельку быстро уволакиват очередной вертлявый тощезадый юноша и Реджина, глядя на визажиста снизу вверх уверенным твёрдым взглядом, продолжает:

-Задача - два часа времени и двенадцать моделей. Восемь из них без макияжа, четверых нужно перекрасить так, чтобы их вид не вызывал у меня желания нацепить им на физиономии поролоновые носы. Учитывая форсмажор, об оплате договоримся... А если результат будет таким, как я ожидаю, и ты готов к переезду в Бостон - могу предложить работу в доме "Примавера" в моей команде - Реджина не сомневается, что Виолетта одобрит кандидатуру, если она за неё похлопочет. Кроме того, её подчинённые будут шагать по карьерной лестнице вместе с ней, мисс Куинн ни капли не сомневается в своих перспективах. Но для этого парень должен её впечатлить. Впрочем, вообще не факт, что он заинтересован в переезде, главное сейчас - выпустить на подиум моделей с качественным макияжем.

Судя по грассирующему произношению, парень был французом, так что его интерес к "Примавера" выглядел весьма лестным. Реджина почти не сомневалась в согласии визажиста, но всё же в тот момент, когда Корин убрал руки от лица и за ними обнаружилась довольная улыбка, у неё немного отлегло от сердца. Очередной "заряд" термальной воды не понадобился. В том-то и состоит прелесть их безумной среды. Карьеры в фешн-индустрии вспыхивали и гасли мгновенно, многое зависело лишь от того, хватит ли у тебя удачи оказаться в нужное время в нужном месте. Ну и конечно к везению должно было прилагаться хоть немного таланта. Корин, кажется, обладал двумя этими составляющими. Ну а Реджина помимо них ещё и бесценной третьей - папиными связями и возможностями. Хотя ею она старалась пользоваться гораздо реже, чем талантом.

Визажист подхватывает шатенку под руку и та чувствует, что едва ли не взмывает над паркетом. Безумный день. Куинн ради сохранения психического здоровья впадает в меланхолию и позволяет парню дотащить себя обратно к их гримёрной. Зрелище воззрившихся на неё моделей (слава богу, этот буйный больше никого не успел накрасить) исторгает из её груди горестный стон. Француз, кажется, впечатлён не меньше. Смысл его слов не очень ясен шатенке, но интонации весьма красноречивы.

-Главное, избавь меня от этого зрелища - устало кивает Джина, опускаясь в ближайшее раскладное кресло. Она бы с удовольствием выпила ещё кофе, да не хочет смазать ещё и собственный макияж. Хорошо, что хватило времени сегодня сделать его самостоятельно. Жестом указав моделькам на кресло и приказывая таким образом слушаться визажиста, Куинн с любопытством наблюдает за его работой. Откуда он взял кисть? Может, он как героини сказок - махнёт правым рукавом и посыпятся кисти, махнёт левым - палетки.

-Да, я теперь боюсь куда-то отсюда отойти, вдруг вернусь и опять увижу эту раскраску под  блошиный цирк. Рада знакомству, Корин. Для первой работы ты отлично справляешься - отдаёт должное работе француза шатенка. Первая из уже готовых девочек выглядит прекрасно - аккуратно, в меру оригинально, но не настолько броско, чтобы физиономия отвлекала внимание от одежды. Голубые пёрышки, освежающие образ, очень кстати. Уф, неужели успеют? Джина устало откинулась на спинку кресла, крутя в пальцах свой локон.

-Если ты видел все наши показы, то должен сам это понимать - лёгкая улыбка, мисс Куинн тяжело взять на блеф. Если бы Корин не был заинтересован в работе и в её предложении, он бы сейчас не размахивал здесь кисточками. Ещё одна моделька довольная пересела в кресло к парикмахеру. Спасибо, укладки сегодня сооружал проверенный человек, над которым не было нужды стоять с топором.

-Скажу только, что в течение этого года я планирую перейти в разряд основных модельеров "Примавера" и мне понадобится надёжная команда трудоголиков с руками из нужного места - Реджина и сама такая, готова дневать и ночевать на работе, добиваясь от всего идеального результата. Её темп выдерживают не все и первое время Виолетта присматривалась к текучке вокруг Джины, но оставались возле шатенки действительно только профессионалы экстра-класса.

-Аррон, принеси ту переноску. Может, курьер из тебя получится лучше - проштрафившийся визажист, не рискуя навлечь на себя ещё больший гнев мисс Куинн, на подгибающихся ногах скрывается в нужном направлении. Реджина открывает было рот, чтобы спросить француза об его послужном списке, когда из той стороны, куда ушел Аррон, раздается звонкий, совершенно девчачий визг.

Пара благостных мгновений, до истечения которых Реджина узнаёт о причине возникшего переполоха, тоже проходят на редкость интригующе. Корин, разукрашивая встрёпанную рыжеволосую девчонку, шепчет ей на ухо что-то такое, от чего та начинает менять цвета со скоростью калейдоскопа, вот только палитра у неё более ограниченная - от молочно-белого к пунцово-алому. Куинн едва заметно хмурится, но скорее от любопытства. Потому как заподозрить француза в том, что он может приставать к девушкам - верх нелепости, тут уж у Куинн глаз намётан. С большей вероятностью этого даже от неё можно ожидать, учитывая послужной список... Но вешалки женского пола в сферу интересов Джины никогда не входили.

-Если ты будешь косячить так же, как он, я ничего не могу гарантировать... - медитативно следя за мельканием кисти, тянет шатенка. При всей своей требовательности она не относится к категории начальников-сатрапов, способных раскатать подчиненных в асфальт по каким-то личным мотивам... До тех пор, пока они соблюдают субординацию, конечно. Субординация и профессионализм - два кита, на которых следует строить свою работу с Реджиной. И если выполнять свою работу грамотно, то возможности не заставят себя ждать. Пока что интерес шатенки к визажисту держался вполне устойчиво:

-Но мне кажется, ты любишь свою работу и вряд ли до такого опустишься - ну так вот, о визге. Корин на своей головокружительной платформе ломанулся к двери и выглядел при этом так внушительно, что у Джины закралась мысль - а не вмажется ли он головой в верхнюю перекладину? Но обошлось. Аррону явно повезло меньше, потому что через минуту после побега француза он в гримёрку вполз. Причем в буквальном смысле! Куинн схватилась за термальную воду, как астматик за ингалятор. Хватит с неё на сегодня... Теперь понятно, почему Виолетта Марш не пожелала почтить своим присутствием неделю моды. Психика-то дороже! Мысленно Реджина пообещала себе, что вернётся в Бостон - и уйдёт. Дней так на пять, подлечиться.

-Какого черта, Аррон?! - взорвалась шатенка, с тоской понимая, что в их команде лечение плачет не только по ней. Однако опальный визажист явно увидел нечто, напугавшее его больше строгой начальницы! Потому как подхватил свой кофр и подвывая в классической гейской манере на тему противности всех окружающих, затерялся в коридорах. Отлично, ей ещё и авторитет подорвали... Знать бы, кто. Куинн предпочитала быть единственным и главным страхом своих служащих.

-Да хоть пятнадцать, если успеешь всех докра... - зрачки Джины расширяются, когда она видит, как визажист входит в гримёрку, обвитый огромной змеёй. И она уже близка к тому, чтобы кинуться догонять Аррона... Но Корин не высказывает признаков беспокойства и даже называет змеюку каким-то именем. Оливье. Небеса, за что вы к ней так жестоки? Не иначе как это испытания веры на пути к созданию собственной коллекции...

-Ааа!! - голова змеи с немигающими глазами оказывается прямо напротив лица Куинн, до сих пор общавшейся со змеями только в виде сумочек и обуви. Этого Оливье вполне хватило бы на ремень размера M или на плоскую папочку для эскизов. Но вряд ли француз ждёт от неё подобной реакции. Судя по переноске, Оливье - питомец, а не сырьё.

-Мммм... Не то чтобы мне было, с кем сравнивать... Ты его всегда с собой возишь? - осторожно прощупывает Реджина степень вменяемости потенциального сотрудника. Модели так округлили глаза, что сложно их будет ещё как-либо увеличить даже самым искусным макияжем. К слову, у самой шатенки домашних животных никогда не было, но она относилась к ним вполне благосклонно... Вот только у её знакомых в этой роли выступали лысые коты, йорки, и в виде экзотики - один пятнистый мини пигг.

О, да. Осыпавшаяся тушь - одна из серьёзнейших мужских проблем в модельном бизнесе. Но в кои-то веки Реджина была на стороне моделей, которых обычно не упускала случая погонять за лень и раздолбайство. Оливье действительно выглядел жутковато и... В какой-какой половине туловища?! Может, с него ещё мерки снять? Странно ещё, что питон не одет или не намакияжен, как это француз упустил такой момент. Пока шатенка размышляла над тем, как бы внушительнее рявкнуть на девочек, чтобы оставили свои фобии за бортом, ибо время тикает - одна из моделек решила накраситься сама и опрометчиво полезла в косметичку, которую Деларош оставил на столе.

Корин мигом напустился на проштрафившуюся девчонку, буквально вынудив её в ужасе вылететь из гримёрки, и Реджина бы с удовольствием похихикала бы с другими девицами над французскими ругательствами, которые так забавно извергал визажист... Если бы не змея, сбагренная на её шею! В первую секунду Куинн даже не поняла, какое счастье на неё свалилось в буквальном смысле. Потом вылупила глаза так же, как Корин минуту назад и в ужасе замерла, чувствуя, как дрожат от напряжения мышцы. К такому жизнь её не готовила... Девушка только молилась, чтобы эта тварь её не сожрала, так как по весу, кажется, они недалеко ушли друг от друга. Она ведь непохожа на крысу?? Или что там едят Оливьеподобные? Пытка удавом длилась в общем-то не так долго, но Реджине показалась целой вечностью. Ещё немного - и Куинн начала бы умолять доброго боженьку забрать её из этого цирка абсурда. Хотя был бы добрым - не допустил бы такого издевательства над коллекцией "Примавера". В любом случае, нужно собраться, иначе ремень из неё скрутит по возвращению в Бостон Виолетта Марш. Правда, размера не M, а скорее XS.

-Не делай так никогда больше и сможешь рассчитывать на премию - простонала Джина, как только Корин снял с её плеч мерно извивающийся груз. Сам питон, кажется, даже не обратил внимания на вынужденную пересадку, и всё то время, что девушка дрожала от ужаса, не соизволил почтить её своим змеиным вниманием. Француз вдруг опустился возле Джины на корточки и это смотрелось комично, так как в таком положении разница в росте у них составила, наверное, даже меньше, чем когда они оба стояли. Ах, Аррон... Она уже успела про него благополучно забыть, главное, не путался под ногами. От окрика визажиста парень заметался по коридору и выглядело это так забавно, что Реджина просто не могла не рассмеяться с веселящимся Деларош:

-Будь добр, проследи, чтобы кофры были в порядке. Если что-то случится ещё и с одеждой - мои нервы не выдержат. И, да, скажи той впечатлительной, чтобы выбиралась из тайной комнаты, иначе я отдам её на съедение этому василиску - указав подбородком на Оливье, распорядилась Куинн. Хм, может брать змею в аренду? Экс-визажист с недовольной миной отправился в завихрения бэкстейджа. Ситуация начинала стабилизироваться - парикмахеры ловко и молча, видя настроение начальницы, шевелили руками, девицы обретали презентабельный вид... Даже рассказ о тяготах и лишениях вонючей змеюки на этом фоне выглядел вполне терпимым. Хотя Джина не могла не размышлять о том, что получится, если в "Примавера" переедет ещё и Оливье... Только питона им и не хватало. С другой стороны, с их концентрацией идиотизма в каждом рабочем дне - одним больше, одним меньше. Положат ему корягу где-нибудь в кладовке со швабрами, будет запирать там неугодных в качестве штрафной санкции. Лишь бы не отравился никем в их террариуме. Настроение от этой мысли слегка приподнялось, Реджина посмотрела на француза и его питомца уже почти благосклонно:

-Хм... Да, пожалуй, доверю. Что тебя вдохновило на работу в фешн-индустрии? - она спрашивала это почти у каждого члена своей команды, вопрос был действительно любопытен. К слову, сама мисс Куинн модой начала интересоваться примерно в том же возрасте, что и Корин. А первые эскизы попробовала рисовать уже лет в шестнадцать. К восемнадцати же утвердилась в мнении, что некоторые рождаются с фешн геном в крови. Ещё, к сожалению, бывают те, кто принимает за него вялотекущую шизофрению.

-Мммммда... - с непонятной интонацией отреагировала Реджина. Ей вот ни секунды не показалось, что Оливье получил хоть какое-то удовольствие от их общения. С другой стороны, французу, наверное виднее? Но если это было выражение любви - как же тогда питон выказывает недовольство? Шатенка нервно передёрнула плечами и тот факт, что Корин не мог пообещать ей избавления от подобных впечатлений даже под сияющей перспективой премии, не очень-то вдохновлял. Однако, глядя на невозмутимость и качество работы, которые визажист сохранял, несмотря на форсмажорность ситуации, Куинн всё крепче укоренялась в решении забрать молодого человека с собой в Бостон. Даже не столько под крыло Виолетты Марш, сколько под собственное... Уже сейчас Джина вполне четко представляла себе становление своей дальнейшей карьеры и качества, которые должна будет проявлять её команда.

-О, если бы все женщины составили себе труд так ходить, процент счастливых браков был куда выше - понимающе отозвалась шатенка. Почему-то ей казалось, что её мать, как бы она к ней ни относилась, тоже блюдёт свой внешний вид. Актриса ведь. И потом, от кого-то ведь ей должен был передаться интерес к моде? Явно не от отца, тот всегда выбирал истинно политические "классические" костюмы, которыми сложно испортить имидж, но на большее его фантазии не хватало.

-Через два года мы их уже заменим и мне плевать, где к тому моменту будут их сиськи - к моделям Реджина относилась исключительно как к вешалкам. Она бы никогда не стала создавать коллекцию по размерам отдельной модели или чем там ещё грешат некоторые дизайнеры в поисках музы... Люди вообще мало вдохновляли шатенку, её творчество было скорее самовыражением, нежели поиском озарения во внешнем мире. Так что если не хватает у девицы ума самой поберечь свою кожу... Жила-была девочка - сама виновата, как говорится. Краем глаза удовлетворённо отметив, что пара девиц от парикмахеров стартовали одеваться, Джина в сотый раз пшикнула термальной водой:

-Скажем так, мне всегда казалось, что в этом мире недостаточно вкуса и я могу если не исправить это, то хотя бы показать, к чему нужно стремиться. Эта головная боль - лишь ступень на пути к тому дню, когда я представлю собственную коллекцию - Куинн мечтательно улыбнулась, глядя куда-то сквозь окружающих. Амбиции, ум, избалованность - определяющие многое факторы. Она никогда не принадлежала к числу фанатиков, толкающихся на бекстейдже в ролях подавателей кофе десятому помощнику сотого организатора, лишь бы приобщиться к фешн-миру. Нет, шатенка всегда знала, чего хочет, и как это получит. Кто-нибудь сомневается, что получит? Последняя девочка уже поднималась с кресла визажиста, так что можно было наконец вздохнуть с облегчением. Оставалось двадцать две минуты... За десять её сейчас причешут и ещё за двенадцать даже такая коряга влезет в заранее приготовленное платье.

-Ну что, готов возложить вишенку на свой торт? - Реджина от своих слов не отказывается и с улыбкой пересаживается в кресло к Деларош. Она почти уверена в том, что результат ей понравится, да и освежить задыхающуюся в этих застенках кожу перед выходом к журналистам не помешает. В голове неспешно текут мысли о том, что Корин с вероятностью в девяносто процентов заменит в "Примавера" Аррона. И с вероятностью уже в полные сто - это был первый и последний раз, когда она согласилась быть ответственной за этот пожар в психиатрии. Марш по возвращению должна ей премию.