Реджина, не ведая о глобальных планах, родившихся у жениха относительно их дальнейшей жизни и даже её отпуска (какой отпуск, она уже вовсю работала над весенней коллекцией, после дебюта не исчезают!), сладко спала в своей пока ещё пустой постели. Часов до восьми утра, когда телефон разбудил её настойчивым пиликаньем. Чертыхнувшись (будильник-то был поставлен на половину девятого), Куинн резко раздраженно села, чтобы разобраться с источником незапланированного шума, и тут же пожалела об этом. Парой мгновений позже она уже бежала к фаянсовому другу, чуть ли не выбивая дверь с ноги за полметра до входа. Пустой желудок конвульсивно сжимается, перед глазами всё крутится...

"Ооо, боже. Так что теперь, каждое утро будет?" мысленно простонала шатенка, когда получила возможность выпрямиться и постаралась осторожно принять вертикальное положение. Конечно, она забыла вчерашний совет врача не вскакивать с утра с постели резко, а постараться полежать и что-то съесть... К черту уже. Завтра начнёт с благой ноты. Сейчас - кому там не терпится увидеть свет и бабушку? С зубной щеткой во рту Джина вернулась к кровати, открыла сообщение...

-Да чтоб тебя - пробурчала она тут же невнятно. У них ещё совместное проживание-то не началось, а уже планы! До девяти есть время забаррикадировать лифт и поменять замки... Но остатки совести, откуда только взялись? Майк ведь признал себя будущим папашей. Значит, ей нужно привыкать вести себя, как примерная жена... Она ему в машине всё выскажет. Кофе на автопилоте налит в чашку, выплеснут, заменен на чай. Нужно будет написать себе памятку новых утренних действий. А пока - из нового будет зелёное пальто - собственная разработка, лишенная рукавов, зато дополненная длинными тёплыми перчатками - вот и повод надеть. В девять пятнадцать Джина, сумев героически осилить йогурт без добавок, выходит из подъезда и направляется к припаркованному эскалэйду.

-Доброе утро. Если планы "у нас" - пожалуйста, давай обсуждать их как минимум накануне. По-моему, твоему ребёнку резкие подъёмы не по вкусу - да уж, утро, начавшееся с двух... Ладно, с полутора Мортейнов, сулит мало приятного. Куинн ещё не знает, попадёт ли сегодня в "Примавера", но что-то подсказывает, придётся опять закидывать смс-ками Деларош. Можно будет не удивляться, если эмоциональный визажист в знак протеста повесится в её кабинете на собственном удаве. Майк выглядит весьма помятым... В общем, тоже не удивительно, Реджина догадывалась, чем он займётся, покинув её пентхаус. Но какого черта ему тогда не спалось? Похвастаться решил? Обострившееся обоняние беременной не в силах обмануть банальная уловка с жвачкой, на отголоски виски накладывается ещё и шлейф парфюма... Шатенка страдальчески морщится, откидываясь спиной на сидение.

-Сколько ты вчера выпил? Надеюсь, мы едем не на собрание анонимных алкоголиков? - порция яда, скопившаяся на языке с момента незапланированного пробуждения, успешно выплеснута. Куинн, конечно же, любопытно. Но не царское дело это показывать. Она только стягивает медленным небрежным жестом перчатки и кладёт к себе на колени. Сейчас сам всё равно расскажет... А то она разволнуется. А ей нельзя. Хватит уже того, что младшего Мортейна мутит от амбрэ старшего.

Отредактировано Regina Queen (2014-02-14 01:00:59)

Если Мортейн всякий раз, как Реджине придёт охота показать зубки, начнёт отдариваться подарками - их семейная жизнь может пойти вполне сносно. Но скучно. В любом случае, шатенка понимала, что всё это временно, они просто делают первые зарубки на пути к соответствию некому общепринятому идеалу... А всё равно ведь приятно. Когда она принимала коробочку, лицо её разгладилось и почти утратило недовольное выражение - путь к сердцу женщины не так уж извилист, как многие полагают. Джина даже согласна хорошо себя вести без намордника.

-Какая красивая. Спасибо, Майкл - камушек, заключенный внутри короны - как символично, губы не может не тронуть улыбка. Как он только всё это успевает? Пил ведь. Но как продуктивно. Поделки обожаемой Тиффани Куинн узнает всегда, и этот экземпляр в её коллекции станет особенным. Глядишь, через несколько лет расскажут младшему Мортейну, что папа подарил это маме в честь его зарождения... Красиво звучит, да? Подумаешь, на деле всё прозаичнее.

-Если он не будет трудоголиком, нам придётся усомниться, что он наш - шутка, не лишенная реалистичности. Реджина не была фанатом задачек по генетике в школе, но даже она понимает, что от двух трудоголиков с явно выраженной доминантностью этого гена, лодырь родиться ну никак не может. По крайней мере, девушка очень на это надеется. Машина плавно трогается с места, начиная их движение по маршруту в Нью-Йорк... Куда?!

-К чему такая спешка? - нет, она не хочет думать о плохом, но всё ещё так нестабильно. А если вдруг случится выкидыш - зачем им дом? При мысли об этом Джина чувствует себя неуютно и сама не замечает,  как обнимает себя рукой, бессознательным защитным жестом прикрывая ею живот. В одном Мортейн прав - если бы он в три часа ночи (или это уже утра?) позвонил ей и заявил, что они едут в Нью-Йорк - это самое утро он бы встретил точно не на заднем сидении эскалэйда. Сколько им там ехать... Километров двести? Ну да, у неё остаётся так много времени, чтобы представить, как должен выглядеть дом её мечты. Она вообще хоть раз об этом думала?

-Надеюсь, твои представления о семейном доме более четкие, чем мои. Меня немного пугает, насколько ты во всём быстрый - явная двусмысленность, Куинн имеет в виду и внезапность их планов и зачатого чуть ли не с первого раза младшего Мортейна. Может, воспоминания не к месту, но с Даниэлем они комфортно и сексуально активно жили три месяца, в течение которых эта чертова спираль не дала сбой ни разу! Кто-то ещё сомневается, что у вселенной извращенное чувство юмора? Телефон. Ну, конечно, пятнадцать минут до начала рабочего дня - её должны были потерять.

-Да, Шарлотта? Пришло? Отлично. Шесть моделей? Они должны быть однотипными. Пусть будут четыре девушки и два парня... Поройся в портфолио первой и второй линейки, подбери мне две-три шестёрки. Я отсмотрю фото, когда вернусь, и проведём кастинг. Нет, не за час, конечно. Меня сегодня не будет. Что значит снова? Я имею право заболеть - в праведном негодовании возмущается Джина. Вот ещё секретарша её не воспитывала... Пока Шарлотта в трубке бубнит извинения, шатенка достаёт из сумочки органайзер и делает пометки. Показ в вип-торговом центре Бостона через пару недель и "пришло" - это про подтверждение участия "Примавера" и запрашиваемое организаторами количество моделей. На этой неделе нужно обязательно устроить кастинг и отослать точный список, иначе в следующий раз она поедет в Нью-Йорк искать новую работу. Ах, да.

-И кое-что для меня лично. Положи мне на стол папки с финальной подборкой эскизов наших коллекций за последние два года... Ну и пусть потолок подпирают, мне нужно кое-что проанализировать для подготовки весенней коллекции - отпуск, как же. В голове Реджины по обыкновению сотни образов и идей. Если в дебютной коллекции она сделала ставку в основном на текстуру, то на сей раз планировала удивить поклонников принтами, и намеревалась на досуге изучить их появление в творениях "Примавера", чтобы её новая линия не вызвала ни у кого ощущения де жа вю. За рабочими делами Куинн совсем забывает и про их поездку, и про её цель, полностью перевоплощаясь в строгую мисс модельера. Кому будущая жена, кому мать, а кому - начальница, великая и ужасная. Но, повесив, наконец, трубку, Джина возвращается в реальность, а органайзер - в сумку. Кстати, даже тошнота отступила - нет, младший Мортейн всё-таки трудоголик.

-Извини. Меня уже два дня фактически не было в "Примавера", сам понимаешь, что значит ослабить вожжи - ближайший час их точно никто не побеспокоит, Шарлотта ещё минут двадцать, прежде, чем сесть за работу, будет бегать по дому моды, рассказывая всем, что её сиятельство Куинн снова где-то в неведомых далях и строя с местными сплетниками предположения. Забавно, если хоть одно из них окажется близким к действительности. Реджина вместе с будущим мужем отправилась присматривать жильё для их будущего малыша. Сама в шоке.

-Наденешь? - такому украшению просто грех долго пылиться в коробке, Джина вытаскивает корону из упаковки, пару секунд любуется тем, как серебро блестит на свету и поворачивается к Майклу спиной, лёгким движением перекидывая локоны на плечо.

Машина ныряет в тоннель и пару секунд Реджина любуется на своё отражение с подвеской в тонированном стекле. Смотрится красиво, но почти тут же надоедает - мысли об украшении вытесняются под напором других, более насущных. Проблемы... Да, именно это слово всё для него характеризует. И она сама, и её беременность, и их грядущая свадьба - для Мортейна лишь досадные проблемы. На уровне налоговой, а может, даже похуже. Но всё это цветочки по сравнению с тем, что он задумал переквалифицировать её в прораба!

Сначала Джина надеется, что Майкл пошутил, но его ремарка по поводу документов не оставляет сомнений - он действительно хочет, чтобы она взяла отпуск черт знает насколько, когда сама Куинн даже декрет не планировала оформлять, зная характер Виолетты. Каким бы гениальным сотрудник ни был, когда чуть ли не на год его работоспособность становится непредсказуемой - кому он понадобится? Воображение услужливо рисует страшную картину - Майкл возвращается домой с приёма или деловой встречи - весёлый, в смокинге, живущий какой-то своей бурной жизнью... А Реджина встречает его с растрёпанной головой, огромным животом и вопросом, вешать в столовой красные в белый горох занавески или белые в красный. Убейте её прямо сейчас! Вот когда шатенка со всем возможным ужасом пожалела о переезде жениха... Но он ведь не прикует её за ногу к ножке кровати, правда? Шатенка терзается сомнениями, правда ли без пяти минут муженёк так печется о будущем Мортейне, либо это просто изощренная месть.

-Паспорт... С собой, да. Хотя я даже не уверена, можно ли мне пока летать - что-то подсказывает, ей в любом случае не спастись. С упрямством Мортейна Нью-Йорк им и на дом перевезут. В чем-то он прав, Джина и сама чувствовала, что стала сильно уставать, хуже концентрироваться на работе. Однако "Примавера" и так презентует весеннюю коллекцию с опозданием, аж в марте, поэтому уже в мае они должны показать летнюю. Причем если весенняя идёт в соавторстве под общим лейблом, то май снова отдан эксклюзивно мисс Куинн - нельзя упускать такую возможность. В уголках глаз предательски щиплет, на секунду хочется видеть Майкла совсем другим - нежным, чутким, как в Альпах и на свадьбе Роудсов. Неужели он таким может быть только в постели? Может, ей стоит сменить тактику? Первая задача хорошей жены - изучить все кнопки управления мужем. Джина подвигается поближе к жениху и обеими руками берёт его руку:

-Майк... Я очень благодарна за то, как ответственно ты ко всему подходишь, и за твою заботу. Но я не могу оставить "Примавера" в преддверии выпуска двух коллекций, одна из которых должна стать моей. Мне даже некому передать дела. А через пару дней должна быть моя фотосессия для промоушена весенней линии. И сам посуди - потом понадобится декрет, какое-то время, чтобы восстановиться... Такими темпами Марш проще начать проводить кастинг на мою должность прямо сейчас. В мае всё устаканится и я смогу выкроить время на отдых. Но менять свою жизнь так резко, прямо сейчас... Если придётся заниматься только обстановкой дома, я сойду с ума в депрессии. Давай посмотрим по ситуации? Пока что я могу больше работать дома... Скажем, два дня из пяти. У нас ведь получалось идти на компромиссы - мягкий спокойный голос, умоляющие карие глаза с поволокой (Бэмби по сравнению с Реджиной просто олень), пальцы девушки легко порхают по руке Майкла, то поглаживая кисть, то невесомыми касаниями пробегаясь по ладони. Куда как проще и привычнее было бы устроить скандал, но, во-первых, Джине хватает ума не провоцировать лишний раз своё здоровье. Во-вторых, козыри всё равно окажутся в рукаве Мортейна - стоит ему сказать папочкам о том, что они скоро могут стать дедушками, как её запрут в шесть рук. Так, что даже ЦРУ не найдёт, пока она благополучно не родит. Вот они, прелести грядущей замужней жизни...

Отредактировано Regina Queen (2014-02-17 12:49:36)

-Нууу работа ближе к земле - выкручивается Реджина с улыбкой, не выключая "взгляда оленёнка". Напряжение слегка спадает, Майк становится если не сговорчивее, то хотя бы спокойнее. Глядишь, поторгуются и придут к компромиссу. Не прощаться, ну да... Куинн понятия не имеет, как ведутся дела в гостиничном бизнесе, но фешн-мир - террариум, где стоит показать слабину - и твою ещё вчера переливающуюся шкурку завтра пустят на сумочку или туфли. Одного сейчас Джина не понимает, поглаживая руку жениха - совершенно очевидно, что Мортейну всё это в тягость и будь его воля, она бы сейчас скорее отправился в Лас-Вегас, чем в Нью-Йорк. Так почему же он тогда так настойчиво держится за заботы о её здоровье? Глубокие вдох-выдох с её стороны. Всё в порядке, она не хочет захватить самолёт и попросить политического убежища в ближайшей стране... Просто Майкл не в курсе специфики её работы.

-Мода - моя жизнь лет с четырнадцати... Я очень боюсь потерять эту работу. Могу пообещать тебе по максимум работать из дома в течение ближайших недель. Эскизы, фотографии... С этим возможно разобраться дистанционно. Но вот проверить из пентхауса сцену или постановку света перед показом я не смогу. Как и доверить это кому-либо, потому что спросят потом с меня. Давай так... Девяносто процентов времени на дому, но право редких экстренных выездов, со всей осторожностью, конечно, я за собой оставлю. И фотосессию, она уже обговорена. Поверь, это максимум, который я могу себе позволить без ущерба для работы. С Марш как-нибудь договорюсь, спишу на подготовку к свадьбе... В конце концов, это тоже реклама - а ведь у них ещё на самом деле подготовка к церемонии и банкету. Когда даже насчет рабочего графика счастливой невесты они договориться не в состоянии... Боже, храни Бостон. Королева в состоянии пока немного за собой приглядеть.

Джина закрывает глаза и почти в зародыше давит улыбку, скользнувшую по губам в тот момент, когда Мортейн целует её в лоб. Несмотря на ласковое "малыш" (вот уж кем непривычно себя ощущать), ей всё равно эта ласка кажется одолжением... У них ведь случались и другие поцелуи. Впрочем, неизвестно как бы она сама себя чувствовала, выпей столько накануне. Зато у неё есть напарник по утреннему недомоганию, это даже забавно.

-Только не бросай меня в терновый куст - с мурлыкающими нотками смеётся шатенка в ответ на фразу о шантаже. Она надеется, что к столь радикальному средству Майк всё же не прибегнет... Это ведь как выдернуть чеку и оставить гранату в руке. Реджинальд не сможет не рассказать Маверику. А тот многочисленному семейству Мортейнов. Те, соответственно, по секрету каждый одному-двум друзьям. И из пентхауса они потом совершенно точно оба не выйдут при всём желании, потому что дом до крыши будет осаждён журналистами. Реклама, так или иначе, они принадлежат к тому слою, который двигает жизнь Бостона. Парочка интервью, взяток - и вот уже город плавно потечет рожать в ту же клинику, что модельер или покупать подарки женам там же, где владелец 4 seasons и прочей лакомой недвижимости.

-О, милый, ещё кое-что. Небольшой каприз. Когда я бываю в Нью-Йорке, то каждый раз поднимаюсь на смотровую площадку Эмпайр на сто втором этаже. Маленькая традиция... Я понимаю, что день расписан, но это ведь быстро. Мы же сходим? - тренировочное, пока что комом дающееся "милый" и "пожалуйста-пожалуйста, я ведь только что пошла на компромисс, ты не можешь отказать невесте в такой малости" - буквально кричат карие глаза. Но тут эскалэйд плавно тормозит, за руганью незаметно добрались до первой остановки. Джина, как истинная женщина, у которой в сумке можно найти всё от портала в Нарнию до ядерной кнопки, тут же извлекает откуда-то из недр желтого ридикюля большие тёмные очки и одним движением их надевает. На всякий случай, вспышка слева относится не только к армии.

Отредактировано Regina Queen (2014-02-17 22:21:53)

Как с ним, всё-таки, сложно. Или так кажется, потому что они оба упрямы до остервенения? Привыкшие, чтобы всё в жизни случалось только по их сценарию и никак иначе. Если бы Реджина не хотела заботиться об их будущем малыше, то согласилась бы на прерывание ещё в клинике и просто не поставила бы Мортейна в известность. Но она всерьёз намерена родить ему здорового ребёнка. Просто считает, что беременна, а не при смерти. Но сил объяснять это уже нет и шатенка молча кивает. К черту. Разберутся с этой проблемой по мере погребения её под рабочим завалом... А папки Шарлотта действительно пусть отправит домой.

-Чудесно. Мы можем отсрочить этот подарок года на три? Какая там будет годовщина... Свой модный дом у меня по плану где-то там... - неопределённо взмахивает Джина рукой. И это ни в коей мере не шутка. Она не хочет вечно быть наёмной работницей у Марш, как минимум потому, что пока действует контракт - действительно является и рекламой "Примавера" в том числе, посему даже публикации о своей персоне старается отбирать тщательно, без скандалов. Майк же работает только на себя, ему не понять, как это, когда тебя вызывают на ковёр, а своё дело по плану ещё через несколько лет и пока нужно нарабатывать имя под этой крышей... Сейчас Виолетта была более чем довольна работой Реджины, но мода и фортуна на редкость капризные дамы. Особенно, когда идут рука об руку. Мало того, теперь Джина уже сама не может с уверенностью прогнозировать "через три года". Совсем недавно в этот план не вписывались ни муж ни ребёнок. Очень хочется верить, что в жизни действительно всё делается к лучшему.

-Не уступает, но на площадку Пруденшл мы можем попасть в любой день. А пикник отличная мысль - наверняка к концу дня они оба здорово проголодаются. Если только не сожрут друг друга... Девушка со вздохом подаёт руку жениху, успевшему уже выбраться из машины (и почему мужчинам нравятся автомобили с такой высокой посадкой?), и выходит к дому. Бодигард, с каменным лицом маячащий за спиной, несколько напрягает - у Артура, водителя Реджины, оружия нет. Ни в какие неприятности она до сих пор не попадала, среди модельеров разборки редки, ну максимум ткнут булавкой. По улице тоже перемещалась мало, её всюду подвозили к порогу. Так зачем нервировать себя близостью оружия? Мужчины до старости играют в супергероев... При этой мысли Джина как раз поднимает взгляд на сам объект их интереса, и едва не роняет очки.

-Ты ассистентов выбрал в каком-нибудь благотворительном фонде ради льгот? - ничего личного, ей действительно любопытно. Кто в здравом уме мог включить это... здание в кастинг их потенциального жилья? Реджине с её тягой к эпохе золотого голливуда нравятся монументальные дома с налётом старины и классики. Овсянка, сэр. А открывшаяся им картина непохожа даже на сладкие картонные домики из фильмов девяностых годов, потому что:

-Он похож на гараж. Хотя это вроде называют скандинавским дизайном... Следующий, я так полагаю? - изгибает бровь, глядя на Майкла. Смысла тут задерживаться нет, если дом сразу не вызвал у Джины желания зайти внутрь, то бесполезно рассказывать о метраже, количестве комнат и прочей дребедени. Ей или всё как нравится, или никак. За этим домиком могут вернуться разве что купить его для прислуги "на сдачу".

-Тебе после аукциона прислали фейки... Ну хоть со мной повезло - вздыхает Реджина, милостиво позволяя Мортейну порадоваться такому счастью и забираясь назад в машину. Нет, не надо стучать по столу - последняя ситуация, в которой он был сверху, и так дорого им обошлась. Есть тоже не очень-то хочется... Ещё рано.

-Пока нет. Думаю, часа полтора-два ланч ещё подождёт - вообще она сейчас ела скорее по расписанию, напоминая себе о такой необходимости, нежели из-за возникающего аппетита. Но если покаяться в этом Майклу, чего доброго её ещё кормить будут насильно... Ложечку за Реджинальда, за Маверика, по ложечке за все семейные акции... Ни за что. Она лучше съест с женихом какой-нибудь салат, но чуть позже. Тем временем - остановка номер два. Выгружается бодигард с оружием, сам Мортейн, Реджина - интересно, сколько раз сегодня ещё повторится этот цирк? Можно гастролировать на бис. Судя по ещё более отупевшему виду водителя, он уже понял, что это надолго, и начал уходить в Нирвану. Как и сам Майк, отошедший сейчас куда-то за изгородь с сигаретой. Ладно, пусть побалуется... Куинн сама знает, что выбирать с ней что-то занятие не из лёгких, Реджинальд, когда ещё ездил с дочерью на шопинг, носил с собой флягу с коньяком. Взгляд пробегается по деревянному забору, по самому дому... Большому, но такому аляпистому. Полный рассинхрон стилей - кто и зачем приляпал к деревенской усадьбе крыльцо в античной манере? На кой черт там две двери?

-Правда? Не знаю что ты там куришь, но спасибо - Джина оборачивается и улыбается, чтобы шутка не выглядела злой. Ей и в самом деле приятно - кажется, вот оно, ключ к квесту найден. Им банально нужно объединяться против чего-то, как стайке девочек в старшей школе - против орущего Реджинальда, против идиотизма архитекторов, тогда симпатии синхронизируются и направляются в нужное русло. Касательно дома же:

-Полный винегрет и это я ещё не взяла в расчет забор... Подобного счастья в таких масштабах я не выдержу. Хотя если мы вдруг решим завести пони, который будет жить в доме - то самое оно... Кстати, сколько у нас вариантов в списке? - Джина прекрасно знает о своей способности войти в раж и разнести всё, что попадёт в радиус взрыва, даже на позитивной волне. Язвительности ей не занимать, к тому же она сейчас старается не только для себя, но и для ребёнка - он должен с рождения привыкать к хорошему вкусу. Неужели во всём Кэмбридже не осталось классических английских особняков? С историей и привидением... Ну хотя бы стилизованных под такие.

-Едем дальше... - одно крыльцо уже отбивает охоту заходить внутрь, а Майкл, кажется, докурить толком не успел, как его будущая супруга уже забраковала очередную гору хвороста, прикидывающуюся семейным гнёздышком.

-Я от природы так талантлива - мирно ответствует Джина. На самом деле, мало кто так способен был комментировать её фешн-изыски, как она сама в процессе их создания. И лошадь, и бык, как говорится... Тем временем схема "аптека, улица, фонарь" повторяется с аптекарской точностью - в эскалайд на дальнейшие подвиги загружаются в обратном порядке Реджина, Майкл и водитель. Их общая прислуга, пожалуй, будет проходить через обязательную операцию по избавлению от нервных клеток - ради своего же блага. С лёгкой укоризной шатенка созерцает трогательное единение жениха с энергетиком - ему что, никто не говорил, какая это гадость? Сама Куинн в качестве стимулятора позволяла себе разве что кофе, а в редких случаях похмелья предпочитала свежевыжатые соки. Ещё и с сигаретой это мешает?! Даешь здоровый образ жизни, дня хотя бы с завтрашнего. Ха, думали только Мортейн будет выдвигать новые правила?

-Ты знаешь, сколько побочных эффектов у этой дряни? В некоторых странах его продают только по рецепту. Сегодня так и быть, учитывая общий фон нашего состояния... А с завтрашнего дня начинаем переход на здоровый режим. Пока ты не превратился в развалину с трясущимися руками и тахикардией. Бар, конечно, не запираю. Но в пентхаусе объявляется безникотиновая зона - не совсем правда, Даниэль курил на балконе и шатенка ничего против не имела. Но она тогда не была беременной с обострившимся обонянием... И потом, за Ронсона Джина не собиралась замуж, а раз с Мортейном им предстоит существовать в связке ещё очень долго, значит, оба должны отмотать срок по максимуму - в себе ведущая здоровый образ жизни (а что ещё теперь остаётся? единственное попрание режима, алкоголь, забрали) Реджина вполне уверена. Её запас сил и идей неистощим. Показалось или за перегородкой тихо кашлянул водитель? Наверное, впервые перестал завидовать хозяину, поняв, что богатые тоже плачут, когда дело доходит до женитьбы. Последний дом приходит на выручку Майклу и Куинн, отвлекаясь от лекции, выглядывает в окно заранее с опаской. Взгляд задерживается на фасаде...  Благородный цвет, вполне себе классический дизайн, то же крыльце с колоннами смотрится здесь куда уместнее. Кажется, есть террасса. И ей очень нравятся эркеры. Интересно, чердак большой? Ей всегда хотелось свою мини-мастерскую с манекенами и стеной славы. Викторианский стиль, сразу бы так.

-Давай посмотрим его изнутри. Сколько здесь прилегающей территории? - можно организовать чудесный сад в стиле английского парка. А по стене или эркерам пустить декоративный плющ. Глаза Реджины вспыхивают креативным огоньком - у девочки новая игрушка, домики она ещё не покупала. Нынешнее жильё досталось ей от папочки уже обставленным. Тем более, Майклу тоже нравится - почему бы не пофантазировать? То, что вкус у них совпадает, уже хороший признак. И любоваться на дома в черте города Куинн желания не испытывает - ей всё же кажется, что для ребёнка лучше и безопаснее будет зелёный статусный пригород. Угадайте, что случается дальше? Бинго! Водитель-Мортейн-Реджина. Уже без очков, чтобы лучше видеть потенциальный дом.

Тем временем в параллельной вселенной... Или как это ещё назвать? Мортейн не спорит, не ратует за свободу самоуничтожения. Вариантов два - либо в самом деле начнёт подстраиваться под здоровый образ жизни, либо рассчитывает безболезненно предаваться любимым порокам в рабочее время. Правда Реджина не сомневается, что во втором случае она их точно унюхает. Вот насчет соотношения похмелья и токсикоза не уверена - как испытавшая уже оба состояния, может сказать, что второе своей непредсказуемостью напрягает гораздо больше.

-Сотня? Радуйся, я смогу уходить с ней в походы до ужина - уже привычно отшутилась в ответ Джина, подходя к калитке. Сердце вдруг начинает колотиться, предвещая переход в новую, совершенно другую и может впервые действительно взрослую жизнь. В которой нужно будет усмирить свой эгоизм, научиться идти на компромиссы и вывозить в сад коляску... Уф. Нет, в манере Майкла оперативно решать все вопросы что-то есть. Если над каждым подолгу задумываться, в их случае можно сойти с ума от ужаса.

-Всегда хотела спальню с эркером. И насчет мини-ателье ты прямо мысли прочитал - не без удивления замечает девушка. Каминная это прекрасно, две ванных тоже - личная и для гостей. Кабинет Майклу, мастерская ей - пока что звучит просто идеально. Поднимаясь по крыльцу, Реджина пытается представить, как этот дом будет выглядеть обжитым:

-В подвале тоже можно оборудовать много интересного - девушка шаловливо дёргает бровью, прозрачно намекая на двусмысленность своей идеи. Они ведь уже поняли, что их супружескому сексу скука не грозит? И когда это она стала думать об этой перспективе без отторжения... Куинн перешагивает порог дома и оказывается в холле. Пока здесь пусто, но косметический ремонт есть - пастельные тона, лёгкий запах чего-то строительного. Окна расположены грамотно и кажется, весь этаж пронизан светом. Маленькая хозяйка большого дома - так называется одна из книг Джека Лондона? И так же ощущает себя Джина. Сюда прекрасно вписался бы топот детских ножек. Девушка подходит к лестнице и кладёт руку на перила - пахнет деревом и полиролью.

-Оценим эркер? Хочу начать со спальни - вот ничему жизнь не учит, однажды они уже оттуда начали. В её голове складывается план, согласно которому комната с тем самым соблазнительным эркером на втором этаже будет их гнёздышком, а одна из смежных, соответственно, детской. И сейчас Куинн пытается понять реакцию Майкла, вглядываясь в его лицо - шатенке льстит готовность жениха исполнять её капризы, но почему-то Реджина волнуется о том, чтобы и Мортейн остался доволен.

-Знаешь, я ещё ни разу не занималась домом. Пентхаус папа подарил мне уже обставленным - Майк ведь тоже жил отдельно от родителей, было бы неплохо, если бы хотя бы он приложил руку к оформлению своего быта. Им наверняка понадобится опыт. А вдруг её переклинит от гормонов и захочется синие в цветную крапинку стены? Или, что более вероятно, учитывая реакцию на запахи - сделать дверь в кухню бронированной? Кстати. Заранее приглядеть место для гардеробной - этот вопрос по актуальности сразу после спальни и детской. Мортейн ведь видел, сколько у его невесты одежды? И не думает, что с замужеством её станет меньше?

Бечевку к лодыжке? Не надо... Она и так не убежит... Кажется. Когда дыхание Майкла скользит по её шее, а взгляд становится масляно-пристальным, по спине Джины пробегают мурашки и отчего-то бросает в жар. Поднимаясь за женихом по лестнице, она расстёгивает пальто, под которым оказывается лёгкое платье - у этого дома определённо благоприятная энергетика. Это её разыгравшаяся фантазия, или Мортейн в самом деле её дразнит?

Пока они идут через холл второго этажа, Реджина успевает оценить обстановку сквозь приоткрытые двери комнат. Ага... Здесь эркер и, следовательно, потенциальная спальня. Напротив и чуть левее входа в приглянувшееся ей помещение - ещё одна комната, приблизительно схожих размеров - чем не место для детской? А справа и по той же стороне - комнатка поменьше, но если сделать смежную со спальней дверь, её можно легко оборудовать под гардеробную. Куинн не хочется делать гостевые помещения на втором этаже, она любит ощущать автономность собственной территории. Дверь в комнату с эркером открывается и тут же закрывается перед носом бодигарда - ну наконец-то, его дубовый вид уже начинал действовать Джине на нервы.

-Вот как? А что насчет зеркал в потолке? - хмыкает девушка, сама ещё толком не решив, в шутку она или всерьёз. Надо же что-то противопоставить круглой кровати. Изнутри эркер кажется ещё более уютным, без пяти минут мать семейства уже представляет, какими шторами можно оформить эту нишу, и как накидать подушки на высокий подоконник, чтобы превратить выступ в импровизированный диванчик. Да-да, ванильно кутаться в плед и пялиться в окошко. Кровать - у стены напротив эркера, к дальней стене туалетный столик, на пол пушистый ковёр, ваза с пионами, добавить стильную картину... В привычной к объёмному мышлению голове модельера начинает формироваться каркас возможного дизайна. И ей бы хотелось увидеть воплощение этой комнаты. Реджина бросает взгляд на Майкла и снова чувствует марш мурашек. Им определённо нужно проверить кое-что ещё, хотя бы бета-версию:

-Ещё один тест-драйв - сообщает шатенка, подходя почти вплотную к жениху и глядя на него снизу вверх. Да что такое с её головой? Но Джина не даёт себе труда вплотную заняться этим вопросом, лишь приподнимается даже с учетом каблуков на носочки, кладёт руки Майку на отвороты куртки... И неторопливо, со вкусом, целует  мужчину в губы. Мортейн может праздновать новый личный рекорд - невеста сама ищет его ласки и не в горячке возбуждения, а осознанно, почти на здравую голову. В очередной раз теряясь в догадках, как за час-другой они успевают пройти путь от взаимного раздражения до вспышек чертовой химии.

-Что скажешь? Похоже на спальню? - выдыхает она, отстраняясь, но не отходя от Майкла и по-прежнему глядя ему в глаза. Может, предложить в качестве эксперимента перевезти его вещи не в гостевую комнату? Берегитесь, мистер Мортейн, чья-то жена, кажется, будет очень ревнивой. Реджина подсознательно начинает ощущать себя связанной с Майком, ведь она носит под сердцем их общий плод. И там, где начинаются границы её королевства, нет места чужакам - её дом, её мужчина, их ребёнок. Никаких полутонов и уже не важно, как они во всё это ввязались.

Наверное, весьма опрометчиво с её стороны, но Реджина, только вчера узнавшая о собственном положении и не отошедшая ещё толком от шока, не особо-то пока соотносила изменения в своём физическом состоянии с необходимостью изменений в стиле. Да и по улице преодолевать большие расстояния не привыкла, чаще всего не успевая даже понять, холодная ли погода. В общем, с платьем перебор, согласна. Будет исправляться. И всё равно не ожидала от Мортейна такой заботы даже на уровне красноречивого взгляда - оказывается, обращает внимание и на одежду? Какая трогательная внимательность.

Однако Куинн чувствует себя почти прощенной, когда Майк обвивает её руками, и в животе порхает нечто, похожее на пресловутых бабочек... Нет, пусть это лучше будет токсикоз. Логичнее, спокойнее. Бархатистые нотки, проклюнувшиеся в голосе жениха и уже знакомые по Альпам и свадьбе Роудсов, завораживают. Джина чувствует, как учащаются пульс и дыхание - доктор Холидэй уверяла, что со второго триместра запреты уже снимут. Это сколько ей ещё без секса... ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ? Как так жить? И зачем? Нет, всё-таки гостевая. Иначе кто-то из них точно сойдёт с ума, а сумасшедший родитель, пусть даже один из двух, не лучший подарок для ребёнка.

Под неожиданным напором Мортейна Куинн отступает к эркеру и не успевает опомниться, как уже сидит на подоконнике. Вывод первый - а здесь правда удобно и вид хорош. Вывод второй - она надеется, что они плотно закрыли дверь, а охранник Майка не вуайерист. Потому что Джина сейчас за себя почти не отвечает. Если бы не сидела - коленки бы предательски задрожали. Снова это бесящее до белых глаз и одновременно возбуждающее ощущение, что жених просто играет с ней, снисходительно, как мудрый ленивый кот с излишне суетливой мышью. Даже его ласки об этом говорят - провоцирующие, но незавершенные, заставляющие внутренне хныкать и просить добавки. Ну поцелуй крепче, что тебе стоит?

-Это... Охх, нечестно - Реджина издаёт мурчащий звук и всем телом тянется навстречу Майклу, когда тот целует её за ухом. Warning, у противника есть карта и он не стесняется ею пользоваться. Однако несмотря на нечестную игру жениха, глаза девушки загораются голодным взбудораженным огоньком. Держать себя в руках. Шесть недель. Валерьянка? Пустырник? Шах и мат. Одной ногой Джина обвивает ноги Мортейна, вынуждая его наклониться ещё ниже, а левой ладонью проводит по его щеке, чуть холодя кожу металлом помолвочного кольца.

-Я, кажется, поняла, зачем нам в спальне эркер. И теперь у нас есть незавершенное дело в этом доме - шаловливо улыбается, ни дать ни взять эльф Пак. Да, смутить или загнать Куинн в угол не так-то просто. Даже если получится - не факт, что она не превратит его в свою новую эротическую фантазию. Реджина прекрасно знает, что им ещё нужно осмотреть как следует первый этаж, чердак-подвал, подумать, устраивает ли их планировка... Но почти уверена уже, что этот дом они и купят. Её заводит эркер, все свободны. Ноги Мортейна приходится не без досадливого вздоха освободить, иначе до других помещений они просто не дойдут, а день ведь расписан по часам, будущие супруги об этом ещё помнят?

Под тяжестью мурашек величиной с хорошего слона Реджина отвечает на поцелуй Майка, даже не замечая, что положила руку на ладонь жениха, сжимающую в свою очередь её бедро. Оторваться от Мортейна стоит немалых усилий, девушка дышит так, словно пробежала марафон. По медали за выдержку обоим на грудь, чтобы как-то подсластить пилюлю.

-Это приятный бонус - теперь её очередь складывать губы уточкой. Джина не стала уточнять, что ей (как, впрочем, и Майклу) и без штампа в паспорте ничто не мешало проводить досуг подобным образом, пентхаус видел всякое. Но даже перед дверями такого специфичного замужества прошлое лучше оставлять в прошлом, что-то ей подсказывает, шутку Мортейн не оценил бы. Так что Куинн, весело взвизгнув от шлепка, с горящим взглядом вылетает в коридор, бодигард едва успевает отскочить со страдальческим видом. Ещё бы - весь день таскаться за такой безумной парочкой, никаких денег не захочешь. Да и заработанные потом потратишь на лекарства.

Дальнейший осмотр дома проходит уже спокойно и чинно, они с женихом держат пионерское расстояние, обмениваясь вежливыми причесанными фразами - дом им нравится, Майкл обещает поговорить с риелтором, просто образец диалога из словаря офисной этики. А внутри Реджины помимо бабочек скачет ещё некий бесёнок, страшно довольный тем фактом, что Мортейн её хочет! Очередная маленькая победа в копилку Куинн, он в который раз это уже признал? И сложно сказать, почему ей так важно держать "на крючке" человека, которому чуть больше месяца назад готова была выцарапать глаза.

Первая часть планов выполнена, остаётся заключительная, но не менее глобальная. Скоро они прибывают в аэропорт и в процессе регистрации Джина с преувеличенным вниманием читает раздобытый из бездонной сумочки журнал. Потому что каждый раз, встречаясь взглядом с Майклом, она ощущает на губах его поцелуй и по хребту пробегает ток. Тем с более непроницаемым "покерфейсом" берёт она жениха под локоть, покидая вип-зал, когда объявляют посадку.

Если бы получасом позже Реджина знала о мыслях Мортейна на тему "себя занять", то сочла бы, что тот её сглазил. Взлёт прошел на удивление мягко, погруженная в тот же журнал шатенка ничего даже не заметила. Зато вскоре после того, как они набрали высоту, по салону бизнес-класса стали разноситься запахи разогреваемой стюардами еды - кто придумал кормежку в полуторачасовом рейсе?! То ли младшему Мортейну не нравилось меню этих авиалиний, то ли перелёт как таковой, но очень скоро Джина рванула в местный туалет, опустошать и без того пустой желудок. А потом ещё раз минут через пятнадцать и, не успев выйти - в третий. В общем, три забега за полчаса, наверняка она показала неплохой результат на стометровке. Благо в сумочке всегда были разовая зубная щетка, нить и мятные леденцы - мало ли куда закинет нелёгкая доля модельера.

-Разбуди меня, когда мы прилетим уже обратно в Бостон - усаживаясь, наконец, возле Майкла и "любуясь" в поверхности столика на свою позеленевшую физиономию, простонала Куинн. Впрочем, поспать действительно удаётся - остаток  полёта, вплоть до объявления посадки, она дремлет, замотавшись в плед и не замечая, как голова клонится на плечо Мортейна.

-Если обратная дорога пройдёт так же, я попрошу парашют и высажусь где-то на границе штатов - когда они иду по аэропорту Нью-Йорка состояние у Реджины такое, словно она прилетела из космоса и от души побултыхалась в невесомости. Где-то здесь их тоже должна встретить машина... Джина не знает, хочет ли она уже сама на вершину Эмпайр, но от души надеется, что после таких страданий мистер чудо-доктор скажет им что-нибудь полезное.

-Если ему при этом ничего не придётся объяснять - я за - вздыхает Джина, усаживаясь в предсказуемый, но от этого не менее комфортный лимузин. И это последняя её фраза вплоть до прибытия в клинику - недолгий путь уставшая шатенка тоже использует для дрёмы. Всё же день выдался суматошным... В частной клинике интерьер и персонал оказываются настолько до одурения сладкими, что в голову сама по себе приходит мысль о домике пряничной ведьмы из Гензеля и Гретель. Реджину любезно берут под белы рученьки, попутно избавляя от пальто, перчаток, шарфа, и с радостными причитаниями уволакивают вглубь сияющей стерильностью клиники. Шатенка с удивлением успевает заметить, что факт отделения её впервые за сегодняшний день от жениха, оказывается нервирующим, она бы предпочла, чтобы Майкл был рядом.

По кабинетам несчастную таскают долго и со вкусом... Те же анализы крови, ещё ряд непонятных процедур, какие-то мазки и снимки - и, наконец, осмотр у самого профессора Лессинга, о котором персонал клиники говорит исключительно с заглавной буквы и с придыханием. Хотя на вкус Джины он похож на престарелого сатира. Однако очень скоро становится уже не до шуток. Осмотрев и опросив пациентку, профессор впадает в задумчивость, что-то перепроверяет, цокает языком... Не было ли у неё в семье проблем по женской линии? Да откуда она знает, может попытаться сам найти Трейси и спросить. Вероятно, нет, раз Редж сидит перед ним. В конце концов, тщательно подбирая слова, Лессинг с грубоватым немецким акцентом сообщает, что к сожалению при всём своём уважении к мистеру Мортейну и к ней лично, вынужден согласиться с мнением своей бостонской коллеги и рекомендовал бы прервать беременность. Лично он с большой вероятностью уверен в том, что срок Реджина сможет доходить разве что недели до десятой, и "лишние" недели в таком случае только стресс для здоровья девушки.

"Какого черта мы вообще сюда пёрлись" из кабинета Куинн вылетает погруженная в праведное негодование, но врачи и тут оказались настороже, оперативно запихав потенциально буйную пациентку в комнату ожидания. Видимо, Мортейну её выдадут отсюда. Ждать его приходится недолго, но даже за эти несколько минут интерьер комнаты, украшенной плакатами со счастливыми женщинами, держащими на руках пухлых младенцев, умудряется её довести чуть не до трясучки. По одному взгляду на лицо появившегося жениха Реджина понимает - с "сатиром" он уже пообщался. От клиники отъезжают в молчании.

Вся тяжесть ситуации "догоняет" девушку уже когда они выезжают на шоссе. Она всегда старалась быть хорошей дочерью, образцовой ученицей, примерной сотрудницей - где, когда и в чем она так провинилась? Мало того, что ей, в двадцать четыре года так и не узнавшей, что такое пресловутая любовь (не считать же за неё краткие романы), навязали этот брак, так ещё ребёнка, способного придать и ему и её жизни какой-то смысл, она скорее всего потеряет. Видит Бог, она стала бы ему или ей хорошей матерью, но в отличие от собственной, которой была не нужна, даже не сможет родить. Где после этого справедливость? Картинка семейной жизни в доме с эркером растворяется на задворках фантазии, на двоих им вполне хватит и пентхауса. Если не особо палиться перед родителями, могут даже попробовать жить отдельно... А потом поискать пути так же без шумихи разойтись.

-Не хочу - Куинн никогда, даже в годы пубертатного периода, не плакала на публике, но тут гормоны прорывают плотину, вместе с голосом прорезываются и слёзы. Какой к черту ужин, ей хочется свернуться калачиком прямо здесь, на сидении, укрыться пледом и попробовать спрятаться от окружающего мира и слов профессора Лессинга. Один плюс - она теперь готова вообще не высовываться из дома и спальни, обложиться подушками, отстукивать в Примавера телеграммы азбукой морзе. А толку? Продолжая громко всхлипывать, Джина дрожащими руками открывает сумочку в зряшной попытке отыскать там бумажные платки.

-Не хочу на Эмпайр. Поехали домой? Пожалуй, Маверику прежде, чем договариваться с моим отцом, следовало запросить подробную сводку о здоровье невесты. Извини - попытки сделать глубокий вдох-выдох тоже ощутимого улучшения не приносят. Что же, если Майкл расскажет семьям о выкидыше - у них появится вполне весомый официальный повод друг с другом "развязаться", Мортейны ведь хотят внуков? Вот она, свобода. Неделей раньше, неделей позже... Но почему-то уже не радует.

Реджинальд Куинн знал только один способ утешения Реджины - позволить дочери всё, что она хочет на данный момент, и покончить с причиной её недовольства. Потому девушка очень быстро села отцу на шею - кто бы упустил такую возможность? Тактика Мортейна оказалась иной - он не заискивал и не поддавался, но назвать его жестоким язык бы тоже не повернулся - подарок, посещение потенциальных домов - многие ли куда более счастливые в плане добровольного выбора невесты удостаиваются подобного, тем более за день? И всё равно ей было бы удобнее, не называй он её дурочкой:

-Я бы на тебя посмотрела на моём месте - вздыхает Джина, берёт протянутый платок и осторожно промокает им глаза, стирает слёзы со щёк. Если Мортейна одна новость о беременности повергла в глубокий алкогольный заплыв, то как бы он себя повёл, получи в придачу к ней ещё тошноту, скачки настроения, утомляемость и два совета избавиться от ребёнка за два дня? Она с готовностью прижимается к груди жениха и утыкается ему в плечо, ведь Куинн сейчас так нужна эта ласка, хоть какая-то уверенность в том, что всё будет хорошо. В руках Майкла она, как ни странно, действительно начинает постепенно успокаиваться - то ли звук его голоса, то ли биение сердца, то ли банальное участие в этой стихийно развернувшейся войне на её стороне... Но Реджина больше не плачет, только дрожит всем телом, отходя от неожиданного всплеска эмоций. Куда только девается уверенная в себе жесткая мисс модельер? Перед Мортейном сейчас уставшая девочка, напуганная почище, чем Билли Келлер в первые дни помолвки, готовая передать ему абсолютно всю ответственность, лишь бы получить возможность сунуть голову в песок. Он касается её живота, и Реджине хочется, чтобы исходящее от его руки тепло никуда не уходило.

-Думаешь, они все могут ошибаться? - имеет в виду и доктора Холидэй и профессора Лессинга. Врачи не берут в расчет человеческий фактор, не знают, как Джине нужен, несмотря на свою внеплановость, этот ребёнок. Случайности ведь не случайны? Вдох-выдох-вдох... В голове слегка проясняется. Может, и правда стоит заехать в ресторан. Как минимум потому, что она до сих пор за весь день нормально не поела. Тошнота глушит чувство голода, а им с младшим Мортейном так нужны сейчас силы.

-Ты был прав, я согласна на отпуск - бинго, первый компромисс со стороны Реджины. Может, как жена она не так уж безнадёжна? С завтрашнего дня объявляется эра работы в постели, и Марш должна её понять, если не как начальник, то как женщина. С собой Джине всё ясно, хочется прояснить ещё один момент касательно жениха. Она абсолютно точно уверена в том, что главой семейства Мортейн в мечтах видел себя в последнюю очередь. Тем не менее ведёт себя так, словно ребёнок и свадьба как минимум запланированы по обоюдному согласию. Груз ответственности? Непротивление злу насилием? В отличие от неё жених ещё не ощущает связи с ребёнком и его наличия как такового. Нет, Куинн очень отрадно сознавать, что она может положиться сейчас на Майкла и побыть слабой нервной дамой в положении. Но всё же...

-Майк, почему тебя это так заботит? Я почти уверена, что отец - не амплуа твоей мечты. И без ребёнка тебе было бы в перспективе легче от меня избавиться - им нужно привыкать разговаривать начистоту. Реджина достаточно умна, чтобы понимать - из-за периодических вспышек физиологии, следствием одной из которых стал младший Мортейн, они ещё не являются полноценной семьёй. И не факт, что вообще ею станут. Такой, чтобы с заботой и любовью, а не чувством долга перед общественными галочками. Может, поэтому вселенная противится тому, чтобы у них был ребёнок? Обрекать на сей фарс ещё одно живое существо - дети не журналисты, их не обманешь широкой улыбкой. Лимузин тем временем подъезжает к горящему уже подсветкой небоскрёбу.

Отредактировано Regina Queen (2014-02-21 22:24:49)

Да-да, Реджина сотни раз слышала эту теорию о материальности мыслей и имела к ней много претензий. Ладно, с работой и статусом, предположим, сбылось, хотя тут и папа помимо техники визуализации приложил руку. Но в каком бреду она могла нафантазировать себе всё это? Скоропалительный брак, трудную беременность... И как управлять тем, что взято явно не из твоей головы? Словно кто-то решил позабавиться и вписал своей рукой от балды "левые" пункты в план её жизни. Нет, не то чтобы она жаловалась, от ребёнка Джина всё равно отказываться не хотела. Но из колеи это вышибало здорово.

-Замечательно, улыбаемся и машем - "крош" - ещё один эпитет в копилку к "малышу" и... что там ещё было? Куинн даже любопытно, каких глубин может достигнуть креатив жениха. Всё же разница двадцать четыре и тридцать с точки зрения опыта ещё ощутима, наверное, он и правда считает её неразумной дурочкой. Кстати, сама Реджина пока расщедрилась лишь на "милого", и то разово. С Даниэлем тоже особо не сюсюкала, не понимая всех этих милых сокращений. Но, может, её никто до сих пор толком не вдохновлял?

-Я не хочу услышать ничего определённого, просто пытаюсь понять - минимум одна мотивация у них общая, оба не хотят быть похожими на кого-то из своей семьи. Хотя Маверик Мортейн казался шатенке хорошим семьянином, уж он свою супругу, вроде, любил. И кто бы сомневался в "ты хочешь ребёнка" - лишнее подтверждение того, что для Майкла это пункт ответственности в списке "я мужчина", а не растущее живое существо, как для Джины. Он за него отвечает, но эмоций не испытывает. Предсказуемо, но неприятно колет, заставляя напряженно отводить взгляд. Да, вместе им было очень хорошо, да, она полезла к нему с  поцелуем и его шепот на ухо сейчас тоже вызывает мурашки. Но как объект со своими привычками, симпатиями и антипатиями, прошлым, наконец, Майк остаётся для неё чужим. Она совсем не знает человека, с которым её теперь связывают взаимные обязательства. Что он любит есть на ужин? Какая книга на тумбочке возле его кровати? Как предпочтёт провести свободный день? Всё это она знает о Даниэле, но Ронсон уже в прошлом и не его ребёнка она носит, не с ним пойдёт к алтарю, так что эту информацию можно смело стирать из памяти. Какая психика тут не начнёт раскачиваться?

-То, что я хочу тебя, не означает, что я тебя знаю. Всё так стремительно закрутилось... Мне нужно время, чтобы начать доверять тебе и вообще ко всему этому привыкнуть, в конце концов, я так долго отвечала за себя сама. Да, наверное, спишем на гормоны - ей не хочется обидеть Майкла. Он ведь и правда старается, разве сегодняшний день это не показал? Но предстоит ещё свыкнуться с тем, что отныне вместо "своя" у неё если не "наша" в контексте Мортейна, то уж "наша" с ребёнком жизнь - наверняка. И Майкл тоже имеет в этой жизни право голоса. Кстати, она только что впервые признала, что хочет его - разве не прогресс? Разговор продолжается уже по пути от машины к Эмпайр, гостеприимный лифт готов вознести их на сто второй этаж. Может, глядя на Нью-Йорк сверху, Джина обретёт хоть какое-то успокоение. Пока что шатенка ощутимо замыкается, уходя куда-то в себя, под непробиваемый купол нервно мечущихся мыслей.

Прав был тот, кто заподозрил, что мужчина и женщина - существа с разных планет. Реджина сейчас была в этом почти уверена. Требует, не требует.... Какая разница? В любом случае жить с человеком, которому ты не доверяешь - постоянный стресс, а ещё и не просто жить, а быть замужем... Так что мысли эти совершенно не лишние, Джина, можно сказать, для них старается, чтобы сделать их жизнь более лёгкой. Если она постоянно будет чувствовать себя не в своей тарелке, психовать по инерции начнёт и Майкл, у Куинн вообще был редкий талант доставать всё, что достаётся, причем порой даже не задаваясь этой целью сознательно. Не в беременности вовсе дело. Шатенка "выпадает" из своих мыслей обратно к лифту и не без опаски всматривается в лицо жениха. Сама обладательница довольно твёрдого взгляда, она тем не менее чувствует себя, как кролик перед удавом. Может, его глаза так гипнотизируют в сочетании с голосом? Что она хочет знать... Уж точно не количество баб, увольте. Разве можно так быстро сориентироваться по щелчку?

-Клаустрофобией нет. Я терпеть не могу сидеть за рулём, обожаю пионы, но не переношу запаха лилий. Боюсь насекомых, кроме бабочек - чуть улыбается, рассказывая о своих основных "тараканах". У неё дома даже не было вещей с изображением, например, пчелки. Бабочки не вызывали дрожи омерзения во многом лишь потому, что успели вписать себя качественным элементом дизайна в мире моды. Кажется, ждать от Мортейна серьёзности в разговоре - зряшное дело, он всё так или иначе переводит в шутку, заставляя Джину в очередной раз почувствовать себя маленькой девочкой. Тем не менее, в глазах Майкла прыгают какие-то весёлые огоньки, заставляющие страх и скованность понемногу отступить. Порывшись в базе вопросов, Куинн всё же выделяет парочку:

-О чем ты мечтал в детстве, в подростковые годы? Есть ли у тебя хобби? Может, раздражает что-то в быту... Пение в душе, например. И... Ты любил кого-то? Твои самые долгие отношения - перед последними двумя следует небольшая пауза, Реджина собирается с мыслями. Но ей просто необходимо это знать. Мало ли с кем её буду сравнивать? Кто предупреждён, тот вооружен. Да, они сейчас должны оставить прошлое позади (хотя насчет интрижек Мортейна шатенку терзают сильные сомнения), но кто сказал, что Джина не ревнива? Как и любой девушке, ей хочется знать, с чем имеет дело - срок эксплуатации, пробег. Жаль, противоугонку не поставишь. Лифт звякает, оповещая о прибытии на конечную, и распахивает перед ними двери. Куинн ожидает как обычно увидеть крытую площадку сто второго этажа, наполненную редкими туристами (почему-то все больше любили первую смотровую, на восемьдесят каком-то). Но вместо этого помимо великолепной панорамы Нью-Йорка перед ней оказывается со вкусом сервированный столик на двоих. Их персональный ресторанчик в Эмпайр.

На секунду Реджина снова внутренне напрягается - одно дело, когда такие жесты делает человек, искренне в тебя влюблённый, и немного другое - когда жених просто пытается подсластить горькую пилюлю, выпавшую сегодня на их долю. И всё же шатенка восхищенно ахает, подойдя к столику, из-за которого можно, что называется, "не отходя от кассы" обозревать Нью-Йорк. Как красиво. Безумно, фантастически. Даже Золушка со своим балом обзавидовалась бы. Снова вопрос - как он всё успевает?

-Майкл, это невероятно! - истерика отходит на второй план, губы трогает улыбка, карие глаза искрятся. Скорее от осознания окружающей красоты, нежели от того, чьими руками она организована, но ведь нужно с чего-то начинать? Подсознание ещё не решило, что перевешивает - романтический ужин или "ты хочешь ребёнка". Но чувство благодарности прилагается.

-По крайней мере то, что в размахе тебе не откажешь, я уже знаю точно - подавляет вспыхнувшее желание снова поцеловать жениха (не стоит сбивать разговор с серьёзной ноты) и опускается на любезно выдвинутый Майклом стул. Оставалось надеяться, что Мортейн-младший тоже впечатлится стараниями своего папочки и позволит маме нормально поесть. Это ведь и в его интересах.

Человеку почти тридцать лет, а у него отобрали права... Реджина едва удерживается от того, чтобы не закатить страдальчески глаза. Кажется, она точно знает, кто при благоприятном стечении обстоятельств никогда не будет возить их ребёнка в школу. Впрочем, не факт, что расстроится - ребёнка ведь хочет только она (да, Куинн заело, несчастный Мортейн ещё и не подозревает, сколь придирчива к словам его невеста). И нет, она не хочет отрывать бабочкам крылья - во-первых, всё же живые существа, во-вторых - сильно пачкаются. В-третьих, не хватало ещё бабочкофобии или как она там называется.

-Во что ты играл? Футбол? Я в школе посещала кружок балета. Думаю, что Маверик сделал не самую верную ставку... С педагогическим воздействием у меня всегда было паршиво - вот это правда, и с сотрудниками у Реджины две стадии взаимодействия. Либо они её слушаются, либо упокой Господь их душеньки недальновидные, избалованную Куинн нельзя было даже в качестве предельно натянутой лести назвать героем компромисса. Поэтому она почти не сомневалась, что не будет воспитывать Майкла, хватит ей младшего Мортейна. Приведут жизнь к комфортному знаменателю - и ладно.

-Мы, возможно, похожи больше, чем думаем. Нет, не разочаруешь, это скорее плюс - ей очень не хотелось бы думать, что будущий муж сравнивает её с какой-то своей первой любовью, не сложившейся, а оттого безумно идеализированной и недосягаемой в плане конкуренции. Самолюбие такое самолюбие... Даже зная, что их брак большей частью договорённость, приятно претендовать на исключительный статус жены-и-матери-его-ребёнка. Про свою личную жизнь девушка ничего не говорит - Майкл ведь знает, что в пентхаусе до него жил другой мужчина. И Куинн не хотелось бы это обсуждать - ему всё равно плевать, а ей неловко. Очередная коробочка, сняв с которой крышку, она обнаруживает букет тюльпанов (ура, они почти не пахнут) и документы. Традиционное "как он всё успевает?".

Купчая на дом, дарственная... Тот самый дом с эркером. В договоре три имени - Майкл, она сама и прочерк с фамилией - на месте прочерка однажды должно появиться имя их малыша. Любая девушка на месте Реджины визжала бы от счастья, но на модельера нападает какое-то странное отупение, лицо остаётся бесстрастным. Слишком много событий за один день, слишком много сюрпризов, эмоций, мыслей... И главное - ей кажется, что за всей этой мишурой с ролью идеального мужа Мортейн скрывает самого себя. Выстраивает некий щит, чтобы она не докапывалась, так как формально его не в чем упрекнуть... Просто он не хочет, чтобы Джина узнала его, и ждёт, пока попытки пробиться ей наскучат.

-Думать о хорошем, да? Я буду верить в этот дом, как в семейное гнёздышко, и он, возможно, таковым станет - сейчас она больше имеет в виду ребёнка, если держать в уме картинку пасторальной жизни втроём - глядишь, организм перестанет отторгать её состояние. Джина достаёт из сумочки вложенную в ежедневник ручку, секунду смотрит на договор, шевеля губами, и с тем же бесстрастным видом в нужном месте ставит свою подпись. Такую же, как хозяйка - сдержанную, вытянутую по вертикали, украшенную парой пафосных завитков. Вот и всё, "Реджина Куинн, в замужестве Мортейн" - добро пожаловать на борт почти семейной жизни. Почему у неё такое чувство, словно она продаёт свою душу? Одновременно с росчерком Куинн под давлением навалившейся на неё усталости принимает решение оставить Мортейна в покое, как только они вернутся в Бостон. Пусть всё идёт как идёт... Только поест сначала. В конце концов, наследника они уже зачали, а большего от них едва ли кто-то ожидал. Ребёнок, как плата по долговой расписке. Кто ещё думает, что быть частью их семей завидная участь?