Зои пришла нынче пораньше с работы. Специально отложила не столь важные дела в сторону, оставив себе свободное время на ланч и после короткого обеда в ресторанчике неподалеку от здания «Гриндекса», президент компании выделила еще несколько минут на разговор с одним из представителем члена совета директоров, после которого сразу же поехала домой, как и обещала Максимилиану сегодня утром, не перетруждаться на фирме, над которой они вдвоем держали опеку вот уже почти четыре года. «Гриндекс» никуда не убежит, с этим в итоге Зои пришлось согласиться с Максом, как бы сильно она не хотела сделать максимум из того, что могла – меньше всего ей хотелось подвести надежды отца, особенно сейчас, когда казалось, интриги улеглись и успокоились. Да и возражать своему супругу упрямая миссис Маршалл совершенно ничего не собиралась. Сейчас она вообще мало спорила, во всем прислушиваясь к тому, что ей говорили и советовали врачи, что предлагал ей муж, ну и естественно, старалась, как можно больше времени проводила на свежем воздухе, а не в душном офисе фармацевтического гиганта. Сейчас, находясь перед зеркалом в спальне, Зои видит все тот же взгляд карих глаз, почти не изменившийся с тех самых пор, как Тейлор сменила фамилию. Наконец-то, можно именно так сказать об этом, ведь даже Дереку и отцу не удавалось уговорить Зои отказаться от красноречивой и такой родной ей фамилии, служившей второй кожей и именем – Тейлор. Помимо этих всех изменений на ее безымянном пальце вполне ожидаемо очутилось обручальное колечко, ставшее предметом зависти многих леди Бостона. Все было только вчера? Да нет, уже прошло достаточно времени, да и дражайшие и вездесущие сплетники казалось, только-только затихли, обсуждая новость века. Иногда время летит очень быстро и не заметно, оставляя позади тебя как хорошие и теплые воспоминания, так и то, о чем как бы ты не хотела забыть, но все никак не получается… или просто остается лишь легкий налет воспоминаний. В жизни Зои было все: много ошибок, достаточно правильных решений, а еще много самых, казалось бы, неизвестно к чему ведущих выборов. Вряд ли одного теплого летнего вечера, когда Максимилиан пригласил ее на свою яхту, одна каюта которой была украшена сотней, если не тысячью цветов, она могла себе представить, что все случится именно так, как произошло… Перед зеркалом в их с Максом комнате, Зои присаживается на мягкий стул, и откинувшись на его мягкую спинку, ставит на уже достаточно хорошо заметный живот обе руки, стараясь прислушаться к тому, как шевелится их маленькая крошка внутри, как здоровается с внешним миром и поворачивается там, внутри нее. Сейчас нет места никаким плохим воспоминаниям о той боли потери, которую однажды испытала Зои в далеком Торонто, который на всегда останется в памяти ее холодным, неприветливым, шумным и таким пустым, несмотря на всю эту массу людей, которая словно трудолюбивые пчелки неслись городом. В тот день, она едва почувствовала, что ждет ребенка от Макса, как уже успела его потерять. «Но только не в этот раз,» - обещала себе Зои, когда знакомое чувство появилось вновь, и тест на беременность, сделанный в домашних условиях подтвердил ее подозрения. Она хотела ребенка, очень хотела… И может, когда наконец-то родится их девочка, она сможет оставить в покое от своей излишней опеки Сидни и Чарли, который в прочем, навсегда останется ее любимцем. Зои улыбнулась сама себе, глядя в полутьме в зеркало, когда малышка пнула маму изнутри, приветствуя ее таким образом. Ничто сейчас не имело большего значения, чем это маленькое еще не появившееся на свет маленькое сокровище. Терри, большой британец, прибежавший вслед за Зои легко коснулся лапкой своей подруги, Терри вряд ли считал Зои своей хозяйкой, после чего женщина поплескала ладошкой по колену, куда в скорее запрыгнул сытый и пушистый кот. Это уже был даже не ритуал, а привычка, вот так сидеть перед зеркалом и представлять себе картинки из их счастливого (а другим оно и быть не может) будущего, поглаживая мягкую шерстку кота. Чуть позже, Зои таки переходит на кровать, где имеет возможность прилечь, после не совсем изнурительного дня – Зои совсем не устала сегодня, просто… так намного удобней. На улице еще не стемнело, когда домой на Гарден стрит вернулся Макс. Экс Тейлор просто и коротко улыбнулась вошедшему мужчине, отложив в сторону Терри – как бы котику не хотелось еще поиграть, но сейчас ему нужно было просто немного подождать. И хотя она улыбается, сердце миссис Маршалл тут же сжалось от того, что она не могла, как раньше проводить с любимым супругом времени. Как ей быть, когда она обещала не ездить в Гриндекс без надобности – сдерживать данное слово очень трудно, особенно, когда ты знаешь, сколько хищных взглядов уставлено на такого мужчину как Макс. Она приподнимается с кровати и подходит к супругу, но вместо привычного поцелуя просто берет его руку и прикладывает к животу.
- Наша девочка разыгралась, похоже, - все так же улыбаясь, произносит старшая дочь Брайана Тейлора. И только чуть позже, поднимает глаза на Максимилиана: - Как прошел день?

Give us a little love
We never had enough
(c)  Fallulah – Give Us a Little Love

Кто сказал, что жизнь – простая штука, что можно просто спокойно плыть по течению и не прикладывать никаких усилий, чтобы достичь того, к чему стремишься?! А ведь каждый из нас стремиться в той или иной мере только к счастью, которого никогда не бывает достаточно. Разве нет? Казалось бы, чего еще может пожелать успешная, богатая леди, окружена заботой и любовью близких ей людьми… А нет, таки очень и очень ей не хватало  именно ребенка. Своего, родного, которого станет растить, любить и просто души в нем не чаять. Наверное, словами не передать как сильно Зои мечтала о том, что сможет родить и воспитывать своего маленького ребенка, который несомненно будет во многом похож на Макса и совсем немного на нее. Ведь после той давней истории в Торонто, она слишком сильно боялась признаться и Максимилиану и самой себе, в том чего ей таки не хватало.
Сейчас же все, похоже было на то, что счастье было не просто близко. Оно уже пробиралось наружу, подавая свои признаки жизни, хотя порой Зои очень побаивалась того, что что-то вдруг пойдет не так и это счастье ускользнет или исчезнет в неизвестном направлении, так что потом только и ищи ветра в поле. 
Она улыбается, ведь не смотря ни на что, она счастлива и ничто это не изменит. Не должно изменить. Ведь она будет вести себя так, как предполагалось – не переутомляться, не волноваться и еще много-много всяких «не» и «нельзя». Но это все оправданные жертвы, если можно так сказать, которые в принципе вполне легко давались женщине.
- Не волнуйся, - слегка мотает головой Тейлор, а ее шоколадного оттенка волосы, рассыпавшись волной сзади повторяют это движение легкой волной, -  я совсем не устала сегодня и … я хорошо сплю, не устаю фактически... Правда, - последнее сказано только для того, чтобы успокоить Маршалла. Меньше всего Зои хотелось сидеть сейчас в четырех стенах, пока за ними происходило так много самых разных вещей. И дело тут вовсе не в том, что Зои не привыкла торчать без дела дома или просто прогуливаться в парке, не спеша никуда, не планируя свою речь для какого-то благотворительного фонда или совета директоров, половине из которого было просто напросто плевать на то, что она скажет. Они ведь просто не видели у руля фармацевтического гиганта, такого как «Гриндекс» Зои, как им казалось недалекую и даже слегка легкомысленную – надо же, она не успела развестись, как уже снова выскочила замуж. И, боже мой, за кого?! Да за того самого мужчину, которому пророчили кресло президента компании, которую оставалось только и списать со счетов, отправив домой, растить и воспитывать детей, но только не заниматься бизнесом. Естественно, даже Зои видела в Максе лучшую кандидатуру на пост президента компании. Но… это всего лишь та часть, которая просто напросто никуда не денется. К тому же, как бы ей не хотелось посвятить себя  компании отца, но женщина хорошенько понимала, что рано или поздно (а это уже будет очень скоро) ей придется сделать выбор и расставить все акценты – что важно, что не важно. Но пока этот момент не настал, у миссис Маршалл было совсем немного времени для того, чтобы продолжать  вкладывать душу в эту компанию и, возможно, проводить чуть больше времени со своим супругом, пока они были на работе. Но даже сейчас не получалось видеться достаточно часто видеться – дела, дела, дела – они отнимали у каждого много времени, сил, оставляя все меньше времени для совместного ланча или нескольким чашкам чая в кабинете, за обсуждением каких-то новых стратегий или чего-то еще.
- Это очень заманчивое предложение… - не без улыбки произносит Зои, тогда как они вместе с Максом присаживаются на кровати. Максимилиану отлично известно, как она относится к его яхте, с которой как-то очень много было связано самых разных историй, их историй… В момент, когда Терри запрыгивает к ней на колени,  Маршалл лишь помогает коту удобней устроиться на коленях, после чего склоняет голову на бок, так что та оказывается на плече у мужчины. – Морской воздух, говорят, очень полезен, так что можно куда-то просто уплыть… - строит планы Зои, представляя себе солнечные дни последнего летнего месяца. Совсем скоро дни будут становиться все короче и холоднее, в Бостоне будет идти дождь, превращая столицу Новой Англии в куда более схожую копию той самой бабушки Англии. Где-то среди этих дождливых дней и родится их малышка… «Скорей бы…» - и по-другому Зои Мишель Маршалл не может сказать. Она очень ждет октября.
- Я позвоню Сидни… - не поднимая головы из плеча Максимилиана, продолжает говорить достаточно тихо. – Мы в принципе, могли бы просто взять Чарли – вряд ли ей будет интересно с нами также, как Чарли, - она слегка улыбается, понимая, что младшей сестре определенно хочется посвятить время не только сыну, но и себе и своим друзьям, а значит и развлечься. В этом, они с Сидни были слишком разными. Старшая Тейлор ни за что (ей так кажется сейчас), не стала бы оставлять ребенка с няней, тогда как Сид успевала руководить своим  салоном красоты и воспитывать Чарли. Так не должно быть. Но ведь и ребенок должен знать хотя бы что-то о своем отце, а Сидни до сих пор старательно оберегала имя отца Чарли. Подозревала, что тому подлецу не избежать расправы в суде или ответственности, несмотря на то, что прошло уже три года??... Как бы там ни было, но Зои считала своим долгом позаботиться о Чарли и Сидни, даже если Сидни и кажется, что Зои лезет со своими советами и помощью слишком часто…
- Да, давай съездим снова в яхт клуб, прокатимся вдоль берега, а там быть может еще что-то придумаем? – все так же тихо и слегка мечтательно произносит Зои Маршалл. – Завтра ведь у тебя слушания по поводу нового патента? – осторожно спрашивает, слегка насторожившись. Что-то очень не нравилось Зои, но пожалуй, лучше не баламутить воду в своем пруде зря?

Порой очень хочется иметь возможность заглянуть хоть на миг в будущее и узнать о том, что тебя там ждет за горами времени. Но пожалуй, если бы у нас людей, была бы такая возможность, вряд ли бы жизнь имела такой кисло сладкий привкус, который мы пробуем на протяжении всего нашего жизненного пути. Кто-то скажет, что тогда нам просто было бы не интересно жить, но быть может, мы бы просто не научились жить и выживать, бороться за то, что получаем от жизни или же то, что остается недостижимым.
Если бы одного осеннего дня много лет назад Зои не поехала в Торонто решать свои не решенные проблемы и вопросы, кто знает, как бы изменилась жизнь старшей дочери Брайана Тейлора. В тот вечер, когда карета скорой помощи доставила ее в больницу, женщина много плакала, представляя то, каким бы мог быть потерянный ею ребенок… как бы он изменил их с Максом едва зародившиеся отношения. Она тогда ему не сказала о причине своих слез, о чем потом, конечно же, пожалела – нельзя от любимого человека скрывать что-либо. Секреты … они создают только пропасть, рушат мосты между двумя людьми, а это совсем не правильно. Не правильно, если любишь и хочешь, чтобы именно тот самый человек, которого любишь, ощущал это все… насколько он важен, как сильно его любишь и доверяешь. А ведь последнее – самое сложное. Самое трудное это ведь довериться мужчине, после полного фиаско в предыдущих отношениях, и не побояться того, что жизнь вновь сыграет в злую шутку.
Но все это было в прошлом, сейчас она может положить спокойно голову на плечо Макса, ощутить очередной толчок изнутри себя и коротко улыбнуться, осознавая свое счастье. Она не знает, что там приготовил завтрашний день, но сегодняшний был безо всяких сомнений хорошим, ведь Макс пришел пораньше, обнял ее вот так, как сейчас и не отпускал.
Пока Максимилиан говорит о завтрашнем слушании, Зои только тихо улыбается, втягивая носом приятный, но едва ощутимый аромат духов Маршалла, прикрыв глаза. Давно не секрет, что она была готова слушать его целую вечность. Только его спокойный тон голоса мог успокоить, уверить в том, что все будет именно так, как нужно…
- …«Гриндексу» прибыль, а людям панацею, – почти что рекламный лозунг (так звучит просто) тихо добавляет Зои после, ухмыльнувшись про себя. И казалось бы, что в первую очередь руководство компании должно было бы заботиться не о денежном вопросе и размерах прибыли, которую они получат от получения патента на новый препарат, а о том, что благодаря тому самому патенту в продажу поступят новые лекарства для больных людей и… частично, но каждый сделает что-то доброе, поможет спасти жизни и бесценное здоровье самых обычных людей. Только это все слишком сложно в реалиях нынешнего мира. Совет директоров интересует только прибыль и успешность, а не какие-то смертные, которые в прочем будут покупать продукцию фармацевтического гиганта.
Все это время, она продолжает медленно проходиться рукой по мягкой шерстке Терри, который, похоже, очень удобно устроился у нее на коленях и не собирался никуда уходить. Зои прекращает гладить британца только тогда, когда Макс озвучивает свою просьбу – не ехать завтра на фирму. Честно говоря, миссис Маршалл даже не думала о подобном сегодня, или уже размышляла о подобном, но успешно забыла за всеми этими приготовлениями к пополнению в их семействе. И хотя ждать появления на свет их маленькой крошки оставалось еще почти целых и долгих два месяца, Зои Маршалл уже во всю размышляла о том, как лучше устроить все в детской, где лучше поставить маленькую кроватку… или просто, вот так сидела и мечтала о светлом будущем и счастливой семье, которую только можно вообразить.
- Хорошо, - соглашается, едва ее карие глаза натыкаются на взгляд светлых глаз Максимилиана. Она не могла сказать, что подумает об этом, или примет ко сведению. Макс очень заботится о ней, и меньше всего Зои хотелось, чтобы супруг волновался зря. Даже если ей пришлось бы сидеть дома и волноваться о том, как и с кем общается Макс в рабочее время. Тут же вспоминаем, как трудно просто доверять – но никто не идеален ведь? Но самое сложное еще впереди, верно?
- Но если хочешь, я могу собрать нужные вещи и встретить тебя после слушания… - предлагает Зои, не отводя взгляда от Макса, - и мы сможем тогда поехать сразу в яхт-клуб…

Маленький мальчик с карими глазами, почти на года два старше Чарли, во сне улыбался Зои и после того, как женщина сделала несколько шагов навстречу мальчику, улыбнувшись ему, тот вдруг сорвался с места и побежал куда-то… В этот момент наверняка тонкие брови брюнетки почти соединились, когда она пыталась догадаться о том, кого напоминает ей малыш. Да и… кажется, врачи обещали им с Максом дочку? Осознание того, за кем старшая дочь Тейлор пошла во сне, пришло уже несколько позже, когда Зои проснулась и лишь посмотрела на часы, которые указывали половину десятого. Она уже даже и не помнила, чем закончился сон, но она точно понимала, что снился ей их с Максом малыш, впервые за многие годы, когда Тейлор предпочитала вообще не спать сверх меры и погружаться в мир сна на слишком долгий срок.
Где-то там, на улицах любимого Бостона проходит самый обычный, солнечный и скорей всего жаркий день, один из тех, которые были так привычны жителям города в это время года. Зои протягивает руку к находившемуся на прикроватной тумбочке мобильному телефону и проверяет наличие пропущенных входящих вызовов, но на самом деле, ничего важного госпожа президент так и не пропустила за те несколько часов, которые провела сверх меры в постели. «Половина десятого…» - мысленно повторяет себе Зои, все еще находясь в кровати. На соседнюю и уже давно пустующую подушку, заглядывало сквозь задернутые занавески солнце, которое говорило только о том, что сегодняшний день будет ничуть не прохладней вчерашнего.
Развернувшись лицом к тому источнику солнечного света в комнате, только после этого Зои замечает оставленную Максом записку. Естественно, мужчина не стал ее будить, когда проснулся и, судя по всему, в данный момент проходило то самое слушание, которое даст зеленый свет еще одному лекарству. Зои даже не сомневалась в том, что на слушании что-то может пойти не так, как это запланировал Максимилиан – он ведь всегда был безупречен и подобные слушания проходили для него «как по маслу», так что вполне естественно, что сегодня они смогут отпраздновать еще одну победу «Гриндекса». Или лучше сказать Максимилиана Маршалла - никому ведь не секрет, кто именно трудится, не покладая рук на протяжении стольких лет.
Зои провела в постели еще каких-то пятнадцать минут, после которых выбралась из кровати и в первую очередь подошла к окну, чтобы дать возможность солнечным лучам проникнуть в спальню, а после и открыть окно. В доме напротив, где живет старая соседка, наверняка помнившая еще молодого и успешного Брайана Тейлора с его супругой, поливает цветы на подоконнике и даже не обращает внимания на Зои, которая засмотрелась на нее буквально какую-то минуту, не больше. Оставив в спальне окно открытым - свежий воздух из тихой Гарден стрит, никогда не потревожит и не помешает, миссис Маршалл отправляется в ванную и проводит себя в порядок.
Прежде чем начать сборы для запланированной накануне вечером поездки, Зои спускается в низ на кухню, для того чтобы позавтракать и позвонить Сидни, чтобы предложить им с Чарли провести время на яхте Макса. У сестры, как это и подозревала Зои, были уже планы, что на самом деле не удивительно – Сидни красивая и успешная леди, и маленький сын не должен помешать ей наладить свою личную жизнь. Договорившись с Сидни о том, что она заедет за Чарли, Зои завершает завтрак, после которого собирает вещи, которые могут вполне пригодиться и … просто ждет пока за ней приедет обещанная машина.
Странно или нет, но сидя на удобном диване, по привычке держа руки на животе, чтобы не пропустить того момента, когда малышка решит поприветствовать свою маму, старшая дочь Брайана Тейлора замечает одну и простую деталь – гостиная совсем не изменилась, только дом стал чуть больше, после переезда Сидни. Но это было справедливое решение совершеннолетней Сидни, которое Зои должна была уважать.
… и сколько всего было связано с этой гостиной? Эти стены и мебель помнили многое, а еще о столь многих вещах, казалось бы, совершенно не значительных, напоминали. Конечно, пару лет назад, все стояло немного не так, как сейчас, а во время праздников и вечеринок, которые устраивал отец, дом вообще преображался, несмотря на то, что хозяйки дома давным-давно не было в живых…
Из воспоминаний к реальности Зои возвращает силуэт подъехавшего к дому авто, что значит, уже время ехать за Чарли, а затем и встречать Макса.

Безо всякого сомнения, Зои была рада тому, что им с Максом получится не только отдохнуть самим от всех дел, которые держали их в городе в разгар лета, но и смогут побыть еще и с маленьким озорником Чарли, за которым предстояло заехать старшей Тейлор. Дорога от Гарден стрит на Коламбус не заняла больше времени, чем обычно. Каких-то минут двадцать, не дольше, и Маршалл уже находилась у двери, где теперь проживала Сидни со своим сыном. Конечно, Зои не стала препятствовать младшей сестре в ее выборе жительства, хотя была бы не против, если та бы осталась жить в их родном доме на Гарден стрит, где обе сестры выросли. К тому же, всегда была возможность пожить в доме, который сразу же после окончательного возвращения из Торонто в Бостон Зои приобрела и стала сдавать некоторое время... Недвижимость в городе стоит не малых денег, особенно если это старинное здание в центральной части города. Но, это было решение совершеннолетней Сидни, на которое Зои не могла, да и в прочем не хотела влиять - пришло время Сид самой принимать решение, а все возможное, чтобы избежать непоправимых ошибок было уже давно сделано.
Маленький сероглазый озорник, выбежал навстречу своей тете и тут же обнял ее, напоминая Маршалл тем самым нынешний сон...
- И как, ты готов к приключениям? - взъерошив темные волосы Чарльза, спрашивает у своего племянника. И пока мальчишка обнимал тетю, отвечая своим громким "да", малышка внутри женщины тоже отозвалась небольшим толчком. Проснулась? Вполне возможно, но наверняка она тоже рада видеть своего кузена. - Давай, запрыгивай в машину, а то нам еще надо заехать за Максом по дороге, -  продолжает Зои, хотя прекрасно понимает, что в прочем дважды повторять и не нужно. Чарли тут же отправляется к задней двери лимузина, на котором приехала Зои.
Нужные Чарльзу вещи, собранные Сидни для незабываемого отдыха, относит к багажнику водитель, пока старшая Тейлор коротко общается с младшей сестрой. Интересно, Сидни знает, как порой она скучает по былым временам, когда для того чтобы перекинуться порой слов не нужно было звонить на мобильный или ехать в другой район, а всего лишь постучать в дверь ее спальни или просто посидеть за завтраком или ужином за одним столом?...  Но, так решила Сидни, у которой началась своя взрослая жизнь, и к тому же, так наверное будет только лучше всем - на дистанции все же реже имеют место быть ссоры и скандалы между родными людьми по случаю и без.
- Я позвоню как только мы вернемся в город, - прежде чем спуститься по ступенькам вниз, улыбнувшись сестре произносит Зои. - Хорошо тебе провести время, - искренне желает, подмигнув ей.
В это время суток почти нигде нет пробок, что в действительности очень радует Зои, которая в прочем предпочитала ездить на куда более маневренных авто, чем этот лимузин. Странное дело, что даже семья мэра предпочитала куда более скромные виды транспорта... пока верхушка фармацевтического гиганта давным-давно уже успела изменить несколько авто данного класса. Но... это всего лишь авто, средство передвижения с многими удобствами. Здесь Зои может откинуться на спинку, поговорить о каких-то совершенных пустяках с Чарли, а не следить за дорогой сконцентрировав все свое внимание туда - Тейлор была не таким уж плохим водителем, но все же не могла отклонить просьбу Максимилиана, или же компромисс, который тот выдвинул накануне вечером. Спорить с супругом Зои не собиралась - к чему это если всегда можно пойти на уступки.
В скором времени лимузин останавливается возле здания, в котором проходили слушания патентной комиссии. Внутри здания Зои бывала всего несколько раз, во время слушаний на которых ей приходилось самой представлять концерн, а так же когда приходила вместе с Максимилианом, в качестве президента компании. И нужно сказать, что если бы не помощь Маршалла, сама Зои никогда не справилась с таким непростым делом, как заполучить патент для "Гриндекса".
-Ну что, все собрали для поездки? - тем временем, у ним присоединяется Макс, чему несомненно рада Зои. Маленький Чарли согласно отвечает за обоих, ерзая на своем месте, в предвкушении веселья на яхте. Надо же, кто бы мог подумать, что самому младшему из Тейлоров придутся по душе прогулки по морю? Наверное, тут уж была заслуга только Макса, которому в свое время пришла в голову идея обзавестись яхтой.
Миссис Маршалл тем временем награждает супруга коротким поцелуем, после чего согласно кивает: - Конечно, давай так и поступим... - Судя по всему, слушание прошло без каких-либо сюрпризов, так что на время можно забыть о работе и обо всем том, что остается в городе...

Отредактировано Zoey Marshall (2013-08-05 14:53:04)

Кто-то счастлив только потому, что живет, работает – имеет возможность вдохнуть на полную грудь свежего воздуха и медленно выдохнуть. Для кого-то еще, счастье в богатстве и достатке… Но было что-то больше чем самое простое счастье существовании. Дети – это счастье. Без всякого сомнения, именно дети вместе со своей непосредственностью, добротой, чаще наивностью, заставляют нас взрослых не просто улыбаться, а на самом деле почувствовать чуть большую долю этой самой дневной нормы счастья. Иногда, через маленьких и таких искренних, не познавших боли и грязи от всего этого внешнего мира, они напоминают нам, какими мы были, как тянулись к простым вещам и радовались тому, что было, выдумывая новые истории.
Почти всю дорогу, Зои откинувшись на спинку удобного сиденья лимузина, наблюдая за тем, как Максимилиан, взяв на руки маленького племянника, разговаривал с ним, улыбался и смеялся, так что даже на лице миссис Маршалл тоже цвела улыбка, хотя она и мало вмешивалась в диалог Макса и Чарли. Предоставив этим двум возможность пообщаться, экс-Тейлор, все так же держит руки на животе, когда чувствует совсем легкий толчок изнутри, едва заметный и такой привычный. Вряд ли маленькая будущая мисс Маршалл станет футболистом, но вот в ее подвижности Зои уже не сомневалась.
Эти двое, Макс и Чарли, всегда ладили. Может потому, что Макс полюбил Чарли еще тогда, когда тот был совсем крошечным. А может потому, что тоже любит детей? Как бы там ни было, но старшая Тейлор была более чем уверена в том, что ее супруг будет лучшим на свете отцом. Все-таки, он и так был лучшим во всем – сказано несколько громко, но все же это была правда. Ни о какой идеализации не может идти и речи, даже не смотря на то, что Зои была влюблена в Макса и естественно, не замечала тех или иных минусов, которые тут же бросались в глаза Сидни или кому-то еще
Глядя на Макса и Чарли, Зои не могла себе не представить на руках у Маршалла их будущую дочь – хотя разве впервые представляет? Она уже давно уверилась в том, что не смотря ни на что, дочь будет похожа на своего отца, и речь не только о внешности… Но это все только будет, а пока их ждала короткая дорога до яхт-клуба, которая в прочем не занимала много времени.
Не успев оглянуться, прежде чем Максимилиан огласил о том, что они приехали, Зои заметила перемену городского пейзажа. Приняв руку супруга, женщина следует за ним, взяв в то же самое время маленького Чарльза за руку, и только после этого вся троица отправилась к ресторану, располагающегося в клубе.
- Хорошо, Макс, мы тебя подождем там... - соглашается она и коротко кивает Максу в ответ, когда мужчина отходит в сторону, чтобы поздороваться с кем-то из своих старых друзей, которых у успешного бизнесмена было более чем достаточно. Больше, по крайней мере, чтобы Зои запомнила всех по имени и фамилии. Вряд ли Зои могла запомнить имена всех, если она не так часто видится с ними – так обрывки воспоминаний из благотворительных и частных приемов, которых в жизни президента фармацевтической компании было более чем достаточно.
Ну, пока Макс был занят со своим другом и звонком на яхту, Зои вместе с Чарли выбрали замечательный столик у окна, из которого открывался по истине замечательный вид.
Когда к ним вернулся Макс, Зои и Чарли уже почти были готовы определиться с заказом, так что вопросительный взгляд Тейлор касался скорее того, чего хотелось бы Максу. Но того, что произнес Маршалл своей супруге почти что на ухо, застало ее врасплох.
- Что значит, попал в аварию?... – тихо переспрашивает Тейлор у супруга, с вполне серьезным выражением лица. Конечно, Джонатан Смит был тем еще прохвостом, успевшим потрепать им всем нервы… Она не знала, каким был его водитель, и был ли он у старика вообще, но… все же, как-то странно, вот так за ланчем узнать, что с тем, кого ты знаешь, что-то случилось. Вздернув брови вверх, Зои пытается понять, что произошло – не так волнуется о самом Смите, как бы там ни было, но этот скользкий тип успел поднадоесть даже столь терпеливой леди, как Зои (хотя, на счет терпеливой относительно сюрпризов и подарков было совершенно не про нее). Но как бы там ни было… не может же ведь просто человек ехать в авто и попасть в аварию. А что если бы что-то такое случилось с ними? Пожалуй, ошибочной была последняя мысль, после которой миссис Маршалл едва не потемнело в глазах, так что оставалось только быстро взять стакан с водой и сделать несколько неторопливых глотков.
Все хорошо ведь… Все будет хорошо… Должно ведь…

И все же, даже самый подлец не заслуживает умереть вот так, неожиданно… Страшно, наверное, просто ехать по своим делам и … так и не доехать, закончить незаконченными множество из своих дел. Это ужасно, разве нет? Даже не смотря на то, что Смит и был мужчиной уже в достаточно глубоком возрасте, несколько старше самого Брайана Тейлора, отца Зои, передавшего нужные рычаги управления фармацевтической компанией своей старшей дочери. Может быть, когда-нибудь теперь уже миссис Маршалл изменит это свое мнение, но пока ей было страшно представить на месте противного Смита кого-то из знакомых, или не дай бог близких ей людей. Ведь на месте Смита мог оказаться кто угодно, разве нет?
- Это просто ужасно, - только и может ответить Зои, на новости. Кем бы ни был Смит, но Зои не пожелала бы кому-то такой участи. ДА и разве можно кому-то желать смерти? Это ведь самое ценное, что есть у человека… Кончено, очень часто мы забываем об этом, ставим перед собой меркантильные вещи и слепо следуем за ними, забыв о том, что рано или поздно оно все просто не будет нам нужно.
Зои кивает лишь в ответ Максу, когда тот говорит о совете директоров и той бреше, которая образовалась… Но пока ее мысли заняты совсем не этим, а точней ничем конкретным. Она ставит полупустой стакан на место, радуясь тому, что они заняли отличное место возле окна, из которого повевало теплым, но свежим воздухом, который вполне логично был нужен Зои в ее деликатном положении.
- Все в порядке, - откинувшись на спинку стула, произносит Маршалл, выдавив из себя улыбку. Пара глубоких вдохов и все должно пройти, ведь дело вовсе и не в Смите. Скорей только в слишком большой чувствительности Зои к подобного рода новостям. – Конечно, продолжим прогулку, как и планировали… - соглашается с супругом, отмечая про себя, что тот в который раз прав. Нельзя воспринимать все слишком близко к сердцу, к тому же Джонатан был тем еще негодяем, который не должен повлиять на их планы. Кто угодно, только не Смит. Да и если бы только Зои в действительности принимала все, что касалось мистера Джонатана Смита, так близко к сердцу, как вот это сейчас она допустила – ох и не известно, как именно реагировал на это их с Максом будущий ребенок.
- Я буду только фрукты: виноград, апельсины и что-то еще, гипоаллергенное… Я не голодна, - еще одна короткая улыбка от Зои адресованная мужу, а в скором времени обращена в адрес маленького Чарли. Сейчас Зои бы не отказалась от клубники со взбитыми сливками или просто с мороженными – но пока еще и в скором времени тоже, ей на время придется забыть об одном из своих любимых блюд. – И прохладный мятный чай... или лимонад… - Вот и все меню на обед. Важно ведь тоже не переедать, не то в скором времени Зои вряд ли сможет влезть в свои наряды и платья, которые носила до беременности. А ведь миссис Маршалл никогда не страдала от излишнего веса и никогда не носила размера больше 42.

One day baby, we'll be old
Oh baby, we'll be old
And think of all the stories that we could have told...
© Asaf Avidan – One Day

Этот день нельзя испортить… только не из-за Смита или каких-то мелочей, которые я себе вбила в голову, - командует себе сама Зои, в то время, когда Макс подзывает к их столику официанта и делает для них всех заказ. Пока она сидит, откинувшись на спинке стула, теребит в руке одно из своих колечек, снимая и вновь одевая его себе на палец… до тех пор, пока Максимилиан не берет ее руку в свою ладонь, а затем его губы прикасаются к тыльной стороне ее руки…
Она виновато улыбается супругу, тяжко вздохнув и увлажнив при этом губы. Меньше всего ей хотелось сейчас портить настроение Максу или малышу Чарли, который определенно хотел повеселиться, а не наблюдать за тоскующим выражением лица своей тети.
- Да, ты прав, - соглашается Зои, прежде чем попытаться оправдаться, - просто, я что-то слишком близко воспринимаю всю информацию… Но все в порядке, правда, - уверяет еще раз супруга. Вряд ли она сможет передать даже сейчас словами, как она волнуется о нем, о Чарли, Сидни и … их малышке, которая еще не успела появиться на свет, а Зои уже над ней тряслась так, словно весь мир должен был крутиться именно вокруг их дочери. За чуть больше полгода своей беременности Зои в действительности стала куда более сантиментальной, чувствительной и несколько привередливой. Оставалось надеяться, что все вновь придет в норму после появления на свет самого ожидаемого ребенка…
Отогнать дурные мысли Зои помог никто иной, как сам Чарли. Маленький племянник был неподражаем и во многом напоминал свою мать, младшую Тейлор. Во всем… кроме глаз. Эти светлые глаза (по сравнению с большими темно карими глазами Сидни), светились от счастья и радости, так что Мишель не могла не улыбнуться на увиденное: мальчишка спешил как можно скорее покончить с едой и десертом и к тому, же его рубашка осталась абсолютно чистой.
Почти как папа… чистый и аккуратный, - не без улыбки про себя подумала Зои, отломав от веточки одну большую виноградину, прежде чем отправить ее себе в рот. Маленький Чарли был не просто любимым племянником для Зои. Он был тем самым ребенком, в которого старшая Тейлор могла вложить не востребованную материнскую ласку (которой оказалось в избытке у миссис Маршалл), как только взяла его впервые, такого крошечного и прелестного на руки. Она бы солгала, если бы сказала, что не представляла Чарли своим… Трудно сказать сейчас, как бы все сложилось, если бы не та история в Торонто. Но, что было то, было… Сейчас ничего не изменишь. Да и ведь тогда в Торонто, она совершила глупость только потому, что отправилась в ту поездку…
А Чарли вырос умницей и радовал не только Сидни. Он умудрился во многом походить на свою маму, наверняка, что-то кроме глаз еще и оставалось у него от отца, но еще дремало в нем, ну и как можно констатировать сейчас – было в нем что-то и от дедушки, который так и не дождался внуков от своих дочерей, о чем теперь Зои немного да сожалела… Много времени она потратила зря, при чем на совершенно не нужных ей людей и вещи, когда счастье все время находилось в достижении вытянутой руки, если выражаться образно.
Маршалл так и не покончила со всем тем множеством фруктов, которые принесла улыбчивая официантка на большом подносе и поставила посредине стола. Изрядно пощипав виноград из веточки и посмаковав другими фруктами, Зои делает только пару глотков от прохладного и освежающего мятного чая, прежде чем подняться со стола вместе с супругом и Чарли.

В памяти Зои, наверное, всегда будут те первые минуты, которые она провела на «Камее» вместе с Максом несколько лет назад. Прошло уже так много времени с тех пор, а ведь кажется, что это было совсем недавно… Максимилиан тогда сказал, что у него есть сюрприз для Зои, который он бы хотел вручить ей до ее отъезда в Торонто. Кто бы мог подумать, что вечерняя кают-компания, покрытая множеством цветов, среди которых и было много ее любимых крокусов, была тем самым сюрпризом Маршалла. Спустя несколько часов Зои уже совершенно не спешила развязывать свои проблемы в далеком и прохладном Торонто, оставшись на несколько незабываемых дней (или недель?) инкогнито в любимом городе и с любимым мужчиной, отношения с которым закрутились так невероятно красиво и спонтанно… Но длились и по сей день. Эта яхта была без всяких сомнений особым местом и для Максимилиана, ведь именно на яхту он возвращался всегда, когда чувствовал себя не в своей тарелке или хотел что-то хорошенько обдумать.
Экс-Тейлор принимает руку супруга, слегка улыбнувшись тому, как он умудрялся и Чарли держать на руках, и за своей беременной женой ухаживать, живот у которой совсем скоро будет опасно больших размеров. Еще немного и в октябре жизнь Зои и Макса несколько изменится, в их жизни появится маленький человечек, о котором и так были заняты мысли у обоих родителей. Сейчас, наверное, только Зои мечтает о том, чтобы последние летние дни как можно скорее прошли и вместо них на город опустились серые осенние дни… тогда, пожалуй, можно будет констатировать тот факт, что все мечты кареглазой миссис Маршалл сбылись. У нее есть любимый и заботливый мужчина, в котором она просто души не чает, маленький племянник и младшая непослушная, но любимая тем не менее, сестра. А еще была компания отца, которая нуждается в ее опеке, но это, пожалуй, то, что было в стороне от всего – то, о чем они с Максом должны были позаботиться в память о Брайане Тейлоре, отдавшему почти всего себя и почти все свое свободное время «Гриндексу». Но после того, как на свет появится долгожданный ребенок, весь мир вокруг Зои будет в действительности таким, которым и должен быть. Ведь она так мечтала о собственном доме в Бостоне, что как только отделалась от всех дел в Торонто, что поспешила почти сразу же приобрести свой маленький уголочек на Бикон стрит, которому в прочем не посчастливилось стать для Зои Тейлор домом… После смерти отца, они с Максимилианом вернулись в старый добрый дом на Гарден стрит, чтобы иметь больше возможностей провести времени с Сидни… за которую с тех пор вполне официально несла ответственность Зои.
Пока заботливый Макс включает Чарльзу мультики, сама миссис Маршалл только устраивается на одном из небольших диванчиков и конечно де, подвигает к себе поближе небольшую вазочку с любимыми цветами, чтобы вдохнуть хотя бы не на долго их чудесный и едва заметный аромат. Как только с ней присоединяется супруг, она всего лишь отодвигает в сторону вазочку и поворачивается к мужчине, чтобы наградить его скромным поцелуем в щеку. Просто так. Без каких-либо заслуг или скрытого подтекста. Только потому, что ей захотелось… а после, устраивается так, чтобы уложить свою голову на плече супруга, а ее руки неизменно находятся на животе… словно она хотела даже сейчас обнять свою девочку.
- Я помню этот мультфильм… - с улыбкой произносит Зои. – Ты кажется, уже его мне показывал Чарли, когда гостил у нас в последний раз… - припоминает миссис Маршал, вспоминая знакомых персонажей из мультфильма. – Или это новая серия?

Walking in the corner
Picking over shoulders
Waiting for my time to come...
©  Lykke Li – I'm Good, I'm Gone
День начинается как обычно с легкого завтрака в доме на Гарден-стрит, без каких-либо не приятных или тревожных известий об уже погибшем Джонатане Смите. Ничто не должно развеять хорошее расположение духа, даже предстоящий совет директоров, среди которых будет чрезмерно много желающих, как занять место Смита, так и равнодушных к сему событию. Зои Маршалл вряд ли можно назвать равнодушной к произошедшему, не смотря даже на то, что Смит порядком поднадоел своими интригами и вполне вероятно, что подобный исход можно было посчитать полезным или даже выгодным ей и ее супруг. Почему-то, вместо того, чтобы думать о совершенно других, куда более приятных вещах, таких как скорое пополнение в их маленькой семье, мысли всегда цепляются за что-то не хорошее или не совсем приятное. Станет ли теперь, без Смита, все проще? Пожалуй, это ключевой вопрос, которым задавалась миссис Маршалл, этим утром, как только открыла глаза и стала собираться на фирму.
Выходные на борту «Камеи» прошли так, словно одно мгновение, оставив по себе только самые лучшие воспоминания. Малышка почти не беспокоила Зои, давая маме знать о себе лишь изредка, легкими толчками по вечерам, так что в новую рабочую неделю с новыми силами. Как и всегда, после короткого, но такого необходимого им всем отдыха, пришло время возвращаться в Бостон, чтобы заняться еще одним детищем, требующем массу сил и кучу внимания. А ведь «Гриндекс» по-другому и не назовешь, только детищем Брайана Тейлора, которое теперь после смерти отца Зои было поручено им с Максом. Не одной Зои, пусть даже, папа и захотел, чтобы во главе фармацевтического гиганта и стояла его дочь, но только им обоим, ведь… папа просил позаботиться о ней Макса, что наверное, тот бы делал и без просьбы отца. Так надеялась старшая Тейлор, хотя в принципе, она не старалась о подобном думать. Одной летней ночью она сделала шаг навстречу Максу, переступив через обещания, данные бывшему мужу, когда в ее сердце уже расцвело что-то намного больше обычной симпатии к Максу.
- Вам оставили кое-какие документы в пятницу, после того как вы ушли, - с неизменной деловой интонацией, произносит секретарша президента компании, подавая папку с теми самыми документами, о которых та только что сообщила. – Кофе или чаю для вас или мистера Маршалла?
- Нет, спасибо, ничего не нужно, - улыбается в ответ Зои женщине, приняв документы, которые спустя несколько минут оказываются на столе, после того как они с Максом остаются наедине благодаря плотно закрытой двери.
За окном Бостон как обычно уже для самой Зои, радует глаз жизнедеятельностью, хорошей как на август месяц погодой и голубым небом без единого облака. Пока Максимилиан вглядывается куда-то в даль, Зои отводит взгляд от документов и с улыбкой наблюдает за супругом. Это мог быть его кабинет, а «Гриндекса» и вовсе могло не быть в жизни Зои Тейлор, если бы не одно решение отца, повлиявшее, пожалуй, на всех, кроме компании и это, пожалуй, самое главное? Честно говоря, Тейлор уже давно задумывалась о том, чтобы передать «бразды правления» супругу. В компании не было более подходящей кандидатуры, еще до появления Зои в «Гриндексе», только не будет ли отказ от «Гриндекса» предательством завета отца? Пожалуй, последнее и держало старшую Тейлор в дали от подобных мыслей на протяжении тех нескольких лет, которые она посвятила компании. Но они снова вернулись и обрели новых красок теперь, когда они с Максом ждали ребенка, который совсем скоро станет центром вселенной для своих родителей. Или даже сейчас им был.
А как отнесется к этой мысли сам Макс? Пожалуй, проблемы и подобные вопросы нужно и правда решать по мере их возникновения. Даже если и любимому супругу нравилось работать под началом своей благоверной, шаг за шагом вводя ее в фарм.бизнес, тем не менее, сама Зои была готова всегда отказаться от компании в пользу Максимилиана, что естественно, не может даже казаться странным. Что угодно, но только не компания и президентское кресло станет между ними.
- У тебя есть уже кто-то на примете? – интересуется Зои у супруга, когда тот поворачивается к ней и ловит ее взгляд. У Макса как всегда уже был план действий и, наверное, не один, так что Тейлор остается только кивнуть супругу, соглашаясь с ним.
Интересно, а знает ли сам Макс, как привлекателен он в те моменты, когда что-то замышляет?
– Главное, чтобы в этот момент на месте Смита не появился кто-то еще, столь дотошный и хитрый… Нужно хорошенько присмотреть, кому достанется его часть акций, - тем временем продолжает миссис Маршалл. Она тоже не забыла подумать о том, что же делать теперь… когда главного злодея не стало.