Ёлка в доме на Маргарет стрит всегда была мало не единым источником праздничного настроения для Хейлз. В то время, когда папочка разъезжал по разным приемам, благотворительным вечерам или просто занимался важными и срочными делами, часто-густо его детям приходилось торчать все праздники дома, только и теряясь в догадках по поводу того, как же проходят праздники у других детей, родители которых не были вечно занятыми политиками. Конечно, потом все делились массой впечатлений в школе, в то время когда маленькие детишки Гамильтона могли похвастаться после смерти своей матери лишь скучными вечерами у камина с няней или же, максимум, походом в гости к своим кузинам, Тейлорам, если те сами никуда не уезжали. Хейлз хорошо помнила последнее Рождество с мамой, когда она наблюдала за тем, как миссис Гамильтон пекла шоколадное печенье и готовила ароматную индейку для семейного ужина, расставляла самостоятельно приборы на столе в столовой… Мама никогда не задерживала на праздники прислугу, считая, что персонал тоже должен отдохнуть и провести праздники с семьей. Или это все было на день Благодарения, а в слегка ветреной голове Хейли все перемешалось?
Как бы там ни было, но впервые ощущение праздника на Рождество всплыло уже в то время, когда они с Коннором ожидали пополнения в своей тесной компании. Это было не только первое более-менее нормальное Рождество для юной миссис Ли, это было еще и первым их с Коннором Рождеством в качестве супружеской пары и вообще, первым их Рождеством. Теперь же, в этому году их маленький озорник подрос и его любящие родители были обязаны устроить ему самый настоящий праздник, с большой и ароматной ёлкой посреди гостиной, украшенной бантами, шарами, гирляндами и прочими рождественскими украшениями. С ехидной ухмылкой на лице, Хейли могла лишь подумать о том, что до встречи с Коннором и до появления на свет Джека, она и предположить не могла, что будет когда-нибудь выполнять не просто роль мамы, но и украшать гостиную этими всеми блестящими игрушками, готовить ароматную индейку и даже печь печенье. До знакомства с одним милым бруталом миссис Ли вообще-то не особо стремилась к кухонной плите и даже можно сказать, обходила порой мимо по возможности не только плиту, но и кухню вообще. Теперь же, большинство своего времени Хейлз проводила именно на кухне, готовя что-то вкусное для своих большого и маленького ирландцев.
Пока собственно парни находились в гараже, готовя несколько обновленные санки к прогулке, Хейлз почти заканчивала с кое-какими приготовлениями и уже почти была на полпути в гардеробную, где вполне очевидно, от стольких нарядов, которыми затарилась миссис Ли можно было спокойно пропасть даже не на несколько часов, а на целый день. Глаза как обычно разбегались перед широким выбором удобной, красивой, модной и самой разной одежды – но почему-то фраза «мне нечего одеть» все равно порой проскакивала у Гамильтон. Наверное, это извечная проблема тонкой женской натуры – сколько бы в шкафу не было припрятано новых и вполне красивых шмоток, которые несомненно идут их обладательнице, ей все равно их будет мало…
Хейли как раз только запрыгнула в какие-то не самые дорогие джинсы (во время прогулки со своим озорником, не знаешь, чего ожидать порой), до нее дошел звук закрывающейся двери и звонкий топот маленьких ножек. Она успевает только поправить водолазку цвета вишни, когда прибегает Джек, чтобы рассказать о том, чем же он занимался в гараже вместе с папой.
- Мам, что ты так долго собираешься? – ну вот и тебе здрасте?! А кажется, Хейли думала, что полчаса – это она еще не долго собиралась. Хотя… стоит наверное припомнить как молодая мамочка собиралась на прогулки с новорожденным сыном. И ей еще повезло, что первые прогулки припали на теплое лето, а не на холодную зиму. Пока бы наша леди собралась, оделась и нацепила на себя как капуста сотню модных слоев, маленький Джек наверняка бы уже захотел бы в очередной раз кушать или еще чего-то…
- Ну, я уже почти готова, Джеки. Сейчас, - улыбается, оправдываясь перед сыном. И так знает, что не избавиться от этой укоренившейся привычки собираться целую вечность и еще несколько минут. Прежде чем взять на руки сына и спуститься с ним вниз, Хейли только обтягивает кофту и натягивает слегка рукава. – ...так пойдем, а то сейчас тебе жарко будет и в комбинезоне, и в шапке… - уже по дороге вниз, где их обоих дожидается глава семейства, …заглядывая в кастрюли?
- Я готова, как и индейка на ужин. А вообще, где наши санки? Карета ждет? – не без улыбки спрашивает у супруга, как только переступает порог кухни.

Пожалуй, детские воспоминания одни из самых важных, потому что остаются с нами дольше других и часто согревают наше сердце теплом из прошлого. И как, наверное, хорошо, когда есть что вспомнить. Поэтому, нужно было обязательно приготовить самое лучшее Рождество для любимого сынишки. Кроме того, очень важно привить любовь к каждому семейному празднику. Вот одна из причин, по которой Хейли и Коннор должны были устроить своему единственному (пока что?) ребенку праздник. Не говоря уже о том, что делали они не потому, что так надо или так велит Интернет-советчик для молодых мам. Просто они обожают своего ребенка и хотят, чтобы у него не только было лучшее. Они просто хотят, чтобы их Джеки был счастлив.
Магия Рождественской ночи, сказки и истории, подарки и много-много веселья, которое может быть лишь в эту пору – вот, что ждет Джека, в прочем, не только в Рождественские праздники… Мамочке ведь хочется всегда видеть на лице своего озорника цветущую и довольную улыбку. И она сделает все для того, чтобы у него было все, что только сможет дать ему. И даже больше?
Передав супругу сына, Хейли не забывает обмотать шею вязаным шарфом, после чего надевает куртку и шапку – все как положено. Никто не хочет болеть или подавать глупый пример малышу. Так что пока оставалось дело за малым – обуться и добраться до места, выбранного для их зимних катаний, тем более, наш папочка приготовил матерые санки. Все обзавидуются маленькому Джеку?
- Хорошо, пупс, - уже так привычно слетает из уст Хейли последнее слово, которым однажды так не осторожно наградила тогда даже еще не будущего мужа в театре, после поцелуя. – Мы тебя будем дожидаться там же… И смотри, если другим деткам захочется такого же снегохода – мне раздавать визитки Авто Центра "A-Z "? – последнее сказано конечно же в шутку, хотя… как знать. В каждой шутке есть своя доля правды. И Хейлз, естественно, уверенна, что любимый ирландец постарался на славу для своего сыночка.
Пристегнувши ремень безопасности, и заведя мотор, женщина сперва по устаревшей привычке заглядывает в зеркало дальнего вида, после чего подносит к губам гигиеническую помаду и ловит заинтересовавшееся выражение лица самого маленького Ли. После того как чисто женская процедура была закончена, она прикасается кончиком пальчика к курносому носику Джека, произнося:
- Мама не успела дома накраситься, должна ведь мама быть красивой? – и после того, как подмигивает маленькому ирландцу, «танк» таки сдвигается с места.
Где-то на пол пути к званому катку, Хейлз получила сразу несколько звонков: поздравления с Рождеством и наступающим Новым Годом от бывшего (и единственного пока) работодателя, Джо-джо Бэнкс; а потом позвонила и кузина, которая и нарвалась на приглашение завтра на праздник. Но девушки решили таки, что будет веселее сходить друг к другу в гости, а то маленькие озорники (может быть) если им устраивать частую смену декораций (переходить из дома в дом) не успеют разнести его в пух и прах.
Конечно, предложение – весьма хорошее, так что как только к ним в парке присоединится Коннор, нужно будет его ему озвучить. Все-таки последнее слово, как ни странно, за мужчиной в доме. Собственно, того, что Коннор задержался Хейли и Джек почти не заметили – они много раз уже успели спуститься с горки и даже едва не заехали в дерево. Хорошо, что у Хейли не плохо развит навык вождения и молодая мамочка смогла вырулить в сложившейся ситуации, так что все закончилось лишь мягким приземлением в кучу снега. Тем не менее, малышу Джеку похоже было весело, и когда миссис Ли глянула на часы и велела на врем забыть о санках, тот согласился лишь с тем условием, что потом они еще и с папой пойдут кататься. Но сначала, они его дождутся и отогреются в кафе при помощи горячего шоколада.
- Санки пользуются успехом, как я и говорила - нам все завидуют. Вот почему мы пару раз заехали в ту кучу снега и так много раз переворачивались. А вообще, милый, мы решили сделать небольшую паузу на горячие напитки, - струшивая снег с колен и плеч, отвечает за двоих Хейлз, лучезарно улыбаясь супругу. Из рта валит пар, а их носы уже достаточно покраснели, так что… всем нужно совсем чуть-чуть согреться. – А потом мы еще думали покататься с тобой, - не забывает напомнить Ли о том, что уже успела пообещать Джеку.

Похоже, горячие напитки откладываются на некоторое время? Примерно к тому, которое займет еще один спуск Джека на своих новых санках-снегоходах вместе с папочкой и, естественно, дорогу домой. Не без малого удовольствия Хейли наблюдала за тем, как Коннор потянул за собой санки, а затем как молниеносно быстро они вдвоем спустились вниз по горке, чему естественно самый младший Ли был более чем доволен. Жаль конечно, что младшему Ли не провести больше времени на санках и уж тем более им никак не получится сегодня спуститься вместе, втроем с горки… ну или той, что поменьше. Рисковое дело? Может быть, так оно и есть, ведь санки, даже улучшенные, могут и не выдержать двух взрослых туш и тельце маленького ирландца. Но зато, им было бы всем весло, разве не так? А на случай, если они бы угробили все старания Коннора по модифицированию санок-сногоходок, мужчина ведь бы сделал еще одни такие? Или может даже лучше? По крайней мере, Хейли в следующий раз (когда детей вместе с родителями будет поменьше) обязательно предложит такой вариант своему супругу.
Пора зимних праздников, у большинства школьников сейчас вообще, кажется, каникулы наступили – вот и не странно, почему на горке так много ребятишек. Больше, по крайней мере, чем обычно. Правда и раньше землю не укрывало столько снега, сколько и сегодня, так что вполне закономерно, почему маленький Джек так не хочет покидать горку вместе со снежными развлечениями. Вдруг и правда снег растает под прохладными лучами декабрьского солнца. Но, как бы там ни было, главное ведь и не переусердствовать, а то получать всего в избытке не самая лучшая практика.
- Замечательно просто скатились! - улыбаясь и хлопая руками, спрятанными в теплые перчатки, произносит Хейлз, после чего молодая мамаша лишь принимает руку любимого супруга, и они втроем все отправляются к ожидающему их авто.
- Да, мы разговаривали с Сидни, - начинает собственно рассказывать то, чем и планировала поделиться с Ли при встрече. – Но у нас появилась очень не плохой вариант, - прежде чем продолжить, миссис Ли поворачивается к Джеку, едущему все еще в санях, которые тащил за собой Коннор. – Конечно, покажешь, а еще много чего увидишь, - многозначно так обращается Хейлз к сыну, игнорируя его уже теперешние посягательства на сладкие украшения вечнозеленой красавицы в их гостиной. Она пытается лишь подогреть интерес к завтрашнему дню и надеется на то, что их дом таки уцелеет… эти трое вечно наведут такой кавардак, что миссис ЛИ приходится убираться неделю и жить воспоминаниями от сходки молодых мам-кузин и до сходки.
– В общем, - решает упустить некоторые маловажные детали Хейли, несколько понизив тон своего голоса, - мы подумали и решили, что не зачем разрушать детям чей-то один дома… а лучше пройтись по очереди ко всем, - трудно сказать, на самом деле, на сколько хорошая мысль, пока ее не опробуешь, ведь так? Но, даже если в эти праздники будут разнесены по кирпичикам все три принимающие таких гостей дома, то это будет по крайней мере справедливо по отношению к каждой хозяйке, которая заботится о порядке в доме. – Начнем с дома Зои – у них прислуга, так что если дети разнесут его больше всех, ничего страшного не случится ведь? – пожимает на ходу плечами, прежде чем они остановятся возле своего семейного «танка». Хейли тут же подходит к своему маленькому озорнику, который уже тянет ручки затем, чтобы его вытащили из санок и усадили к себе на колени, желательно на переднем сидении. Но так рисковать Хейли не будет, не смотря даже на то, что уверенна в навыках вождения Коннора больше чем собственной способности приготовить вкусный обед – до сих пор Хейли часто экспериментирует и не всегда эти эксперименты удачны. О нынешней провальной попытке приготовить оригинальный соус для индейки получилось… что то жутко острое, чего даже любительнице острой пищи понадобилось много воды, чтобы избавиться хоть частично от жжения в полости рта.
Ну, а пока Коннор вкладывает детский снегоход в багажник, Хейли устраивается на заднем сидении, не забыв проверить ручки и спинку сына, которому по всей видимости было очень жарко. Собственно об этом она и спросила у Джека, на что тот отрицательно закрутил головой – нет, ему не жарко и вообще он хочет уже ехать дальше.
- Милый, а может нам бы еще к Новому Году выехать куда-то загород? – спрашивает Хели, озвучивая свои уже давние мысли о совместном отдыхе. Конечно, было бы не плохо обзавестись загородным домом, где могло бы прятаться семейство Ли от насыщенного темпа городской жизни, и нужно сказать… старый дом семьи Гамильтон вполне бы подошел. Если бы не пришлось обращаться за просьбой к батеньке.

Хотелось бы Хейли забыть о том, что они по какой-то странной причине должны торчать в городе и ограничивать себя и их сына городскими пейзажами, старыми кирпичными домами и вычурными новостройками, крыши которых так или иначе были укрыты белым и пушистым снегом, словно облаками, приземлившимся вдруг туда, куда только смогли… Конечно, все это здорово и в городе смотрится. В том самом городе, где ты проводишь каждые свои будни и большинство выходных, но Хейли, пожалуй, хотелось чего-то красивого за пределами города? Пусть это будет даже тихий пригород. Заурядно, просто, но тем не менее, должно было быть… впечатляюще.
Вечер проходит в обычной обстановке – только завтра рано утром произойдет праздничное вскрытие всех подарков, которые заботливые родители заготовили наперед для своего любимого чада. Главное, пораньше уложить спать Джека, а потом уже дело техники – расставить подарки под пушистой елкой и не забыть про племянницу и племянника, которые придут завтра в гости. Если они не захотят громить дом Зои и Макса на Гарден стрит, где Хейли еще помнила не так давно они с Сидни проводили ревизию подарков, смотрели рождественские фильмы и пели неуклюже песни, путая слова и совершенно не слыша ритма и мелодии… Было весело, в том далеком детстве, которое хочется дать своим уже детям. И кто бы мог подумать, что так быстро все поменяется, и уже их дети будут играть друг у друга, делить игрушки и просто дурачиться.
Этим вечером Хейли уснула почти сразу же, едва ее голова прикоснулась подушки. Она проделала много работы сегодня и порядком устала – чего стоило навести порядок в гостиной, приготовить праздничный ужин и сходить на прогулку с сыном. Разбудил ее обеспокоенный голос Коннора и тихий плач Джека, который она думала, всего лишь являлся частью какого-то беспокойного сна.
- Что случилось? – она не смотрит на часы, только в сторону плачущего сына, к которому уже спешит Коннор. Открыв глаза и подскочив буквально сразу же, как только поняла, что мальчик плачет на самом деле, а не во сне, Хейлз даже и не вспомнила бы, какие такие беспокойные картинки подсовывало ей сознание. Может быть, это во сне к ней говорил материнский инстинкт? Только слишком слабо шептал он свое беспокойство ей?
Она подбирается к супругу, державшему уже на руках Джека и едва прикасается рукой к его горячему лбу, когда понимает, что нужно что-то срочно делать. Не дает ей растеряться, пожалуй, только Коннор, скомандовав ей вызывать врача. Тут можно поблагодарить старые связи папочки бывшего мэра, который ленился со своими детьми, когда те болели, бегать по врачам, больницам. Семейный врач все тот же дядька, который помнит, как Морган пытался похитить собственную дочь из больницы, и нужно сказать, никак не препятствовал. Скорей наоборот. Так что не чувствуя никаких угрызений совести, Хейлз сообщает о том, что тот должен явиться к ним домой и вылечить внука бывшего и действующего мэров. Она сообщает самые главные симптомы, хотя… сама пожалуй миссис Ли с трудом разбиралась в том, что нужно делать с больным мужем и уж тем более ребенком. Все помнят, как Хейли беременная ухаживала за простудившимся супругом и гоняла его туда-сюда? Так что, пока врач не приедет заботливая (насколько это у нее все же получалось) миссис Ли измеряет температуру сыну и пытается его успокоить, прижимая к себе…
Нужно было сделать какие-то компрессы? Приложить ко лбу что-то холодно? Если бы только Хейли знала, а врач шел так долго к ним… Хейлз не могла не заметить того, как мальчик на руках у нее перебирал маленькими ножками и сжимал ее палец своими маленькими пальчиками. Казалось, целую вечность длились эти полчаса, пока не пришел док, чтобы сказать, что у Джека болит ухо и что с этим нужно делать.
Честно говоря, каждому родителю не хочется, чтобы его ребенок болел. И дело тут вовсе не в том, что это накладно, заставляет тебя уделять больше своего времени или еще что-то в этом духе. Нет, просто любой нормальный родитель хочет, чтобы у его ребенка было все в наилучшем виде. И тем более здоровье, ведь какой смысл во всех этих игрушках, если их ребенок не может ними поиграть, болея. Конечно, после того, когда Хейли узнала великую тайну, как победить болезнь Джека, который в прочем, не так уж и часто болел… в общем, тогда ей стало несколько спокойней. Так что ложечка микстуры против температуры влетела, словно самолетик в маленький ротик Джека.
- А теперь спать, - соглашается с супругом Хейли, когда тот поднимает одеяло специально для маленького озорника, который мигом устраивается между своих родителей. Хейли не сомкнула глаз еще, когда Джеки открыл глаза и украдкой посмотрел по сторонам, спят ли его родители уже? На что Хейлз лишь коснулась в очередной раз его лба.
- Расскажите скажку? – как может, спрашивает тонким голоском маленький озорник. И что тут сказать? С самого начала было понятно, что Джон Уинстон Гамильтон-Ли не даст покоя своим родителям, а любимой порой дня будет ночь.
- Давай спать, Джек, - положив под голову руку, произносит как можно более сонно Хейли. – Иначе Санта не привезет тебе подарков…Он приходит только к тем мальчикам и девочкам, которые уже спят, а не слушают сказки или задают много вопросов, вместо того чтобы спать, - зевок, спрятанный в другую руку, скорей был только лишь для того, чтобы намекнуть мальчику, что пора все-таки спать. Но Джеки во многом похож как на своего папу, так и на свою маму, которой отлично получается игнорировать, пропускать мимо своих ушей или на самом деле не замечать тонких (и не очень) намеков.
- Почему нельзя чтобы Дартик пришел к нам? Я хочу его обнять и буду тогда спать… И Грейди, ему там одиноко будет … пусть тоже придет сюда, - продолжает тихо Джек развивать свою теорию, на что Хейли могла ответить не так уж и много.
- У Грея есть свое место, и тем более наша с папой кровать не Ноев Ковчег… - тоже шепотом, в такт словам сына.
- А что такое… - но не успел Джек задать свой вопрос, как командный голос главы семейства заставил его замолчать и выровняться «по швам» - так мальчик притворился, что уже спит и молчит… спустя несколько минут он еще повертелся, а потом повернувшись на бок, уснул…

То, что дети болеют – нормально, без болезни не будет восстанавливаться иммунная система, и не будут вырабатываться антитела от новых вирусов, которых в современном мире, пожалуй, больше, чем численность населения Земли. Ото всего никогда нельзя ограничиться. Примерно так, чуть больше двух лет назад «обучал» молодую мамочку доктор, когда Хейли с Коннором впервые столкнулись с такой проблемой, как «больной ребенок». Нужно ли говорить о том, что Джек Ли, их маленький озорник, который был для обоих родителей первым ребенком… с которым по сути, новоиспеченные родители учили, как стоит себя вести. Хейли к примеру часто бросалась в панику из-за того, что ей казалось, что что-то не так, а когда у малыша начались резаться первые зубки и из-за этого поднялась температура, миссис Ли просто довела доктора, после чего тот тупо стал промывать уже изрядно доставшей его своей паникой мамаше, что все не так страшно и что зря она так драматизирует и волнуется.
Как бы там ни было, но Хейли ничуть не стала меньше переживать о своем любимом сыночке, даже после того, как казалось бы поняла то все, что ей наговорил врач. Молодая женщина только стала меньше проявлять своего переживания, больше сдерживая его в себе и не давая ему вырваться наружу. Паники, правда, к счастью уже не было места, ведь со временем, Хейли уже знает, что стоит делать – измерить температуру, вызвать врача, который осмотрит и скажет, что стоит делать… Со временем, тем не менее, говорила Зои, Хейли сможет даже сама знать что делать, какие давать лекарства своему сыну – ведь кто может знать лучше, если не мама? Странно, но вполне возможно? Честно, проверять данное утверждение у Хейли Джейн Гамильтон-Ли не было ни малейшего желания.
На протяжении ночи Хейли несколько раз просыпалась от любого движения Коннора или Джека, и каждый раз, притрагивалась ко лбу сына губами, осторожно, чтобы не разбудить и не помешать его безмятежному сну, проверяя, какая примерно температура у него может быть, и вообще, как чувствует себя ее маленький мальчик. Она вздохнула с облегчением, когда где-то под утро лоб мальчика был уже нормальным, так что как только голова миссис Ли снова прикоснулась подушки, вздохнув с облегчением, провалилась в очень длительный и глубокий сон, даже не почувствовав, как солнечные лучи пробрались в тонкую щель занавесок, как по очереди из кровати выбрались оба ирландца. И даже радостный лай Грейди не заставил ее разомкнуть веки, и уж тем более мягкие, осторожные шажки Дартика по постели на пару с тихим мяуканием даже не заставили ее открыть глаза. Хейлз всегда любила подольше поспать или просто поваляться в постели под теплым и уютным одеялом, а вставать не свет ни заря для когда-то заядлой тусовщицы – было слишком большим наказанием, которое только могло свалиться  ей на голову за все эти проделки, что успела вытворить во время своего бунтарства.
Маленькие ручки взялись за плечо Хейли, а затем попробовали пощекотать спящую красавицу, и пожалуй, если на первые толчки миссис Ли не собиралась реагировать, в принципе, успешно их игнорируя, так вот на щекотки она быстро отреагировала, попытавшись скрыть свою голову, как страус под землей, а она – под подушкой. Только щекотки продолжались, так что Ли пришлось открыть глаза и сесть на месте, чтобы увидеть, кто же посмел ее щекотать.
- Джеки, это ты щекочешься? – тут же спрашивает Хейлз, еще сонным голосом спрашивая у сына, который сидел рядом возле нее такой радостный и довольный. НЕ спрашивает о том, как чувствует себя мальчик. Сразу пытается поймать мальчишку, который тут же пытается сбежать от ответных щекотаний, и поймав, лишь слегка проходится пальцами по боку мальчика, притягивая его к себе, чтобы прикоснуться к его лбу губами.
- И давно вы двое уже не спите? – вопрос скорее адресован главе семейства, нежели Джеку, который только и пытается, что ускользнуть из рук Хейли…

В выходные и праздники всегда есть отличная возможность даже не поспать подольше, а просто поваляться в кровати, не спеша снять с себя пижаму или быстро соображать что-нибудь на завтрак, ведь на то и есть выходной, чтобы никуда не спешить, расслабиться и слегка сонно и приятно провести время в семейном кругу. Вот как сейчас, Хейли прижимает к себе маленького сынишку, который только и пытается вырваться из цепких объятий матушки, чтобы ответить ей порцией щекоток, которых уверен на все сто (и ведь прав) его мамуля боится. Часы показывают не столь поздний час, всего лишь рождественское утро, или что-то больше? Конечно больше. Маленький проказник уже давно не спит, судя по тому, что сонливости не видно ни в одном глазу. И когда же маленький Джеки успел выспаться? Наверное, тогда, когда через чур впечатлительная мамаша не могла сомкнуть глаза и периодически просыпалась? Хейлз лишь тихо радуется тому, что у сына больше нет температуры – она касается губами его лба, чтобы проверить и так очевидную вещь, ребенку намного лучше. Только это не значит, что они сегодня же пойдут в гости. Нужно дать детскому организму восстановить силы, да и с болезнями лучше не шутить?
- К Тори мы поедем в другой раз, дорогой, - говорит Джеку, держа его в своих объятиях на кровати. Конечно, кому бы не хотелось так здорово и весело провести время в компании родственников и друзей, но… всегда приходится вносить свои коррективы в планы, и с этим ничего не поделаешь. – Мы пойдем в гости к Тори и Чарли в другой раз, а сегодня мы будем дома, разбирать игрушки и смотреть много мультиков. Ты же хочешь посмотреть тот новый мультик про пингвинов? – такой себе маневр для того, чтобы отвлечь внимание от глобальных вопросов  в виде игрушек и подарков, которые осмотрительные родители забыли поздней ночью разместить под елкой. Все-таки у Джека была температура, а значит, было вовсе и не до подарков тогда.
Пока Коннор направляется в гостиную к елке для того, чтобы расставить под зеленой красавицей подарки для Джека и других членов семейства Ли, которые те приготовили для друг друга, Хейли же не выпускает от себя маленького и любимого проказника. Спустя несколько минут, за которые предположительно глава семейства должен был бы выполнить роль Санты и расставить подарки по местам, Хейлз таки выпускает младшего Ли, который мигом же несется в гостиную – за подарками. В этом году его ждет, без всякого сомнения, целая куча подарков – и машинка на пульте, о которой мальчишка мечтал мало не целую осень и зиму, но так же его ждал очень большой сюрприз – самый настоящий батут. Вот куда неугомонный ребенок сможет деть часть своей неиссякаемой энергии, которая порой бьет через край. Конечно, батут оборудован специальной защитой, чтобы дите не упало, когда будет прыгать на нем. И … можно делать прогноз, что отныне в доме на Маргарет- стрит этот самый батут будет гвоздем программы номер один?

Праздники проходят очень быстро, наверное, потому что они очень любимы и их среди серых будней не так много, как бы того хотелось. Как бы там ни было, но Рождество очень быстро подошло к своему логичному завершению, оставив по себе у каждого теплые воспоминания. Вот сейчас миссис Ли, стоя у окна и болтая со своей давней подругой (вроде они дружат еще и с первого класс?), вертела в руке кулон подаренный супругом на Рождество. Красивое и без сомнения изысканное ювелирное изделие сразу после праздника стало украшать шею Хейлз. Еще бы, ведь это подарок любимого мужа, который должны увидеть все подруги, знакомые и родственники, ведь оно такое красивое и … наверняка Конноор потратил кучу времени для того, чтобы его выбрать. Что же подарила сама миссис Ли любимому мужу? Всего да понемногу… и галстук, который понравился (как ни странно) любительнице шопинга и она тут же решила, что такой должен быть у Коннора, пусть даже он и не любит официальный стиль одежды и не так часто ходит в пиджаках и белых рубашках с галстуками.
Гамильтон вздыхает своим мыслям, отдаленно лишь слушая болтовню старой подруги. Она отходит от окна и теперь уже опирается локтями на столешницу стола, где рисует свой рисунок Джек. Мальчик полностью здоров, как говорит врач, а это не может и не порадовать молодую мамочку, которая с минуты на минуту ждет на обед домой главу их небольшого семейства.
- … ты меня слушаешь, Хейли? – ворчит Саманта по ту сторону трубки. Еще бы … ведь она что-то там рассказывала про свое новое увлечение?
- Конечно, Сэмми, продолжай… - слегка взъерошив волосы Джеку, который только отвечает возмущенный «эй!».
- Так ты пойдешь со мной на занятия в спорт зал? Я же тебе говорила, что там просто потрясающий тренер… - после слова тренер тут же пошел целый ряд эпитетов и восхвалений, которые снова же Хейли упустила, поскольку Грейди тут же зашевелился и побежал к двери встречать своего хозяина.
- Ладно, Сэм, когда там занятие ты говоришь? – переспрашивает миссис Ли, идя вслед за сыном и собакой навстречу мужу. – Я тебе перезвоню… - отвечает, бросая трубку. – Дорогой, посидишь с Джеком, пока я схожу с Самантой позаниматься в спорт зале?

- Не знаю… на часок или полтора, плюс дорога туда и обратно, - Хейлз только пожимает плечами, отвечая на вопрос Коннора. Если бы она слушала повнимательней подругу, которую не видела, мало ли не год, то может быть могла бы и повторить даже эпитеты, которыми наградила тренера по фитнесу или просто какого-то тренера в спорт зале Саманта… Только тогда бы Хейли точно не пошла бы в спорт зал? - Сем меня подберет через минут сорок, так что у нас есть время на обед. Точней у тебя – мне перед занятиями нельзя…
Секреты красоты… пожалуй, именно, ради них самых некоторые леди готовы забыть о том, что они леди и пойти буквально на все, только бы выглядеть на все сто. Эти самые секреты нам радо открывают матери, бабушки, рассыпая перед нами в детстве кучу советов, из которых половина получилась всего лишь выдумкой, и лишь небольшая часть, весом в слиток золота (иначе и не скажешь) пригодилась, так что мы их трепетно оберегаем, заботимся чтобы те не попали в чужие руки и трепетно соблюдаем, не всегда припоминая о том, откуда о них, собственно, узнали. Повезло ли Хейли в том, что никаких таких секретов она не соблюдала и не скрывала, а лишь изредка, когда ей было не лень, занималась йогой, ела меньше мучного и якобы одни лишь овощи или не слишком калорийную пищу. Это, конечно же, было до того, как Хейли выносила под сердцем их с Коннором первенца… Конечно, Хейлз сбросила еще парочку кило, почти вернула себе точеную фигуру, которая была у бостонской леди до рождения их маленького и любимого Джека.
Назовите девушку, которая не хочет быть стройной? Которая не хочет быть красивой? И ведь не только для себя, но скорей для своего любимого мужчины. Пожалуй, именно те слова, брошенные невзначай Самантой по телефону, и заставили Хейли таки согласиться на поход в спортивный клуб и забыть о том, что спорт и имя Хейли Гамильтон никогда не становились рядом. Уговорила? Да, и теперь эта брюнетка улыбалась на все свои тридцать два, выглядывая из переднего сидения своего авто. Новенький «Феррари» ярко красного цвета так и кричал о том, что за рулем блондинка или же просто женщина, не умеющая сбрасывать оборотов. Сэм всегда такой была – максималисткой, не умела сдерживаться и размениваться по мелочам.
- Вау, Сэмми, что за тачка, - подруге и правда удалось удивить Хейлз, хотя она то и никогда особо не интересовалась тачками. Чего нельзя сказать о мальчиках, которых она оставила дома. Коннор ежедневно или с перерывами в день или два перебирал такие вот «игрушки», спасая их от того, чтобы те не оказались на месте металлолома, а Джек же пока просто тыкал в магазинах игрушек на подобные яркие машинки, громко и не очень требуя «хочу би-бип». – Где же твой желтенький «Порше»? Он мне нравился, - бросив спортивную сумку на заднее сидение, Хейлз закрывает за собой дверь, посмотрев в который раз на окна дома – вдруг Джеки будет смотреть и захочет помахать маме? Только маленький сыночек наверняка засел на руках папы, требуя скорой прогулки, тем самым быстро забыв о том, что мама поехала на какие-то бесполезные занятия спортом. Хотя таких уж и бесполезных? Как показывает практика, йога оставляет полезный след на гибкости, которую легко можно испытать в компании любимого супруга… в компании которого, собственно, до этого и сгоняла свои лишние калории молодая мамочка. И нужно сказать, что вполне успешно?!
- А ты не плохо выглядишь, как для молодой мамочки… почти как и раньше, - не может не постебаться Саманта. Женская дружба… Кто же как не подруга напомнит тебе о даже малейших недостатках или тех, которые по ее мнению у тебя имеются.
- А ты совсем и не изменилась. Все такая же стерва, - целуя в щечку подругу, прежде чем та таки нажмет на педаль газа, говорит Хейлз. Она рада видеть подругу и то, что у той, кажется все не так уж и плохо? – Ты ведь жила в Европе, почему вернулась? Во Франции плохо кормят и не говорят по английски?
- Развод, - одно слово и, конечно же, дикий шок у Хейлз от того, насколько легко бросается этим словом и отмахивается ручкой  Семи в этот раз, - и не спрашивай… Видимо я просто не создана для этого – только не говори никому, ладно? Пол еще не знает, что я собираюсь подать на развод и уйти к Франсуа… - все сплетни, скандалы и истерики связаны именно с этим «не говори никому» или «это секрет» и миссис Ли уже сожалеет о том, что услышала всю эту информацию. Конечно Сем помирится с супругом и потом все снова будет здорово у них.
- Но, кто такой Франсуа?
- Хейли, я же тебе тысячу раз говорила! Ты, что не слушала? Это наш тренер по фитнессу, я скоро тебя с ним познакомлю…
- Ааа… этот Франсуа, - пристегнув ремень безопасности, только и говорит Хейли. Что же… поездка получится той еще, славной. Особенно, если ревнивец Пол забудет снова о своих делах и примчится по горячих следах в поисках Сем… Ох уж эти подруги. Они никогда ведь не изменятся?

Дорога до спорт. зала, или лучше сказать до новейшего спорт комплекса на новеньком ярко красного цвета «Феррари» Саманты заняла не так уж и много времени. Честно говоря, Хейли только была рада помолчать рядом со своей школьной подругой, которая пыталась не отвлекаться на нее и следить за дорогой, только по правде говоря… что-то подсказывало Хейлз, что Сэмми точно и не раз попадала в различные авто переделки, так что тот самый желтенький «Порше» наверняка уже оказался на металлоломе или так называемом автомобильном кладбище. И тут Хейли по неволе вспоминает свою старенькую (уже, наверное) «Хонду», которая наверняка потерялась на извилистых дорогах Соединенных Штатов – остается надеяться, что никто не разбил ее в лепешку, и она еще бегает по автострадам.
- Ну, вот и приехали! – радостно произнесла Саманта, припарковавшись у здания на весьма выгодном месте. Тут кажется место для вип клиентов или даже руководства клуба? Как бы там ни было, но миссис Ли лишь выдавила из себя улыбку и пока Сем глушила мотор, отстегнула ремень безопасности и потянулась за сумкой с формой и всеми нужными (по идее) для занятий фитнессом прибамбасами, после чего старые подруги таки направились во внутрь зала.
Прежде чем отправиться в раздевалку, чтобы переодеться в специальную форму для занятий фитнессом, Хейли вместе с подругой подходят к администратору, чтобы записать миссис Ли на так называемое «пробное занятие». И хотя Саманта уверенна в том, что Хейли однажды посетив занятия, просто не сможет не взять месячный абонемент. Тем не менее, она не учитывает всей этой лени, которая давным-давно укоренилась в Гамильтон и не отпускает ее по сей день. На самом деле, на пресловутых занятиях, куда ее затащила Сем, было не так уж и много народу. Меньше, по крайней мере, чем ожидала молодая домохозяйка. К тому же, среди посетительниц были именно такие же богатенькие домохозяйки, как и Хейли с Самантой. Им всем определенно было скучно дома, вот они и решили найти себе чего-то … эдакого? Как бы там ни было, и как бы Саманта не хвалила молодого тренера, с которым у нее как оказалось «все серьезно» (тут вопрос, на сколько и зачем ей оно то надо??), тем не менее – ничего особенного для Хейли там не было. А что может быть хорошего в том, чтобы загонять себя как собачонку и устать, словно Грейка после дневной прогулки? Спорт и Хейли определенно и тут  разошлись разными путями.
Интересно стало, пожалуй, тогда, когда в зал ворвался Пол и устроил жуткий скандал, и спас тем самым Хейли от еще десяти минут физической каторги – мышцы ныли и стонали о том, что больше работать они не хотят. Ни под музыку, ни вообще. Гамильтон лишь успела перевести дыхание, когда к ней подбежал маленький Джек. Не обнять и не взять на руки своего маленького озорника Хейли не могла. Только стоп… как это тут оказался Джек? Он же вроде должен был остаться дома с Коннором? Оторвав взгляд от сына, миссис Ли таки ловит взгляд Коннора и кажется таки не понимает, что произошло.
- Что случилось? – только и успевает вставить свой вопрос между лаконичной пары слов любимого супруга. И что тут скажешь еще? Хейли только опускает на землю Джека, которого не так давно подняла и не обращая внимания на все общий скандал и неразбериху, царящую в зале (кто-то, кажется тот самый эпичный тренер, грозился вызвать полицию), подходит к сумке с вещами, которую и вешает себе на плечо и накинув по дороге на себя свою куртку бежит следом за двумя Ли, догнать которых она смогла лишь у выхода. И то ей еще пришлось сказать еще раз администратору, что не собирается она брать абонемент на занятия фитнессом. Не самой лучшей идеей было, пожалуй и то, что Хейли не переоделась – теперь главное и ей бы не простудится на прохладном морозном воздухе. – Коннор, что случилось? – честно, бедняга Хейлз даже и не знала, что думать. Наговорил ли идиот Пол что-то ее мужу, или же случилось что-то и без вмешательства Пола и Саманты. Но она надеялась на то, что все-таки ничего серьезного не произошло, иначе… иначе… что делать?!

Оказаться на линии огня – не совсем приятно, ничуть не полезно и вообще, очень даже опасно. Только на какой сейчас позиции находится Хейли, Коннор и маленький Джеки, которому пришлось стать свидетелем этой безобразной ругани посреди спортивного зала. Многие дамы постарше хаяли Пола за то, что тот сорвал середину занятия, за который они заплатили. К тому же, кому понравится слушать изысканную манеру речи разозлившегося мужчины, адресатом которой является его жена-вертихвостка? Как бы там ни было, но Хейли было все равно, до чего дойдут в своих эпичных выяснениях отношений Пол и Саманта. Ей, как и самой обычной и порядочной жене, было важно сохранить мир, уют, покой и тепло в собственной семье, не забираясь в чужие проблемы с головой.
И не вооруженным взглядом был видно, что Коннор злится. Только миссис Ли никак не могла понять вот так сходу, что такого случилось, ведь … когда она уходила из дому на это чертово занятие, все было вполне нормально. Неужели что-то могло перемениться за какой-то несчастный час? Оказывается, могло. Только вот, что именно Хейлз так и не узнала. Коннор не сказал, лишь отправил ее в раздевалку – и тут молодая женщина совсем не знала, что и делать. Она только и знала, что ее вспыльчивый супруг не в настроении для разговоров. Ее краткость и отсутствие поцелуя при встрече, да и само выражение лица, говорили за себя.
- Ладно, - тихо соглашается с супругом миссис Ли, хотя сейчас ей совершенно не хотелось возвращаться туда, где ветреные матроны и другие дамочки будут обсуждать фееричный скандал. К тому же, ее видели вместе с Сэм, а значит… вполне возможно, что ее попытаются расспросить на предмет последних сплетен? – Я скоро вернусь… - разворачиваясь на пятках, произносит на одном дыхании Хейлз, после чего берет курс таки на раздевалку, где на ее большое удивление, встречает недоумевающую тишину, и всего несколько почтенных дам, торопящихся каждая по своим делам. Еще бы, занятия по фитнессу далеки от занятий физрой в школе – а ведь именно школьную раздевалку и напоминала эта… Такие же шкафчики и все такая же ветреная, словно оторвавшийся от дерева листик.
Смена одежды не заняла много времени. Наоборот. Даже меньше обычного. ОТ силы минуты пять, что для Хейлз являлось вообще рекордом. Женщина лишь поправляет куртку, когда ей на встречу бежит Джеки - она не может не улыбнуться своему озорнику, несущемуся ей на встречу с воплем. Она чмокает сына в щеку, прежде чем отдать супругу сумку – выражение лица любимого мужа не слишком изменилось, что тут же заставляет ее потушить свою улыбку.
С этим нужно было что-то делать… и как можно скорей. Пока настроение Коннора не ухудшилось? Пока по дороге домой через почти все пробки вечернего города Джек развлекал обоих своих родителей, Хейли пыталась все-таки понять, что могло случиться… и до нее таки дошло (уже дома, на кухне за привычной готовкой ужина), что что-то не то и сгоряча мог ляпнуть Пол. Ведь ирландец прибыл в то же время, что и Пол - логично. Да?! Только, вроде Пол был во Франции, или где-то там еще долгое время, так что Ли не был с ним знаком… Длительные размышления Хейли вместе со всеми этими умовыводами прерывает Коннор, решивший покурить на улице, так что молодая хозяйка дома на Маргарет стрит, ставит ужин на самый мелкий из существующих огней, и пользуется тем, что Джек Уинстон Гамильтон Ли прыгает на своем батуте, сгоняя остатки энергии, идет следом за мужем. Прежде чем выйти на улицу, где сейчас ирландец наверняка заряжался никотином, Хейли накидывает на себя первую, попавшуюся под руку вещь, чтобы не вернуться в дом с четким насморком или простудой и таки выходит на задний дом.
У Хейли нет четкого плана того, что она хотела или должна сказать сейчас любимому мужчине. Она только делает рукава подлиней, и так слишком большой ей куртки принадлежащей Коннору, и топчется какое-то время на месте, а в итоге так и не собравшись с нужными словами, подходит к ирландцу сзади так, что руки обнимают его сзади. Где-то рядом витает запах дымящейся еще сигареты, и ей никак сейчас не добраться до щеки мужа, чтобы поцеловать его так, как обычно он это делал… но она только прижимается к нему, прикрыв на мгновение глаза. И какие тут могут быть еще слова?