«Дорогая моя девочка, ты уже совсем не понимаешь, шумит ли это в твоей голове от усталости или это уличный шум снаружи. Повезло тебе, что сегодня здесь не было никакого мероприятия, что все посетители уже разошлись и вряд ли появится кто-то ещё».
Бекки знает, что устала за день, но она всё еще на работе и не позволяет усталости растечься по всему телу. До закрытия кафе оставалось пятнадцать минут, и официантка уже сняла бейдж и начала протирать все столовые приборы, стоя за барной стойкой. Вид у неё был при этом отрешенный: Бекс смотрела куда-то перед собой, но ни о чём конкретном при этом не думала, а руки тем временем сами выполняли привычную уже процедуру. И отвлекалась она только затем, чтобы взглянуть на часы, хотя прекрасно знала, что пятнадцать минут до закрытия равны, по ощущениям, целому часу. Напарница крутилась рядом, переставляла что-то на место или проверяла, в общем, была занята чем-то своим. Рабочий день заканчивался в молчании.
И вот как назло, дверь кафе открылась, и внутрь вошёл посетитель.
«Бог ты мой, ну кто так делает?!»
Бекс переглянулась с напарницей: та была с ней полностью солидарна и закатила глаза, мол, «ну как так можно делать, написано же, что работаем до одиннадцати!» Сама Бекки уже так устала и была готова уже не смотря ни на что возмутиться и выгнать нежданного гостя, если б не одно но: Ребекка его узнала.
- Я обслужу, - коротко сказала она второй официантке и тут же потянулась за бейджем, прицепила его на грудь, туда, где он и должен быть до окончания рабочего дня. Многие посетители смотрят на него, но мы-то с вами зна-а-ем…
Всё это было проделано быстро и практически на автопилоте, Бекс не успела даже удивиться и понять, что ей нужно от этого человека. Вот напарница удивилась, но вопросов задавать не стала, молча ретировалась в подсобку, отдав Ребекке и все свои столики. И только после этого в голове Бранд щелкнул переключатель, заставивший её выйти из режима автопилота. Она взяла меню, блокнот и ручку, стала рядом с Торри и, вместо того, чтобы спросить, что он будет заказывать, молча уставилась на него и начала разглядывать, а говоря откровенно, пялиться. Тут и удивление накатило, и былые воспоминания, но показывать всю эту гамму эмоций было уже как-то поздновато. Тем не менее, за несколько секунд разглядывания мужчины Бекс успела пережить все семь лет, что они не виделись.
Как они расстались, как общение сошло на нет, как они совсем потеряли связь. Потом она узнала, что беременна, и долго металась, решая, стоит ли оставлять ребёнка. Решила, что стоит, и разве могла она сказать, будто не знает, на что идёт? Все эти счета, поиски работы, безуспешная борьба с алкоголизмом матери, и, мало того, еще и от брата решила скрыть беременность. Естественно, он был в ярости, когда узнал. Но за все эти семь лет, если не за все двенадцать, Бекс привыкла справляться со всеми трудностями в одиночку, и тут вдруг – нате вам – Джон Терри собственной персоной. Изменился, конечно, заматерел, но выглядит неплохо. И эта форма полицейского…
Бекс усмехается правым уголком губ, смотрит на Джона сверху вниз (она ведь должна принимать заказ стоя), думает о том, как она изменилась за все эти годы. Рада ли она его видеть? Считает ли его чужим? Она не знает. Но эта встреча оказалась слишком неожиданной для неё.
- Что вы будете заказывать? – наконец выдаёт Ребекка и кладёт перед посетителем меню. Держит на лице маску невозмутимости. Она. Слишком. Привыкла. Справляться. Одна.
Ребекка сейчас возьмёт долбанный заказ, обслужит долбанного Терри, пересчитает долбанные чаевые и отправится, задолбанная за день, домой!

Всё-таки, у неё есть преимущество. Своё удивление она уже пережила и теперь могла со спокойным видом наблюдать реакцию Джона на себя. И, честно говоря, она оказалась забавной. Терри молчал пару минут, а Бекс делала вид, что ни при чём до тех пор, пока он не подал голос. В общем, насмотревшись вдоволь на Терри, Бекс возвела очи к потолку и, переступив с ноги на ногу, принялась накручивать прядь волос на ручку, демонстрируя едва сдерживаемое ожидание. Реакция Терри кажется Ребекки настолько забавной, что ей хочется смеяться, и она не может сдержать улыбку. И не то чтобы это смущение или радость, просто Бекки не знает, как себя вести.
- А? – Бекки отзывается, вынимает ручку из волос, прячет её в нагрудный карман и переводит взгляд на Джона. А он тут как тут уже, прям перед глазами. Лучше бы он вот так явился, когда её нужно было оплачивать медицинскую страховку шесть лет назад. Или когда нужно было посидеть с ребёнком, пока она работает. Или… да тысячи этих «или», но она же ведь привыкла уже к тому, что его нет! – Нет, блин, папа Карло, - Бекки сказала это слегка ворчливо и с возмущением, но улыбнулась открыто, искренне. Ну да, читали они с Томми одну сказку пару дней назад. – Можешь даже потрогать, - пока он разводит тут руками, Бекс хватает мужчину в собственные объятия: короткие, некрепкие, дружеские такие, но все же успевает прочувствовать, что ей самой ничего не примерещилось. И это действительно Джонн Терри, пусть и изменившийся за семь лет, но это именно он. Вот только что Бекки с ним делать будет? Хлопает легонько по лопаткам и отстраняется на полтора шага. Такая вот дистанция.
- Ты заказывать-то будешь? А то мы закрываемся, - Бекс пытается вставить себя в прежнюю колею, вернуть в эту реальность, где она работает официанткой в кафешке. Показывает Джону на часы, а сама прикусывает нижнюю губу. Столько сомнений. А решать всё нужно быстро.
«Стоит ли расспрашивать, как у него дела? А обмениваться телефонами? А рассказывать про сына? Или, может быть, просто трахнуться с ним, как семь лет назад, и разойтись? Чего уж там, первый раз что ли… Нет, он, вообще, нужен мне… нам?»

Кажется, она соскучилась всё-таки. Почему они разошлись? Бекс уже и не помнит. Не помнит потому, что расстались из-за какой-то глупости. Или потому что сами глупые были. Но сейчас ведь все по-другому? Сейчас ведь они не будут наступать на старые грабли? Конечно, нет: сейчас они даже не нужны друг другу!
Бекс сгребает всю свою силу воли в кулак, чтобы не поджать обиженно губы из-за того, что Терри даже обнять её не мог. На чужих не обижаются. А у самой в груди жмётся дикая доска, которая, кажется, копилась все эти годы и наверняка никогда бы не дала о себе знать, не случись эта нежданная встреча.
«Тебя здесь не ждали, Джон. Шёл бы ты отсюда».
А сама кивает, мол, заказ принят, берёт деньги и уходит на кухню, где за восемь минут до закрытия приходится сказать бариста сделать кофе на вынос. Бариста злится и ворчит, что сейчас приготовит какую-нибудь гадость, но своё дело делает исправно. Похоже, из-за кое-кого работникам кафе придётся задержаться, чтобы снова всё вымыть.
«Гррр! - вот единственное, что думает по этому поводу Бекки, выслушивая гневную тирраду бариста. Нет, ну правда! В этом вся суть мужиков: никогда в жизни не догадаются, когда лучше отказаться. И ты, уставшая и расстроенная, за восемь минут до окончания рабочего дня идёшь выполнять свои официантские обязанности. А потом, такая гордая, получаешь от своего бывшего пару долларов чаевых, потому что этот бывший точно не захочет выглядеть жадным и ему, по правде говоря, жаль тебя. – Ну просто блеск, чёрт тебя дери, Терри!»
Через несколько минут кофе готов, и Ребекка возвращается в зал.
- Держи, - говорит девушка, а сама не в руки отдаёт стакан, а ставит на стол. Сдачу рядом.
Удивление прошло, свою тоску по старым добрым временам Бекс уже заткнула, и теперь видит перед собой человека, с которым когда-то была близка. У них остались общие воспоминания, добрые и не очень, но все это, пожалуй, не выходит за границы прошлого. Кроме сына, конечно же.
«Он даже не знает».
- Подожди меня у входа, я скоро.
Это не приказ вовсе, а предложение, Терри может отказаться или уйти, пока Бекс будет переодеваться. В конце концов, ей просто интересно, как сейчас живёт тот, кто когда-то был не безразличен. Или даже не безразличен до сих пор.
И снова выходит из зала. Нужно позвонить домой и убедиться, что все в порядке, предупредить, что она задержится. А еще уговорить напарницу сегодня справиться с закрытием кафе в одиночку, и да, Бекс, конечно, будет у неё в долгу. А еще посчитать чаевые и переодеться…

«Джонни, не будь таким букой, - так и хотелось сказать ему, и еще похлопать дружески по плечу. Бекки видит, что мужчина как-то скис, получив свой кофе, и это вызывает улыбку на лице девушки. Она упрямо поджимает губы, а они упрямо растягиваются в довольной улыбке. Хорошо еще, что она успела повернуться к Терри спиной. – Догадался-таки».
И как-то само собой получается, что Бекки выпрямляет спину и откидывает волосы за плечо, хотя рядом только бариста, протирающий свои кофейные аппараты. Недовольный и еще удивляется, с чего это Бекки так расфуфырилась вдруг перед самым закрытием, а то должна же выглядеть уставшей и раздражённой! Бекки в ответ только кладёт в одну из кружек парочку купюр и говорит, что последнему клиенту очень понравился кофе. Эти деньги – сдача, которую Терри не взял. Может быть, его привычки не так уж и изменились. Может быть, в этом «я так и думала» Ребекка увидела старого доброго Терри, и поэтому так засияла?
- Считай это взяткой, но сегодня я уйду пораньше. Меня очень-очень ждут, - она не столько уговаривает, сколько ставит перед фактом и, пока бариста и напарница не стали возмущаться, отправилась переодеваться.
Ничего особенного: тёмные джинсы, блузка, коричневый пиджак, на шее повязан голубой платок, а на голову водружена черная шляпа с узкими полями. Сейчас, конечно, уже темно, и шляпа не нужна, но Бекс все равно её носит, считая, что шляпа её к лицу. Через плечо сумка, а на ногах удобные и любимые кеды, всё-таки, на велосипеде не поездишь в туфлях. Еще Ребекка поправляет макияж, улыбается себе в зеркало и, наконец, выходит из кафе. На выходе переворачивает дверную вывеску надписью «ЗАКРЫТО» к улице.
Она уже совладала с собой, не улыбается по-дурацки в каком-то неясном предвкушении, но выглядит гораздо бодрее, чем за несколько минут до закрытия. Терри, кажется, уже заждался, спрашивает что-то с ходу, а Ребекка в это время вспоминает, что хотела отзвонить домой.
- Что? Извини, мне нужно позвонить, - смысл вопроса до Бекки еще не дошел, но она уже полезла в сумку за телефоном и отошла в сторону от двери кафе. Смотрит Бекки не на Терри, а себе под ноги и топчется на месте, пока ждёт, когда на том конце ответят. – Мам, у вас всё в порядке? Томми спит?.. Как? – Ребекка хмурится и поднимает на Терри обеспокоенный взгляд, но смотрит не на него, а сквозь. – А на кухне? Ладно, я куплю, - на этом Бекс хотела закончить разговор, но её собеседница заговорила громче, как будто что-то забыла спросить, и Бекс пришлось снова поднести телефон к уху. – Что я задержусь. Ага…
Вот теперь телефонный разговор был окончен, и Бекки посмотрела на Джонатана осмысленным взглядом. Она вспомнила, что пропустила мимо ушей какую-то его реплику, и, судя по контексту, это было предложение подвезти. Неплохо, конечно, но Бекс ведь не знала об этом с утра и на работу поехала на велосипеде.
- Я сегодня на колёсах, - Бекки улыбнулась, подумав о том, как еще можно интерпретировать эту фразу, и большим пальцем указала за плечо. А за плечом была небольшая стоянка под велосипеды, и там был припаркован велосипед Ребекки. Нет, она же ведь не ждала эту встречу! А может быть, сегодня Бекс оставит свой велосипед здесь? Ну или нет…
Лицо девушки стало более серьёзным.
- Мне нужно в круглосуточную аптеку.

«Курит, как паровоз. Нервничает?»
Бекс сейчас не отказалась бы от сигареты, но она ведь бросила с тех самых пор, как узнала, что ждёт ребёнка. Точнее, не сразу получилось, но все же – она уже лет семь ничего не курила. Бекс трёт кончиками пальцев бровь, размышляя над предложением Терри. Решать надо сейчас, иначе следующая встреча может случиться еще через семь лет.
«Я чертовски устала от всего этого, - думает девушка, провожая взглядом запущенный в мусорку окурок. Как же давно она не курила ничего, не расслаблялась, и даже в голову не приходило отсыпать для себя что-то из того, что она продаёт своим клиентам-наркоманам. Она видит, что Терри уже открыл перед ней дверь машины. – Блядь».
Решился-таки? Ей как-то непривычно, что решение, вроде бы, уже принято без её участия. Ей, той, которая привыкла сама со всем разбираться, быть сильной и принимать все решения самостоятельно. Непривычно, странно и – всё-таки – приятно. Бекс оглядывается еще раз на свой велосипед, мысленно извиняется перед ним, делает медленный выдох, и подходит к машине. Оказывается лицом к лицу с Терри, но в машину садится не сразу, а какое-то время смотрит мужчине в лицо, как будто хочет сказать что-то.
Между прочим, держать маску полнейшего спокойствия на расстоянии было гораздо проще, а вот так стоять – все датчики зашкаливают. В мыслях – бардак.
«А куда-нибудь еще не надо прыгнуть мудак ты грёбаный я хочу тебя поцеловать Джеймс будет в ярости мне из-за тебя завтра встать надо на полчаса раньше нужно быстрее ехать в аптеку и домой но я не приглашу его к себе  потому что иди ты нахрен Терри это судьба и я не хочу тебя упускать Тому нужен отец а ты даже не знаешь что у тебя есть сын».
Бекки зачем-то покачала головой, глядя мужчине в глаза, словно он предложил ей невесть что, а не подвезти «куда нужно». Видимо, непроницаемая маска дала трещину.
- Только с условием, что потом доставишь меня домой, - сказала она, наконец. И совсем не то, что вертелось в мыслях. Бекс всего лишь не хочет посреди ночи гулять по улицам Чарльзтауна, хотя её условие может выглядеть как приглашение. Нет, ничего подобного. – К порогу, - и не дальше. Точка. – Если еще помнишь адрес.
Бекки сняла шляпу, чтобы не задеть ею ничего и села в машину. Сумку на колени, шляпу сверху, а сама откинулась на сиденье. Подождала, пока Джон обойдёт автомобиль и сам сядет в него.
«Только бы не сорваться».
- Ты как снег на голову, - призналась Ребекка, усмехнувшись. А то мало ли, вдруг подумает, что она по нему истосковалась, соскучилась. – Ну и как ты поживаешь, Джонатан Терри? - то есть, может он не стоит того, чтобы так думать. Хотя вот скучно со всей этой беготнёй без Терри не было…
Успеешь задать этот вопрос первой – и получишь преимущество.

Бекки испытывает разочарование из-за самой себя. Прошло от силы несколько минут, а она уже корит себя, что не сказала что-то значительное, перед тем, как сесть в эту машину. Тогда, когда стояла нос к носу рядом с Терри и смотрела в его небритую рожу. Он ведь был весь внимание и сам напрашивался, судя по выражению лица. А тут – такой косяк со стороны Ребекки. И, похоже, теперь вся беседа рванёт в большую задницу семимильными шагами. И через полчаса Ребекка Бранд  плюнет даже на свою гордость.
«Ну нет уж, ни за что! И вообще, чего это он так зыркает, что за ухмылочка?»
Бекс смотрит на Терри вполоборота, чуть приподняв левую бровь, а сама ничего не говорит, только в уголках губ затаилась улыбка. И взгляд получается такой снисходительно-вопросительный, будто Бекс не официантка в небольшой кафешке, а как минимум леди Ди. Когда салон наполняется запахом сигаретного дыма (что вы, от него даже открытое окно не спасает, тем более, Бекки уже давно не курит), девушка переводит взгляд на дорогу, а на губах вполне отчетливо появляется улыбка. Бекки слегка усмехается, видя, что Джон никуда особо не спешит. Она, в общем-то, и не против. Была бы. Если бы ей не нужно было в аптеку, а то ребёнок лоб расшиб.
«Полицейский. Видел бы ты, чем я занимаюсь. Ну – или Джеймс. Вы бы были в такой ярости, что она могла бы объединить вас. Дураки – оба», - это она о наркоте думает, которую иногда толкает в клубе, ну или парочке постоянных клиентов, коими обзавелась за пару лет незаконной деятельности. Но эти размышления Бекс, естественно, оставит при себе.
- Тебе настолько одиноко? – спрашивает она, реагируя на слова о собаке, всё еще улыбаясь и упрямо продолжая смотреть на дорогу.
«То есть, он хочет сказать, что собака – одно из самых больших событий в его жизни?»
Бекки усмехается: немного цинизма, только чтобы не показать свою слабость. Во всем противоречит сама себе: да, конечно, мне нужно в аптеку и домой, но я буду вести непринуждённую беседу; и да, тут у нас есть общий ребёнок, но мы лучше поговорим о собаках. И хочется если не задеть, то подцепить живое, только вот тут еще вопрос: не свои ли раны девушка ковыряет?
- У меня тоже собака есть, - животных она всегда любила, а тут, вроде, и общая точка в интересах. Так, если бы сына не было, но ведь речь сейчас не о нём? И, похоже, его разговор вообще не коснётся! – Многие говорят, они как дети, - и не выдерживает, все-таки поворачивается к Джону, рассматривает его лицо, сопоставляет в своей голове его черты и черты Томми. – Но это не совсем так, - нет, ну нельзя же столько пялиться, это ненормально! Отвернись, отвернись, отвернись, идиотка! – Джеймс – неплохо, но больше я ничего сказать не могу. Знаешь, он меня в свои дела не посвящает, и я за ним больше не хожу хвостиком.
Встряхнув головой, словно перекидывая темные локоны за плечи, Бекки удается отвести взгляд от лица Терри. И тут же натыкается на пачку сигарет. И тут же, как-то не подумав даже, по инерции:
- Можно?
Ну вот, первый семимильный шаг в сторону задницы...

Бекки протягивает руку к сигаретам, нервно, как будто в спешке, берёт одну, тут же берёт зажигалку, подкуривает.
- Извини, - салон наполняется дымом, и Бекки тут же открывает окно со своей стороны. – Вообще-то, я бросила. Давно…
«Откуда ему знать, как ведут себя дети?»
Она отворачивается к окну и на Терри больше не смотрит, да и не говорит ему ничего. Так спокойнее. Продолжать разговор о собаках не хочется. Бекки хмурится немного, следит за тем, чтобы пепел не падал на сиденье и на пол, а лёгкие тем временем наполняются давно позабытым сигаретным дымом. Бранд заметила, что о Джеймсе Джон ничего больше не сказал и не спросил, сама же она и эту тему продолжать не хотела. Получалось, что говорить им не о чем, поэтому в салоне образовалась гнетущая тишина, и Бекки, честно говоря, уже подумала, что зря во всё это ввязалась. Нужно было поехать на велосипеде, а не садиться в машину к Терри.
«Угу, а потом ещё уволиться и пойти работать туда, куда Джон точно не сунется».
Машину окатило зелёным светом от яркой аптечной вывески, и мужчина заглушил движок. Машина остановилась, но Джон (конечно же!) выходить из неё не собирался.
- Окей, - согласилась Бекки и выбросила за окно недокуренную сигарету. – Я быстро.
Она знала, что вернётся, и сперва хотела оставить на сиденьи хотя бы шляпу, но в последний момент передумала и забрала с собой все вещи. Возникла мысль о том, чтобы бросить всё прямо сейчас и сбежать. И жить дальше так, как будто ничего не случилось.
Очереди в аптеке не было, поэтому Бекс справилась довольно быстро. Положив покупки в сумку, девушка снова вернулась к машине. Мысль сбежать, естественно, была мимолётной, и ничего подобного Бекки не сделала бы. То есть не сейчас, не спустя семь лет.
- Вот и всё, - Бекки постаралась, чтобы фраза прозвучала весело, без сожаления. – Трогаемся?
«Рассказать или нет?»