"С десяти утра до одиннадцати вечера" - гласила надпись из оракала на двери кафе. Однако, постоянные клиенты знали, что Карен на месте уже в восемь утра, и здесь можно перехватить кофе и свежеиспеченный кекс до работы, или позавтракать на бегу, по дороге в университет. Жаворонок, а не женщина.
Вот и сегодня, проводив сына на учебу, Карен упаковала в термопакеты свежую выпечку, уложила все на заднее сиденье своей скромной машины (точнее, машины сына - но сегодня Чака отвезет и привезет из университета новая пассия, так что мама может не ехать на метро, а прокатиться по царски. Главное - не сшибить пару гидрантов по пути), и отправилась на работу, едва слышно подпевая себе под нос мелодии звучащей из радиоприемника. Отличное утро: когда за окном так промозгло и сыро, всем будто медом намазано в заведении, где можно согреться вкуснейшим кофе или фирменным бульоном бабули Ро.
Но нет: сегодня, определенно, не тот день, когда всё отлично и как по маслу. Карен видит машину знакомого полицейского у своего кафе, и пальцы, вцепившиеся в руль, белеют от напряжения. Что стряслось?
Через десять минут, угостив Алекс Вуд свежим кексом и кофе из термоса (да, кофе у Карен есть ВСЕГДА!), женщина тоскливо обозревает картину происшедшего...

Осколки повсюду: хрустят под подошвой, блестят на невесть откуда взявшемся солнце: чертово светило, выглянуло лишь поиздеваться над горем Карен, как вам? Глаза мгновенно наполняются слезами, и женщина стоит, прижав ладонь ко рту, и пытаясь сдержаться. Отличный день. Великолепный. Уж лучше бы конец света.

Это подло: так не по-человечески, что Карен просто не представляет, кому и зачем это было нужно. Кому они навредили? Кому помешали или перешли дорогу? Эта дыра в витрине - как показатель её собственной слабости. Как мигающий указатель перед дешевым мотелем: смотрите, здесь у кафе Карен слабое место. Её детище... изнасиловали буквально. Нарушили целостность, пошло надругались и... нанесли урон в пару сотен незапланированных долларов. Подонки.
Карен шмыгает носом, и вовремя подбирает на руки кота-завсегдатая. Это Фред, когда-то он, определенно, был домашним, но после того, как Бостон прошлой зимой пострадал от разрушительного снегопада, кот стал бездомным. Скитался по городу и каждый вечер приходил в кафе, где Карен угощала его сливками, а клиенты брали дополнительную порцию тирамису, чтоб угостить мохнатого постоянного посетителя. У него даже появился "его" стул у стойки. Теперь Фред - полноценная часть кафе, и женщине не хочется, чтоб всеобщий любимец поранил лапы. - Ну что, парень, надо бы приниматься за уборку... ты не видел часом, кто это сделал? - голос дрожит, и даже мурчание Фреда сейчас не успокаивает. Кто-то зовёт по имени, и Карен оборачивается, пытаясь выглядеть улыбчивой и ни капли не расстроенной. - Ох, Леон... - только и выдыхает, давая волю слезам. Точнее, она бы и рада не расплакаться, но это уже выше её сил. - Кому это понадобилось, а? - Ниагарский водопад заказывали? Платите за ложный вызов.

Ну вот что у него за шаблоны? Неужто плакать пристало только уродинам? И, вообще - почему это плач, вообще, пристает к женщинам? Наглое, невоспитанное эмоциональное чмо, вот он кто! Немедленно пусть прекратит!
Карен фыркает сама на себя, благодарно кивает Готье, и устраивает Фреда на стойке, грозя четвероногому пальцем, чтоб и не думал слазить вниз, пока она всё не подметет.
На видео не четко, в утренних пасмурных сумерках, видны четыре фигуры в капюшонах: они о чем-то переговариваются, а потом одного из них выталкивают вперед и вкладывают в руку нечто, похожее на кирпич или булыжник. Скорее кирпич - это подтвердит Карен, которая сейчас его кусочки сметает вместе с осколками в одну большую кучу. Не забывая при этом шмыгать носом и шикать на Фреда, чтоб сидел, как хороший пушистый мальчик, на своей верхотуре.
- Будешь кофе? - растрепанная голова хозяйки просовывается в подсобку с мониторами. Голова удерживает у плеча мобильный телефон, ожидая ответа оператора. ... да-да, Ньюбери, триста тридцать восемь. Размеры... ох... - и беспомощный взгляд на Леона, который сменяется лампочками идеи в глазах: - А поднимите архивы... Я заказывала у вас витрину.. после урагана, прошлой зимой, да-да... Да, спасибо. Ждём... - усталый вздох и нетерпеливое "мяу!" за спиной: - они привезут и установят витрину до вечера. Кажется, сегодня мы вряд ли откроемся... - Ро выходит из подсобки и направляется за стойку - включать кофемашину и готовить завтрак для кота.
- В машине противень с кексами. Принесешь? - она старается изо всех сил выглядеть спокойной. Но выходит плохо, раз даже нелюдим-Фред ластится сегодня к Карен с особенной лаской.