Всё наперекосяк. Какого чёрта всё наперекосяк?! Больше всего Клэй не любил, когда сбивались или на ходу перестраивались планы, и сейчас чувствовал себя так, как будто сидит в летающей тарелке, потерявшей центровку, а никакой спасательной капсулы нет и в помине. Даже при том, что он знал, какими сюрпризами чревата иногда любимая работа, сейчас больше всего хотелось взглянуть в суровые глаза студийного начальства и поинтересоваться, каким образом можно было упустить сценариста, да ещё и почти сразу после анонса в Сан-Диего. К счастью, на автограф-сессии не было времени на разговоры, и всё-таки вопрос "Что же теперь будет?" читался в глазах каждого второго фаната, и изрядно раздражал Клэя. Небольшой перерыв между этим сеансом улыбок и росписей и интервью фанклубу казался даром небесным. Ещё бы выкурить пару сигарет, найти Джемму, которая вроде как тоже должна быть здесь, пообщаться с ней хоть пять минут - и можно под нож к интервьюеру.
Атмосфера за кулисами установилась напряжённая, казалось, что все участники кона в равной степени на взводе и при этом прилагают немалые усилия, демонстрируя друг другу прекрасное настроение. Обычно именно в такие моменты случаются странные недопонимания, никому ненужные ссоры и дурацкие промахи разного калибра.
Клэй покосился на Фила Романо, режиссёра проекта и своего сегодняшнего товарища по несчастью, невнятно уверил его, что всё в порядке в ответ на очередной обеспокоенный вопрос и принялся осуществлять план побега.
- Слушай, Фил, я отойду ненадолго, поищу, где тут курят и вернусь. Должны же хоть где-то курить... - он немного растерянно огляделся и вскинул руку, предупреждая возражения: - Я никуда не денусь, к началу действа тоже не опоздаю, не волнуйся. У нас же ещё минут десять перерыва, не меньше, - Клэй улыбнулся, надеясь, что улыбка вышла ободряющей и принялся пробираться к своей цели. Шагов за спиной слышно не было, Фил, видимо, решил, что дешевле не связываться с упрямым приятелем и дождаться, когда тот промнётся и вернётся сам.
Клэй довольно быстро сообразил, что зря отбился от стада: курилку найти не удалось, за столом сценаристов Джеммы не оказалось, а на обратном пути он угодил в нежные, но цепкие руки фанатов, из которых его вызволил сердобольный представитель обслуживающего персонала. Уже оказавшись вновь за кулисами возвращаясь ни с чем к Филу и его язвительным ухмылкам, Клэй заприметил знакомую фигуру, увернулся от своего сопровождающего-спасителя и радостно устремился к ней.
- Джемма! - он приветственно вскинул руку: - А я боялся так тебя и не перехватить.
Сейчас он её сцапает, и день пойдёт на лад. Просто обязан пойти на лад.