Родной, уютный и маленький (в сравнении) Милтон… Кто бы мог подумать, что в канун самой летней сессии, когда большинство студентов МИТа работает не покладая рук над своими полугодовыми проектами и подготовкой к экзаменам, Нелли Милтон, кстати, одна из лучших студенток на потоке, будет в стороне от всей этой студенческой жизни. Конечно, она могла ходить в универ до последнего, пахать как и раньше… только вот было как-то не очень удобно носиться по Кэмбриджу из общежития в библиотеку и выставочную залу, где должны были бы находиться очередные проекты студентов. Увеличенные объемы, да и, похоже, сама их с Ричардом малышка, решила, что маме стоит позабыть о своем обучении на некоторое время – она толкалась и днем и ночью, а вот уж согнуться и поднять упавшую книгу или карандаш было просто из разряда фантастики. Но зато, за последние две недели, что их юная Нелли Милтон провела в загородном клубе, принадлежащему ее родителям, успела вызубрить весь необходимый для летней сессии материал. Сидеть дома – так… интересно? Нет, сидеть дома для нашей студентки – бесполезно. Ей бы к людям, знакомым, книгам и… к Дику. Сейчас Ричард проводит много времени в городе, у него стажировка и наверняка, у молодого человека, насыщенный график… И как бы во всей этой суматохе Ньюман не забылся, или лучше сказать, не забыл о ней и том, что она с нетерпением ждет его… любимого и единственного. И не важно, что они не связаны узами брака.
Трудно представить, но та самая Нелли Милтон перестала существовать, после той одной ночи с Ричардом. И эти разительные изменения не бросались в глаза (ну ладно, сначала не бросались – сейчас они режут глаз), а многие и вообще, до сих пор не могут поверить в то, что у Нелл будет ребенок, она оставила учебу на этот семестр, чтобы спокойно родить ребенка. Та самая тихоня Нелли Милтон, да-да!
Всего одна ночь, которая внесла коррективы в жизнь их обоих – и ее и Ричарда, ведь теперь они жили в Милтоне, под крышей родителей Нелл. Всего одна ночь и пришло осознание того, что кроме этого мужчины не нужен ей никто. И как ни странно… она вот так запросто отказалась выходить за него замуж. Возможно, когда-нибудь она и примет его предложение, но пока горечь обиды горько обжигала память – она не собиралась. Даже если она так сильно боится потерять его из-за всех проблем и дел, что свалились на голову. Одно ведь дело просто встречаться, провести парочку вечеров в компании друг друга, а совершенно другое – жить вместе.
Но на силу мил не будешь? – подбадривала себя этим Милтон, тяжело вздыхая при этом. Не так то уж и просто, быть здесь, когда он – где-то там, в городе… в окружении молодых, амбитных и наверняка очень красивых городских леди, к обществу которых тот наверняка и привык еще в Нью-Йорке. Матушка Ричарда отлично дала понять, что разочарована в выборе сына и надеялась на несколько иной исход?
Конечно, вся решительность и уверенность в себе отходит на второй план, особенно, когда твои объемы стремительно растут, пускай вас теперь и двое, а короткая стрижка, кажется, только округляет лицо. «Никогда больше не буду стричь волосы коротко,» - обещает себе Нелли, глядя на свое отражение в зеркале, заправляя несколько прядей волос за ухо. Еще вздох и Милтон отправляется на веранду, дышать воздухом, читать очередную книгу и … ждать вечера. Именно из этого места отлично видно, как по дороге будет идти Ричард – наверняка уставший, но рад тем, что его ждут? Кажется, сотню лет назад здесь сидела мама Нелл и ждала свою юную дочь-студентку. Трудно представить ее переживания, когда она не появилась на горизонте ни днем, ни на закате и даже не вечером. Тогда Нелл совсем не думала о маме, а только лишь о Ричарде, решившему составить ей компанию в дороге… И именно той ночью все началось?
Нелли устраивается поудобней в кресле-качалке, открывая книгу на закладке и треплет за ухом старого отцовского собаку, Кубика, оставленного на ее попечение, пока хозяин и хозяйка загородного клуба поездят по своим делам и вернутся лишь к понедельнику. Она не одна, где-то в саду стрижет газон сотрудник отцовского клуба, которого Нелл знает мало не с раннего детства, а вон там, видно последних их посетителей, которые играют в гольф. Брюнетка улыбается, представляя себя и Дика на их месте… но может на этих выходных им получится погулять и сыграть в столь спокойную игру. От нее точно не будет никакого вреда. Пока Нелл смотрит куда-то в сторону, вместо открытой книги, ее глаза медленно слипаются и юная мисс засыпает, сидя в кресле.