Иногда риэлторы - те ещё сволочи. В этом Клэй убедился вскоре после того, как перебрался в Бостон и обзавёлся квартирой на тихой с виду улице Ривервэй. Довольно скоро выяснилось, что Мишн Хилл - это студенческий край, который никогда не спит, круглые сутки гудит, а некоторые его обитатели проявляют искренний и слишком бурный интерес к тем, чьё лицо им кажется знакомым по телекадрам. Сначала можно было уговаривать себя, что это неприятные случайности, потом - что для жизни в таком месте просто нужна привычка и, наконец - что до старости ещё далеко и нечего брюзжать, сталкиваясь с разудалыми студенческими компаниями. Снова устраивать квест по поиску жилья очень не хотелось, поэтому некоторое время Клэй успешно себя убаюкивал. А потом впереди замаячил новый проект и новый контракт, а вместе с ними многочасовые рабочие дни нон-стоп, и пришлось сдаться.
На этот раз Клэй искал квартиру въедливо и вдумчиво, пытая риэлторов занудными вопросами и старательно изучая историю каждого района и каждой улицы. Когда он отмёл пять вариантов подряд, работавший с ним агент в отчаянии заявил, что, кажется, знает идеальную квартиру и "готов съесть свой кейс, если мистеру Гилмору и в этот раз не понравится". Клэй впечатлился и без дальних расспросов помчался в викторианский Бэк Бей смотреть потенциальное обиталище.
Оказалось, что достаточно переступить порог, чтобы влюбиться в эту квартиру. Просторные комнаты, много света, высокие окна, широкая и вместе с тем казавшаяся на редкость уютной улица за этими окнами - если идеальный дом существует, он должен быть таким. Клэй вышел на затейливо украшенный балкон, перегнулся через парапет и через несколько секунд рассеянно кивнул в ответ на цену, названную риэлтором: плевать, сколько, он в любом случае будет здесь жить.
Пообещав на следующий же день связаться с агентством и заняться оформлением сделки, Клэй попросил об одолжении: пусть ему ненадолго оставят ключи, чтобы он окончательно освоился, а через час он сам закинет их в контору. Риэлтор поколебался немного, но решил уважить причуду ценного клиента и оставить его ненадолго в квартире.
Оставшись один, Клэй немного побродил по комнатам, посидел на балконе, высунулся в каждое окно и, наконец, решил, что пора бы и ехать по делам.
Оставленный агентом ключ со скрипом вошёл в замочную скважину и больше не двинулся ни влево, ни вправо. Обеспокоенный Клэй подёргал ручку двери, на всякий случай навалился на саму дверь и ещё раз настойчиво подёргал ключ. Замок не подал признаков жизни, зато после нескольких яростных атак в нём что-то тревожно хрустнуло.
- Чёрт, - Клэй ещё раз дёрнул дверь. - Вот чёрт. Чёрт, чёрт!
Звонить агенту и сообщать, что он не только захлопнулся в ещё не купленной квартире, но и, похоже, сломал замок входной двери совсем не хотелось. Сидеть здесь, дожидаясь, пока его обнаружат, хотелось ещё меньше. Звонить швейцарам или местной сервисной службе была не судьба по незнанию номеров. Клэй задумался было, не снять ли дверь с петель, но вряд ли стоило это делать в респектабельном доме, где хочется надолго поселиться.
В отчаянии он забарабанил в дверь кулаком, надеясь, что кто-нибудь услышит и придёт на помощь, и как раз собрался колотить ногами, когда с той стороны двери раздались шаги.
- Эй! Эй, вы меня слышите? - Клэй воспрял духом. - Сэр... или мэм, простите, мне... нужна помощь. У меня ключ сломан. И замок, кажется... Мне не выйти, позвоните куда-нибудь! Пожалуйста, - переводя дух, он прижался к двери и попытался через глазок высмотреть своего потенциального спасителя.

Отредактировано Clay Gilmore (2013-11-09 21:13:26)

Разглядеть спасителя сквозь замочную скважину оказалось проблематичным: чёртов глазок в дизайнерской входной двери был оформлен так, что рассмотреть сквозь него можно было разве только отдельные, не самые крупные части тела. Клэй всё-таки изловчился кое-как припасть к микроскопической бойнице и по тому немногому, что удалось увидеть, понял: освободитель скорее мужчина, чем женщина. Это было хорошо, очень удачно: в крайнем случае, даже если вдруг не удастся добраться ни до какой сервисной службы они просто как-нибудь вскроют вдвоём эту треклятую дверь и, может быть, даже обойдутся без глобальных разрушений.
Впрочем, воодушевление Клэя длилось недолго, слишком уж странным и обескураживающим показался вопрос, которым его огорошил будущий спаситель. Кто он? Да какая, чёрт возьми, разница, кто он?! Это вполне можно выяснить после того, как он выберется на свободу, сейчас было бы гораздо логичнее выяснять, как он умудрился защёлкнуться в квартире, нет ли где запасного ключа и, наконец, не принести ли лом.
Сверля дверь сердитым взглядом, Клэй отступил на шаг назад и раздражённо почесал переносицу. Ладно, может быть, этот сосед просто бдителен, как охранник в Алькатрасе. Тогда не стоит его злить, ссориться с соседями перед покупкой квартиры в доме, в который, наверное, и не въедешь без рекомендации домового комитета, не самая хорошая идея. Клэй снова подался ближе к двери и припал к замочной скважине, чтобы его было лучше слышно.
- Я - ваш сосед. Ну, то есть будущий сосед, - терпеливо сказал он. - Понимаете, мне бы хотелось выбраться отсюда, а ключа нет. Вы не могли бы позвонить швейцару или консьержу? Или кому там нужно звонить? - Клэй прижался к двери, напряжённо прислушиваясь к ответу. Хотелось думать, что теперь информации достаточно, чтобы выпустить-таки его на свободу.

Повторная просьба о помощи не возымела желаемого эффекта, более того, спровоцировала довольно обескураживающую, на взгляд Клэя, реакцию. Да какая, чёрт возьми, разница, как его зовут?! Это что, может как-то повлиять на решение, выпускать его из этой долбаной квартиры или нет? Парня по имени Билл выпустят, а парню по имени Норман откажут? Или у чувака за дверью просто дефицит общения и неуёмный интерес к соседям? Так они могли бы даже выпить вместе, Клэй общительный, он бы с удовольствием поддержал компанию, как только оказался на свободе.
С трудом подавив желание ответить что-нибудь злобное или ещё раз врезать по двери кулаком, он нетерпеливо побарабанил пальцами по дверному косяку, перевёл дух и кашлянул, чтобы прочистить горло.
- Очень приятно, Шон, - отозвался Клэй, надеясь, что сарказм не просочился в голос: - Меня зовут Клэй. Вы правы, соседи должны поддерживать хорошие отношения. Вот только не знаю, как вы, а лично я гораздо интереснее в общении, когда, хм, моя свобода ничем не ограничена. Ну, когда могу поговорить с человеком лицом к лицу. Я это к тому, что как насчёт того, чтобы выпустить меня отсюда? - он ещё раз побарабанил пальцами, теперь уже по двери, рассчитывая, что нетерпение будет ощутимым и повлияет-таки на местного словоохотливого домового.
Надо сказать, что с самого начала этого странного диалога Клэю показался знакомым голос собеседника, но он предпочёл списать это на обман слуха. Однако в сочетании с именем "Шон" ассоциации становились более яркими и пугающими. Мысль о том, кому этот голос мог принадлежать, напрашивалась сама собой и, приходилось признать, немало пугала: если за дверью действительно засел Шон Эндрюс, знаменитый способностью превратить в сумасшедший дом даже Овальный кабинет, перспектива выбраться на свободу без потерь начинала казаться призрачной.

Опасения подтвердились: за дверью действительно сидел самый что ни на есть настоящий Шон Эндрюс, который со всей присущей ему во время интервью доброжелательностью вёл сейчас с ним беседу об именах, их странностях, особенностях и достоинствах. Это рисковала затянуться надолго. Вернее, если быть честным с собой и с миром, это запросто могло затянуться навсегда. Прислонившись спиной к двери, Клэй сполз на пол и морально приготовился к долгой позиционной войне. Под завязку набитый всякой всячиной мозг услужливо подкинул картинку с изображением понурого сидящего скелета, такие кадры часто мелькают в пиратских фильмах, в те моменты, когда герои находят тропу старого Флинта, украшенную сгорбленными телами его соратников. На всякий случай Клэй помахал рукой перед носом, отгоняя зловещий мультик.
- Рад познакомиться, Шон, - с долей обречённости откликнулся он, чуть повысив голос. - Я уже так и думал, что это вы. Кстати, "Клэй", это не имя, а сокращение, так что неудивительно, что вы его не слышали. Просто когда тебя зовут в честь прадеда и в духе его времени, идея что-нибудь сделать с собственным именем приходит сама собой. И, может быть, я даже единственный Клэй на свете, потому что парень из того сериала - это тоже я, - он улыбнулся приятным воспоминаниям, на пару секунд завис, а потом вдруг фыркнул от смеха: - Что?! Какие ещё колдун и русалка?! Медиум, экзорцист и бывшая монашка воевали с сатаной и демонами. Я как раз и играл этого медума Чарли. Никогда не курите перед просмотром мистики, Шон, вот что.
Подавив-таки смех, Клэй вдруг сообразил, что ему сказали комплимент. Настоящий, искренний, явно совершенно безыскусный комплимент, причём сказал человек, которого сам Гилмор считал одним из лучших актёров своего времени и совсем не за то, что он был обласкан Киноакадемией. С адекватной реакцией на добрые слова у Клэя всегда дела были плохи, он либо выдавал в ответ что-нибудь, подсказанное агентом и тщательно отрепетированное, либо просто выдавливал односложное "Спасибо", мучаясь желанием сказать на порядок больше. Сейчас ситуация была до того неофициальной, что и вообразить нельзя, но старые привычки оказались сильнее.
- Спасибо, - вздохнул Клэй. - Жаль, что вы не позвонили. Духов я, конечно, не слышу, но Кавендиш - моя самая любимая и самая трудная роль, так что всё равно было бы кстати. Звоните, если я ещё когда-нибудь хорошо сыграю.
Он поудобнее прислонился к двери и только тут сообразил, что безумие заразно: он всё ещё взаперти, а разговор, меж тем, вольно течёт и уже переключился с этимологии на кинематограф, если они доберутся до авангардного искусства или бейсбола это вообще никогда не кончится. Тем-то и опасен Шон Эндрюс - разговорами! Клэй поднялся на ноги, полный решимости закончить этот спектакль.
- Понимаете, я понятия не имею, как закрылся, - он снова подался поближе к двери, как будто так было больше шансов быть услышанным и понятым. - Ключ застрял в замке, его не достать, я уже пробовал. И сам замок хрустнул. Наверное, где-то что-то заклинило, - Клэй настороженно покосился на ключ, а потом до него дошёл смысл слов "вскрывать дверь": Шон приведёт сервисную службу, та приведёт слесаря, который вскроет квартиру, находящуюся в активной продаже. После этого на него, Гилмора будут волком смотреть и домовый комитет, и даже риэлтор, а этого обиталища ему не видать, как своих ушей. Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах, а, значит, следовало срочно придумать план "Б". Клэй посмотрел в сторону окна, потом в сторону двери, за которой обретался его шальной сосед, и понял, что план стремительно зреет.
- Слушайте, Шон, - вкрадчиво начал он. - Честно говоря, я ещё не успел сюда въехать. Но очень хочу. Если домовый комитет узнает, что из-за меня тут вынесли дверь ещё до того, как купил квартиру, они меня на порог не пустят. Может, мы что-нибудь другое придумаем? Например, вы не знаете, дома ли мои соседи снизу? Я мог бы как-нибудь спуститься через балкон. Или попробовать по карнизу перебраться на лестничное окно, а потом на лестницу, - Клэй не был каскадёром, но, пока не запретили страховщики, сам выполнял многие трюки, и сейчас мысль повторить что-нибудь не казалась такой уж сумасшедшей.
Смысл последнего вопроса, на который, кажется, требовалось ответить в первую очередь, дошёл до Клэя с опозданием, а когда дошёл, снова заставил его слегка обалдеть. Впрочем, ко всему привыкается, и в этот раз Клэй пришёл в себя довольно быстро.
- Нет, Шон, я совершенно точно не призрак, - он улыбнулся закрытой двери. - Могу передвинуть любую вещь, даже тяжёлую, а попал я сюда пару часов назад вместе с риэлтором. Вы только вытащите меня, а там сможете сами меня потрогать и убедиться в моей, хм, вещественности, - последняя фраза прозвучала как-то двусмысленно, и Клэй обескураженно заткнулся, потирая переносицу.

Итак, идея спуститься вниз на соседский балкон одобрена - это хорошо, одобривший вовсе не является его соседом снизу - это очень плохо. Кроме того, судя по звукам, этот одобривший уже покинул место переговоров: Клэю из-за двери были слышны торопливо удаляющиеся шаги.
- Чёрт, вот чёрт. Шон, подождите! - отчаянно крикнул он в тщетной надежде остановить или вернуть назад своего странного спасителя. Ожидаемой реакции не последовало, и Клэй наудачу постучал по запертой двери: вдруг звук привлечёт этого фрика обратно? Ничего подобного.
Шон Эндрюс, замок, который заклинило, дверь, которую необходимо открыть, и загадочная спонтанно возникшая идея - это очень плохое сочетание. Клэй понимал, что сейчас для его спасения могут быть привлечены любые нестандартные средства, способные вызвать интерес его соседа - от перфоратора до национальной авиации, и в любом случае ему, Гилмору, потом не жить в этом доме, разве что президент походатайствует.
Шона следовало остановить любым способом, но предварительно надо было выяснить, что конкретно он затеял. Клэй некоторое время напряжённо прислушивался к звукам за дверью, потом сообразил, что последним, о чём он говорил со своим соседом, был побег по балконам. Заподозрив неладное, он чертыхнулся сквозь зубы и метнулся в соседнюю комнату к балконной двери. Как оказалось, очень вовремя, чтобы полюбоваться звездой большого кино и наиболее вероятным следующим Джеймсом Бондом, спрыгивающим на его балкон.
Шон открыл стеклянную дверь, а Клэй как раз в этот момент переступил порог комнаты и тут же ринулся к своему гостю, норовя ощупать его и проверить, всё ли с ним в порядке.
- Какого чёрта, Шон?! - рявкнул Клэй, обескураженный визитом и всё ещё слегка обеспокоенный состоянием потенциального спасителя. - За каким хреном вы сюда влезли?! Это же опасно, вы могли сорваться и разбиться! С вами всё в порядке? - уже спокойнее закончил он.
То, что сам Клэй несколькими минутами раньше собирался заняться импровизированным скалолазанием, сейчас не имело значения: у него на глазах сделали глупость, а, значит, следовало немедленно вправить мозги сделавшему.