Дэнни было поручено на работе найти что-нибудь эдакое, чтобы привлечь внимание слушателей. Вообще была поставлена задача пригласить кого-нибудь на интервью. Именно поэтому сейчас парнишка сидел в своем небольшом кабинете и тыкал пальцами по клавиатуре, изредка щелкая кнопкой мыши. Пытался найти в интернете интересных людей Бостона. Совершенно случайно наткнулся на похоронное бюро. Его владельцем был огромный волосатый мужик-блондин с пугающим пристальным взглядом. Жутко, нет, правда, очень жутко. В голове Лефроя сразу же появилась картинка: старинный замок, внутри обветшалые шкафы, диваны, паутина, комнатная мини-гильотина. Огромные самки каракуртов по углам, скрипучие полы, дворецкий с бледным цветом кожи. Короче, опа Адамс стайл. Все же смотрели семейку Адамс, понимаете, о чем идет речь? Но он иначе не мог, ему действительно показалось, что было бы очень здорово взять интервью у гробовщика. Пусть жутко, зато необычно, оригинально и смело. Главное, чтобы с работы не поперли потом. Да и выжить после подобного свидания было бы неплохо.
Приходить в чужой дом без приглашения очень невежливо. А если приходишь без приглашения к гробовщику, то будь готов оказаться в холодной могиле где-нибудь на заднем дворе. Такие перспективы совсем не улыбались юному падавану в области радио-журналистики, поэтому, раскопав телефон Хитклиффа, он позвонил владельцу похоронного бюро, договорился о скорой встрече и узнал адрес. Запасшись блокнотом, ручкой, карандашом, диктофоном, фотоаппаратом и уймой всяких разных вещей, которые были не очень-то нужны, Лефрой запрыгнул в машину, кинул небольшой рюкзак на заднее сидение и отправился по нужному адресу.
Чем ближе парень подъезжал к назначенному месту, тем чаще мурашки начинали бегать по его спине. Нет, вот и дернул же черт брать интервью у гробовщика. Вот точно Дэнни всегда вляпывается в какое-нибудь дерьмо. Приключения всегда его находят. Тяжело быть неудачником. Журналист решает притормозить недалеко от ворот и пройтись пешком. На всякий случай вооружается своим рюкзаком, ставит машину на сигнализацию и несмело шлепает в сторону особняка. Твою ж мать, а. Хорошо еще, что хватило ума отправиться сюда на автомобиле, а не на троллейбусе или метро. Если вдруг чего, прыгнет в тачку и смоется. А так, поди, добеги еще до автобуса, три раза закопают. Пару раз шумно выдохнув, Лефрой смело и отважно отправляется за ворота. И какого черта они так скрипят? Смазать, что ли некому? Парнишка нервно сглатывает, озирается по сторонам и медленно топает к главному входу. Если здесь во дворе у этого гробовщика живут волки или какие-нибудь жуткие существа, типа адских гончих, вряд ли он удивится. Главное, чтобы была возможность вернуться в студию живым и хотя бы частично целым. Путь был проделан, дело оставалось за малым. Дрожащей рукой Дэниел тянется к дверному звонку и пальцем тыкает на кнопку. Мама родная. Может, еще не поздно ускакать отсюда вприпрыжку, наплевав на это чертово интервью?

Пару минут Дэнни стоял возле входной двери и думал о том, что, может быть, еще не поздно взять ноги в руки и свалить отсюда к чертовой матери, пока не вышел кто-нибудь из этого особняка и не затащил куда-нибудь в ад. Страшно. Очень страшно, даже не представляете насколько. Парнишка раза два сглотнул и дрогнул, когда за дверями послышались тяжелые шаги. Твою мать, хоть бы не Франкенштейн. Дверь скрипнула, и на пороге показался огромного телосложения блондин. Приоткрыв один глаз, Лефрой снизу вверх смерил взглядом мужика и выпрямился. Да, кажется, это и есть хозяин поместья мистер Маквэй. Хорошо, что не оживший мертвяк. А почему он сам открывает двери? Задать вопрос вслух Дэниел не решился. Переминаясь с ноги на ногу на пороге и с ужасом смотря на фигуру хозяина дома, он теребил рюкзак пальцами, даже не думая о том, чтобы спросить разрешения войти.
– Дэнни Лефрой, сэр, – роняет парень, упираясь взглядом куда-то в грудь Хитклиффу.
Ну, не наградил господь ростом, приходиться терпеть подобные казусы. Когда гробовщик спросил про кодовое слово, молодой человек опешил, быстро заморгал и поднял голову, зыркая на мужчину. Он что-то пропустил? Откуда кодовое слово и почему? А если он не скажет? Ему отрежут голову на гильотине? Наконец, мучения Дэниела были относительно закончены и его пригласили в дом. Кругом темень несусветная, ничего и никого не видно, и юный журналист был бы очень рад этому, если бы не его бурная фантазия, которая подсказывала, что в этой темноте может храниться и жить что-то очень жуткое. Не верится, что гробовщики бывают нормальными и гостеприимными. Скорее всего, Маквэй сейчас будет фыркать, бубнить и противиться. К этому Лефрой был готов, но совсем не был готов к нахождению в комнате с какими-нибудь колбами на полках с заспиртованными младенцами. Это бы, как минимум отвлекало от процесса беседы. Как максимум, довело бы его до инфаркта. Ужасные картинки так и норовили прочно засесть в голове, отчего парень стал нервничать еще больше, чем прежде.
Войдя в дом, он чуть мнется на пороге, шнеркает носом и несмело, медленно шлепает следом за владельцем похоронного бюро, в тайне надеясь, что их встреча окажется очень недолгой. Если бы этот волосатый мужик притопал в их студию, вряд ли бы Дэнни вообще парился. Там охрана есть и свет, по крайней мере, а тут настоящая мгла. Может, в этой темноте полчища летучих мышей, оборотней и вампиров живет? Мать честная, как же страшно. Впрочем, Хитклиффу все равно придется прийти на эфир, потому что к его несчастью Лефрой работает на радио, а не в какой-нибудь газетенке. Главное, сказать ему об этом как-то помягче, чтобы не получить по башке и не оказаться где-нибудь в подвале, растянутым на дыбе.
– Мистер Маквэй, сэр, – несмело зовет парнишка, вцепившись руками в рюкзак. – Мне нужно поговорить с вами о вашем интервью у нас на радио, обсудить кое-какие нюансы, – быстро лопочет, все еще следуя за хозяином поместья.

Дэнни практически мелкими шажочками следует за хозяином дома, боясь случайно стукнуться своей физиономией о широкую спину мужчины. Кажется, если что-то сделать не так, как хочется этому медведю, голова полетит с плеч, а Лефрою очень уж хотелось жить. Там, семья, пара детишек, машина в кредит и дом в ипотеку. Светлое будущее.  Но, кажется, парнишка торопил события, потому что никому неизвестно, что можно было ожидать от визита к гробовщику.
Когда волосатый мужик рявкает что-то про радио, Дэниел роняет свой рюкзак, шугается в сторону и задевает собой какую-то вазу, стоящую на пьедестале. К сожалению мистера Маквэя и самого Дэнни, он был конченым неудачником, поэтому чуть покачавшись на этом пьедестале, ваза падает вниз и разлетается осколками по всему полу.
– Сэр, я понимаю ваше недовольство, сэр, но не было возможности объяснить все по телефону, – журналист судорожно пытается оправдаться перед владельцем похоронного бюро, но пока выходит слабо. Он отскакивает в сторону, чтобы быть на безопасном расстоянии. Этот здоровяк Хитклифф уложит его одной левой, в этом не могло быть сомнений, поэтому, чем дальше от него, тем лучше. Главное, не снести еще что-нибудь, иначе его точно захоронят на заднем дворе поместья. – Простите за вазу, я все возмещу, честно, – Лефрой все еще пятится назад, совсем позабыв о своем рюкзаке, лежащем где-то у ног Маквэя. Честно говоря, даже желания не было забирать его. Пусть оставит себе, на память, как сувенир или трофей, а парнишка обнаружит здесь выход и скоренько смоется в свою родную машинку от греха подальше. Но, кажется, нужно было еще прояснить некоторые нюансы. Только вот есть ли в этом смысл? Что-то упорно подсказывает, что гробовщик все равно откажется от эфира, а после того, как Дэниел разбил его вазу, точно оторвет ему голову своими огромными ручищами. – Организационные вопросы. В какой день вам будет удобно прийти, в котором часу и так далее, – произносит Дэнни, вжимаясь в какой-то шкаф. Тут же внезапно включается свет, он щурится и прикрывает глаза рукой. Нужно еще привыкнуть к яркому свету, который режет глаза. Журналист быстро моргает, глядит на хозяина поместья, ужасается в очередной раз и медленно, по стеночке, походкой рака двигает назад. Останавливается, когда замечает то ли лакея, то ли дворецкого с подносом кексов и чашками чая, нервно сглатывает и вздыхает. – Здрасте, – улыбается, как идиот, машет рукой и боязливо смотрит на Маквэя, ожидая его вердикта. Ладно, черт уж с этим радио, лишь бы в живых оставил.

Дэнни уже был готов попрощаться со своей жалкой жизнью. Честное слово, он думал, что гробовщик расчленит его за эту несчастную вазу и скормит останки бродячим псам. Тем более, когда этот патлатый мужик сказал, что у Лефроя не хватит денег, чтобы возместить ущерб. Конечно, не хватит. Он же не зарабатывает миллионы и не встречается с дочкой какого-нибудь олигарха. Он всего лишь журналист на радио, виджей, куда уж тут. Парнишка было хотел ляпнуть что-то вроде «я займу и куплю вам новую», но не стал усугублять свое положение. И так не особо-то удобно стоять, уперевшись спиной в какой-то жутко твердый шкаф. Хорошо хоть свет горит, уже не так страшно. Кстати говоря, домик был очень даже ничего. Без паутин, гильотин, обветшалой мебели и монстров. Судя по всему, Дэниел ошибся, когда посчитал, что это поместье – пристанище Дьявола, а никак не обычное жилище человека. Ну, да, гробовщик. Видимо, это вовсе не значит, что он должен жить в подвале, есть червей на ужин и убивать людей лопатой. И хорошо. Даже отлично. Теперь журналисту будет спокойнее. Правда, размеры мистера Маквэя до сих пор внушали хиленькому Дэнни страх и ужас.
– Спасибо, сэр, и еще раз извините, – кивает молодой человек, опечаленный своим неуклюжим поведением. Как всегда все испортил. Тяжелый случай, я невезучий прям.
Печально выдохнув, он юркает под ноги Хитклиффу, забирает рюкзак и чуть отходит в сторону. Несколько секунд размышляет о кексах, глядя на поднос и озадаченного дворецкого, и решает все-таки взять угощение, чтобы не обидеть отказом хозяина дома. Берет пару кексов, еще раз извиняется и поспешно удаляется, чтобы еще больше не разозлить гробовщика. Почти вприпрыжку добирается до машины, заводит двигатель и уносится прочь, попутно жуя, кстати, очень даже вкусный кекс. Главное, не забыть отправить адрес.

Вторник, два часа дня. С минуты на минуту должен подъехать мистер Маквэй. У Лефроя трясутся руки, ноги, поджилки и все прочие части тела от невозможного волнения и страха. В ход пошла уже пятая кружка кофе. Коллеги по работе настороженно поглядывают на парнишку, искренне не понимая, что же обычного весельчака и балагура ввело в такое состояние. О, скоро они сами все узнают. Сходив за очередной кружкой кофе, Дэнни размещается в оборудованной студии, отхлебывает из чашки и откидывается спиной на спинку кресла. Дверь открывается, на пороге появляется долгожданный гость, Дэниел встает кресла и распрямляет вспотевшими ладонями мятую рубашку.
– Добрый день, мистер Маквэй, – здоровается журналист, жестом приглашая гробовщика занять место. – Вы простите меня за тот казус. Перенервничал немного, – слабо улыбается он, все еще чувствуя какую-то неловкость перед Хитклиффом. Наконец, присаживается на свое кресло и шумно выдыхает, прогоняя прочь стеснение. – Хотите что-нибудь? Чай или кофе? – обычное гостеприимство, ничего такого. Лефрой привык принимать у себя известных людей и оказывать им знаки внимания. Обычная вежливость, очень даже к месту. Тем более, у них еще есть немного времени до начала эфира.

К великому счастью Дэнни, гость занял свою позицию, а именно шлепнулся в кресло. Отлично, уходить он не собирается, уже хорошо. Почему-то в стенах родного радио юному падавану было намного комфортнее, нежели в поместье гробовщика, поэтому он уже не так сильно трясся и почти не боялся этого здоровяка. В конце концов, после визита к мистеру Маквэю парнишка понял, что нельзя равнять владельцев похоронного бюро под одну большую гребенку. Категорически запрещается, потому что, как показала практика, они все разные и совсем необязательно, что они имеют огромное обветшалое поместье с пауками и крысами и хоронят всех подряд на заднем дворе. Теперь-то Лефрой запомнит это хорошо. Чертовы стереотипы, стольким людям испортили жизнь.
– Миа, красавица, будь добра, две чашки чая, – нажав на кнопку телефона, произносит молодой человек. – Одну с двумя ложками сахара, вторую с одной. Спасибо, – зачем-то улыбается и возвращает все свое внимание к гостю.
Удивительно, но уже во второй раз Хитклифф выглядит достаточно модно для гробовщика. Видимо, что люди подобного рода деятельности шастают в черных потрепанных костюмах с цилиндром на голове – тоже наглые слухи. Дэниел все больше убеждался, что уж так сильно бояться этого здоровяка, как в первую их встречу совсем не стоит, вряд ли ему есть хоть какая-то выгода убивать несчастного журналиста, да и вроде не похож он на больного или шизанутого дядьку. Обычный такой мужичок, довольно приличный.
– Простите, волнуюсь немного, – отвечает парнишка, немного медлит и усаживается на кресло. – Хорошо, спасибо. Работы много. А у вас как? Клиентуры в достатке? – совершенно искренне интересуется Дэнни.
Нет, ну а что? Ему действительно интересно, есть ли клиенты у местного гробовщика и в каком они количестве. Отчего-то кажется, что не так уж и много, как бы тому хотелось, но вероятность того, что люди узнают о похоронном бюро мистера Маквэя и ломанут к нему, как сумасшедшие, есть и даже достаточно большая. Радио слушают практически все бостонцы, так что это интервью сыграет Хитклиффу на руку.
В дверях появляется чудесная светловолосая девушка Миа, Лефрой лыбится и кивает ей, благодаря за услугу. Миа же ставит чашку с двумя ложками сахара перед гостем эфира, учтиво ему улыбаясь, а затем шествует к Дэниелу, ставя перед ним другую чашку. Она уже столько раз приносила этому стихийному бедствию чай, что давно выучила, что он кладет только лишь одну ложку сахара. Поэтому проблем в раставлении чашек на столе не возникло абсолютно. Через пару минут она скрывается в дверях, молодой человек отхлебывает из чашки чай и снова возвращает внимание на гробовщика, готовый слушать о его клиентах.

Отредактировано Daniel Lefroy (2013-12-13 04:20:02)